An ordinary sex life - "Астердис" - Страница 1089

С этими словами Амир встал на месте и начал знакомить нас.

Уравновешенно и изящно Эмбер выступила вперед и пожала руку Хиеу, который был к ней ближе всех. Он улыбнулся и официально кивнул, не обращая внимания на ее красоту. Следующим был Кейт, и бедняга был так занят, уставившись на неё в крайнем шоке, что даже не поднял руку, чтобы пожать ей ладонь. Терпеливо улыбнувшись, она взяла его ладонь и пожала её. Его рука безжизненно упала сразу после этого, как мокрая лапша.

А потом во главе стола оказался я. Мне удалось вовремя прийти в себя, чтобы встретиться с ней взглядом, и я уловил дополнительный блеск в кристально чистых голубых глазах Эмбер, когда она мне улыбнулась. «Я очень рада познакомиться с тобой, Бен», сказала она с притворной формальностью.

«Взаимно», ровно ответил я.

«Это так забавно налететь на тебя вот так!» Она засмеялась и повернулась к остальным, искренне удивленная. «Мы с Беном уже знаем друг друга».

«Действительно?» — удивился Амир.

«Вы не поверите, но Бен живет в квартире прямо рядом со мной».

Все парни уставились на меня, и я кивнул в подтверждение.

Все еще хихикая, Эмбер вернулась ко мне и просияла. «Это должно быть судьба».

Я нахмурился в тот момент, когда она сказала это слово на С. После всего, что я пережил с Авророй…

Я мрачно ответил: «Я не верю в судьбу».

Эмбер хлопнула ресницами. «Иногда судьба случается, веришь ты в нее или нет».

* * *

После тяжелого уик-энда остаток недели действительно пошёл гораздо лучше. После нашей первой встречи в BioGen команда общалась с Эмбер строго по телефону и электронной почте, и она не пыталась вставлять какие-либо намеки или иным образом флиртовать со мной во время этого общения. Так что на этом фронте все было тихо.

Точно так же Кэди была огорчена тем, как все взорвалось после ее первой попытки устроить связь между нами. Она приняла близко к сердцу мою рекомендацию оставаться платоническими друзьями, и, хотя она вернулась к своим кокетливым, дразнящим привычкам всего лишь через день, она не сделала никаких дальнейших комментариев, предлагающих нам выйти за рамки этого.

И, к счастью, Линн возобновила наши отношения «друзья с привилегиями». Проведя три ночи подряд, не имея ничего, кроме ноутбука и правой руки для компании, в среду вечером, выйдя из душа, я обнаружил Линн, сидящую прямо на моей кровати. Но вместо рубашки для сна и мешковатых шорт она была одета в сексуальную сорочку и кружевные трусики. У нас было приятное воссоединение, которое включало давно назревший минет и сладкий миссионерский трах. И когда мы закончили, она с благодарностью клюнула мои губы и вернулась в свою спальню, чтобы спать.

Пейдж привезла Эйприл в квартиру в четверг, и все три девушки из Стэнфорда обрадовались этому очаровательному младенцу. Линн также отвела меня в сторону той ночью, упомянув, что Пейдж просила ее помочь убедить меня дать одинокой матери-одиночке небольшое сексуальное облегчение.

Мы с Линн остановились и долго говорили об этом в моей спальне, обсуждая нашу дружбу и ее полное отсутствие ревности по этому поводу. На самом деле я не занимался сексом ни с кем, кроме Линн, с момента разрыва с Авророй, за единственным исключением того утра с Адриенной. Линн подумала, что для нашей дружбы — и для моего собственного исцеления — полного преодолевания Авроры — было бы лучше, если бы я начал немного двигаться дальше.

Итак, после того, как Кэди и Ноэль вернулись в свою квартиру наверху, а Пейдж положила спящую Эйприл в детскую коляску для поездки домой, я подошел и предложил отнести Пейдж к машине для нее. И как только мы остались одни на стоянке, а Эйприл надежно была закреплена в своем автокресле, я обнял рыженькую и спросила: «Хочешь, чтобы я поехал с тобой домой сегодня вечером?»

Излишне говорить, что Пейдж была в полном восторге. Я ехал на «Мустанге», следуя за ней до дома Атертонов. Уложив Эйприл спать, я последовал за Пейдж в ее комнату. И там мы позаботились о потребностях друг друга.

