"Фантастика 2025-114". Компиляция. Книги 1-32 (СИ) - Сантана Андрей - Страница 960

Шелагин долго за завтраком не задержался, вскоре подошел. Перед уходом я с согласия князя поставил защиту на номер с доступом только для меня и него. Не хотелось бы, чтобы нам что-то подбросили пока отсутствуем.

— Может, и правда, лучше к тебе переселиться? — проворчал Шелагин уже в машине. — Там хоть не будешь постоянно ожидать гадостей со стороны обслуживающего персонала.

— Если не боитесь, что могут задержать транспорт по дороге, я только за. Сам я спокойно проберусь, если что.

— Княжеские машины задерживать права не имеют. — Он помолчал и мрачно продолжил: — Но это можно обойти, устроив на дороге затор.

— Тогда я буду добираться своим ходом, а вы выезжать позже, — предложил я, очень уж неприятно мне было находиться в месте, где за мной не только наблюдали, но и пытались подсыпать в еду всякой дряни. Я бы и один согласился пожить у себя, но тогда возникала вероятность провокации.

— К вечеру решу, — предложил Шелагин. — Но склоняюсь согласиться. Для конспирации нужно будет палатки разве что приобрести. Но с этим проблем точно не будет.

Соревнования проводились на той же базе, но по принципу, использовавшемуся и в военном училище нашего княжества: фехтовальные — в зале, магические — на специально оборудованных площадках. Зал ожидания остался прежний, даже мониторов не добавилось.

Когда мы подъехали, нас ждали не только участники от нашего княжества, но и Беспаловы с Зиминым. Причем княгиня была очень недовольна тем фактом, что не её ждали, а ей пришлось ожидать.

— Павел Тимофеевич, вы не торопились.

— Прошу нас извинить, Калерия Кирилловна, возникли непредвиденные обстоятельства, — не моргнув глазом соврал князь. — Я вам чуть позже наедине всё расскажу.

Беспалова-старшая чуть оттаяла, взяла князя под руку, и они направились к входу. За ними пошел Зимин, который сегодня опять был гостем князя, а потом уже все остальные.

Смотрели меня целители сегодня очень поверхностно, чтобы не заметить влияния подсыпанного препарата. Сканирование было настолько коротким, что Зимин приподнял брови и вопросительно на меня глянул. Я взглядом же дал понять, что всё нормально, ничего в отношении меня не изменилось. Целитель усомнился, потому что следующих за мной участников проверяли куда пристальней.

— Они уверены, что я принял препарат, подсыпанный в завтрак, — тихо пояснил я, когда мы отошли от проверяющих подальше. — Не хотят его обнаружить.

— Вот ведь скоты, — с чувством сказал Зимин. — Не успокоятся, пока не нагадят. Но я с вами и могу подтвердить, что всё в полном порядке.

Первичная жеребьевка уже была проведена — списки вывели на табло, и была она точно не случайной: своё имя я обнаружил в первой же строчке, и в соперники мне попался победитель прошлых соревнований. А это означает, что меня собрались вывести из игры сразу же. Причем по видео прошлого года, которые я активно изучал в редкое свободное время в Верейске, выходило, что противник достойный: и скорость реакции хорошая, и арсенал приличный, практически из всех стихийных направлений. Разве что Земля у него была в обрезанном варианте, но за год могло много чего измениться. Он и без Земли прекрасно комбинировал свои умения, демонстрировал красивые бои и раз за разом выходил победителем. Слабые стороны я тоже отметил, так что наметки по ведению боя у меня имелись, осталось их использовать на практике.

— Должна сказать спасибо за артефакт, — неожиданно прошептала Беспалова-младшая.

— Пригодился? — предположил я.

— Да. Он не только защищает, но и даёт знать, кто воздействует. А я считала ее подругой…

Она выглядела такой расстроенной, что захотелось утешить.

— Возможно, она тоже считает тебя подругой и действовала из лучших побуждений. С её точки зрения, Фадеев наверняка привлекательнее меня во многих отношениях.

— С её, но не с моей, — резко ответила она. — Заставлять меня менять отношение к человеку по чужой воле — это подло.

— Ещё может быть, — продолжил я, — что это требование главы клана. Твоя бывшая подруга не Живетьева же по фамилии? Значит, под клятвой. А это полная лояльность главе клана.

— Почему ты думаешь, что под клятвой?

— Иначе она вряд ли попала бы в ваш лицей, — пояснил я. — Живетьева должна быть уверена, что полученная из вашего лицея информация полная и что её поручения будут выполнены в точности. То есть, может, одноклассница к тебе относится хорошо, но никогда не пойдет против воли главы клана. Клятва не позволит. А может, всё это время только притворялась, выполняя в точности поручение втереться в доверие. У вас в классе с твоим статусом княжеского ребенка кто-то еще есть?

— Нет, только я и Шелагин. Но он теперь всё, как я понимаю?

— Вряд ли к вам вернётся, — согласился я. — И статус у него точно изменился.

Я опять посмотрел на табло, и Беспалова заметила:

— Смотрю, тебе сложный противник попался.

— Сложный, — признал я. — Могу проиграть.

— Он сильный. Я видео смотрела с прошлых соревнований. Не все, конечно, но победителей определить могу, — призналась она. — Ты у него должен выиграть.

— Почему? — удивился я.

— Для него это развлечение, для тебя — нет. Ты и на фехтовальных работал так, как будто эти навыки уже использовал в реальном бою. Наверняка с магией у тебя так же.

Она была уверена в моих силах, как и Дашка, но если последняя просто в меня верила, то Беспалова-младшая свою уверенность построила на наблюдениях.

— Ты же ни разу не видела, как я что-то делаю магией.

— У меня впереди целых три дня наблюдений, — улыбнулась она.

Эта спокойная уверенность была приятна, пусть даже я задумался, не выполняла ли сейчас дочь инструкции матери.

— Ты куртку опять оставишь мне? — продолжила Беспалова-младшая.

— Нет, она проходит как артефакт, а артефакты я беру с собой, — пояснил я.

— Артефакт?

— Она устойчива к магическим воздействиям. И к физическим.

— Тоже алхимия?

— Она.

Наконец появился начальник Дальградского училища, который был представителем принимающей стороны, поэтому прочитал приветственную речь, к счастью, короткую, и дал старт соревнованиям.

На экране высветились фамилии и номер купола, так что я поднялся и пошел к выходу, по дороге спохватился, обернулся и помахал Беспаловой, она тоже махнула пару раз ладошкой, улыбаясь при этом так, что я понял: не смогу проиграть. Просто не смогу проиграть, пока она на меня смотрит. Умру от стыда сразу после поединка.

Перед куполом нам коротко напомнили правила и опять проверили на наличие запрещенной алхимии. Я отказался от всякой, о чём сообщил сразу. Сканирующий целитель тоже был предупреждён, потому что прошёлся по мне только поверхностно. Возмутительно халтурно, как выразился Песец, возмущенный тем, что меня уже списали.

Списали организаторы, но не противник. Не знаю, сообщили ли ему, что я нынче легкая добыча, но выглядел он собранным и оскорблений себе не позволял, в отличие от Фадеева. Наверное, тоже изучал видео с региональных соревнований.

Начали мы осторожно. Можно сказать, прощупывали друг друга, отправив по паре заклинаний из разных стихий. Оба, что характерно, уклонились — реакция у парня оказалась хорошей. Дальше пошли связки. Моя Грязь-Землетрясение не дала такого эффекта, на который я рассчитывал: противник поскользнулся, но это не помешало ему отправить заклинание точно в цель. То есть не совсем в цель, а в место, где я только что находился. Лужа плюс Молния в неё мне тоже не помогли: курсант ловко подпрыгнул и завис в воздухе, уйдя из зоны поражения. Правда, стал при этом менее мобильным, поэтому я достал его каменным копьем.

Это уже было хорошо. Можно сказать, задел к будущей победе.

На лице противника не проявились никакие эмоции, он всё так же отслеживал меня и четко реагировал на каждое мое заклинание. Нужно было как-то ухудшать видимость противнику, но так, чтобы я видел, что именно он кастует. Для начала я попробовал отправить в него пылевой вихрь, который курсант сбил контрзаклинанием. К сожалению, я даже не понял, чем он это сделал, отбил прилетевшие от него ледяные лезвия и отправил в его сторону огненную спираль, которая хаотически меняла направление, а значит, от неё немного сложнее было уклониться.