Она была тише, чем в колледже, особенно когда Эйприл спала в соседней комнате. Но Рыжик все еще оставалась животным в постели, и она уничтожила меня настолько, что мне пришлось просто полежать поперек ее кровати в течение двадцати минут, прежде чем у меня набралось достаточно энергии, чтобы поехать домой.

Казалось, что все приходит в равновесие. У меня все еще была близкая дружба с Линн. Кэди и Ноэль были веселыми, но платоническими друзьями. И даже мои отношения с Пейдж казались обреченными на дружбу, которая длится вечно, с редкой возможностью почесать зуд друг друга.

Да, дела налаживались. Но вот наступила пятница.

* * *

— ПЯТНИЦА, 15 ИЮЛЯ 2005 ГОДА, ЛЕТНИЕ КАНИКУЛЫ -

«Ой, эй. Это вечеринка!» Я усмехнулся, войдя в квартиру, оглядывая сцену, свидетелем которой я не был несколько недель. В те времена, когда весенний семестр в Стэнфорде еще продолжался, нередко приходя в квартиру я находил от четырех до восьми девушек, слоняющихся в гостиной Линн. Но с тех пор, как закончился учебный год и многие из тех девочек вернулись домой, просто не было таких уж причин собираться здесь.

Но сейчас здесь собралась куча девушек. Бросив быстрый взгляд на знакомые лица в гостиной, я заметил Линн и Ноэль, болтающих на кухне слева от меня. Первым направившись на кухню, я протянул левую руку, и Линн автоматически скользнула в нее и приветливо обняла меня. «Эй, какой повод?» Я спросил.

«Нет повода. Просто болтали с девушками, и мы почувствовали, что вечеринка в пятницу была бы хорошей идеей. Вина?» Она отошла от меня и протянула бутылку Мерло.

Я поморщился. Она знала, что я не очень люблю вино.

Смеясь, Линн вздохнула. «Мужчины… В холодильнике есть пиво».

«Кэди уже на две бутылки впереди тебя», вмешалась Ноэль.

Я кивнул и покинул кухню, уже поднимая свою черную кожаную сумку через голову по дороге в спальню. Когда я проходил, пара знакомых лиц повернулась ко мне и поздоровалась. Марси была подругой Линн и одной из немногих гетеросексуалок в округе. Рики и Эмили были супружеской парой. И Эмбер, конечно, жила наверху.

Стоп, Эмбер?

Я сделал двойной взгляд, мои глаза расширились от удивления, когда я увидел великолепную блондинку с бокалом вина, болтающую с хорошенькой Эмили. Она заметила, что я остановился как вкопанный, и повернулась к ней лицом. И, кивнув Эмили во время паузы в разговоре, она медленно подошла ко мне.

Я быстро моргнул, и на моем лице снова появилось выражение оленя в свете фар. Я все еще не мог объяснить, что именно в ней так сильно на меня повлияло. Вместо спокойного, харизматичного Биг-Бена, которого я обычно изображал на подобных мероприятиях, я обнаружил, что я сплошной сгусток нервов, который не знает, как реагировать.

У Эмбер же таких проблем не было. Нахмурившись с притворным раздражением, она протянула руку и ударила меня по руке. «Ты даже не сказал им, что мы вместе работаем над проектом?» громко пожаловалась она. «Ты, должно быть, симпатизируешь мне, если скрываешь эту маленькую часть наших отношений».

«Что ты здесь делаешь?» выпалил я.

Эмбер вздрогнула и покачала головой. «Спокойствие. Только спокойствие».

Я закатил глаза, не желая произвести на нее впечатление. Но я все же извинился. «Извини. Просто удивлен, вот и все. Я никогда раньше не видел, чтобы ты тусовалась с этой группой».

Эмбер пожала плечами. «Мы были соседями весь год. Я была очень занята, пока эти девушки были в середине экзаменов, поэтому тогда мы не часто виделись. Я пришла с работы и услышала шум. И когда я спустилась вниз, Линн просто пригласила меня войти».

Я кивнул и указал на свою сумку. «Эээ, я просто избавляюсь от этого».

Эмбер улыбнулась мне и кокетливо сказала: «Не заставляй меня ждать».

Я не знал, как на это ответить, поэтому не стал. Просто медленно кивнув, я повернулся и вошел в свою комнату. Только когда я благополучно оказался за закрытой дверью с сумкой на полу, я понял, что мои руки слегка дрожат, и что мое сердце бешено колотится. Как, черт возьми, она со мной это делает?