Свадьба века: Фальшивая жена драконьего генерала (СИ) - Калиновская Ника - Страница 20

Мужчины, кажется, обменялись несколькими словами, после чего медленно отошли вглубь сада, растворяясь в сгущающемся сумраке. Их силуэты вскоре слились с тенью деревьев, и лишь тихий шелест листвы напоминал о том, что там внизу кто-то всё ещё был. Я постояла у окна ещё мгновение, прислушиваясь к собственным мыслям, а затем, словно стряхнув наваждение, решительно задернула штору.

Комната вновь наполнилась мягким полумраком и тишиной, нарушаемой лишь потрескиванием фитиля в лампе. Я вернулась к тумбочке, где всё ещё лежала оставленная книга, и провела ладонью по обложке, будто надеясь, что между страницами спрятаны ответы на все вопросы, что не дают мне покоя. Если я права, если дело действительно связано с драконами… значит, мне стоит узнать о них всё, что только возможно. Кто они, откуда взялись, и — главное — чем мне грозит то, что мой муж один из них.

Следовательно, стоит начать с поиска информации. И желательно — как можно скорее, пока я не вляпалась в нечто куда более опасное, чем случайное попадание в чужой мир. От этой мысли внутри вспыхнула решимость, смешанная с лёгким трепетом — ведь каждый шаг в неизвестность мог привести к открытию, которое изменит меня навсегда.

Я долго ворочалась, тщетно пытаясь уснуть. Простыни казались слишком горячими, подушка — неудобной, а мысли, словно назло, не желали замолкнуть. Стоило закрыть глаза, как перед внутренним взором снова вспыхивал образ Кайла, стоящего внизу, напряжённого и настороженного, словно готового к схватке. Кто был тот человек, с которым он говорил? И почему от этой сцены внутри всё неприятно сжималось?

Прошёл, наверное, час, а может, и больше, прежде чем тишину нарушил глухой хлопок двери где-то за стеной. Вернулся. Я замерла, прислушиваясь к звукам — шаги тихие и размеренные, будто он старался не разбудить меня. На секунду даже подумалось, что сейчас он зайдёт в мою комнату, но звуки стихли, и дом вновь погрузился в тишину.

Я перевернулась на бок, пытаясь убедить себя, что всё это не имеет значения. Пусть идёт куда хочет, меня это не касается. Но стоило лишь этим мыслям прозвучать, как тишину снова прорезал звук — теперь совсем иной: тихий скрип двери, шаги по коридору… и через несколько секунд — ещё один хлопок, но уже с другой стороны.

Снова ушёл?

И именно в этот момент всё внутри перевернулось. Сон окончательно рассеялся, а вместе с ним пришло тревожное чувство, будто происходит нечто действительно значительное, и я должна держать руку на пульсе, чтобы не пропустить важный момент.

Я лежала, уставившись в темноту, и чувствовала, как мысли одна за другой сплетаются в тугую петлю, которая не давала не только уснуть, но и отдышаться. Куда он ушёл? Почему в таком состоянии? Почему вообще всё время что-то скрывает? С каждой минутой внутри росло раздражение, подогреваемое любопытством, тревогой и... чем-то ещё, чему я пока не хотела давать названия.

Ну уж нет, если этот чешуйчатый гад считает, что можно вот так просто исчезать посреди ночи, то я тоже найду, чем себя занять. Идея пришла внезапно, но чем дольше я о ней думала, тем логичнее она казалась. Раз Кайла нет в замке — а я точно слышала, как он вышел, — значит, никто не помешает мне... немного изучить территорию. В частности, ту часть, которая меня интересовала больше всего.

Я осторожно спустила ноги на пол, стараясь не издать ни звука, и, накинув на плечи лёгкий халат, тихо направилась к общей двери. В прошлое своё «исследование» комнаты моего драконьего мужа я уже заметила несколько книжных стеллажей — добротные, тёмные, уставленные фолиантами и папками. Тогда я не решилась подойти ближе, но теперь... теперь у меня была веская причина.

Возможно, именно среди этих книг я и найду ответы на мучившие меня вопросы. О том, кем был мой муж на самом деле. О драконах. И, может быть... о том, зачем я вообще здесь оказалась.

Я осторожно отодвинула злосчастное кресло, которое сама же зачем-то и поставила прямо у двери, будто это должно было служить баррикадой… или наоборот, напоминанием о границе, переступать которую не стоит. Оно мешало, раздражало и, кажется, воплощало собой весь смысл наших «супружеских отношений» — красиво, но совершенно непрактично.

Преодолев это препятствие, я на цыпочках подошла к двери и прислушалась — тишина. Осторожно повернула ручку, и створка, к счастью, не скрипнула. Ну вот, теперь я точно вломилась на чужую территорию.

Шаг, ещё один — и я оказалась в его покоях. В темноте комната казалась больше, чем днём, и от этого ощущение чужого пространства только усилилось. Воздух пах чем-то терпким, древесным и… драконистым. Я тут же одёрнула себя, стараясь не задумываться, почему этот запах вызывает у меня странное чувство, будто я вторгаюсь не просто в чужое место, а в самую суть хозяина этого дома.

Я быстро осмотрелась, пытаясь сориентироваться. У стены, как и запомнила, стояли те самые стеллажи — строгие, потемневшие от времени, и наверняка хранящие в себе то, что я искала. Но сперва я замерла, вслушиваясь. В коридоре никого. Ни шагов, ни разговоров, ни скрипа половиц.

Тогда я решительно прошла глубже, тихо прикрыв за собой дверь, и направилась к полкам. Пальцы сами потянулись к корешкам, скользя по тиснённым символам, которые мне пока ничего не говорили. Теперь оставалось только одно — найти нужную литературу. Ту, где упоминались драконы, древние роды, магия крови и… возможно, ответы, которых я так боялась и которых, в то же время, отчаянно жаждала.

Я шла вдоль полок, вчитывалась в названия, стараясь не пропустить ничего, что хоть отдалённо касалось бы драконов. Том за томом — хроники, родословные, военные отчёты, какие-то записки о стратегии, своды древних законов... ничего нужного. Листала страницы — сухие, пахнущие пылью, шелестящие под пальцами. Но за красивыми переплётами скрывалось только скучнейшее перечисление дат и имён, и ни одной зацепки.

Перешла к следующему стеллажу. Он оказался еще массивнее первого — книги здесь стояли плотнее, будто кто-то специально выстроил их в оборонительную стену. Я пробегала глазами по названиям, едва не зевая. Опять ничего. Ни слова о драконах, ни о магии, ни о тех, кто способен менять облик. Я уже почти сдалась, чувствуя, как во мне копится раздражение, — и тут взгляд зацепился за одинокий том в углу. Потёртая обложка без единой буквы на ней, будто забытая всеми.

Сердце глухо ударило в груди. Я медленно потянула томик на себя, осторожно, чтобы не скрипнула полка, и открыла первую страницу. Строчки шли густыми и ровными рядами, написанными от руки. Старинный почерк, потемневшие чернила — явно не современная работа. Но едва я успела выхватить глазами первые слова, как по дому раздался глухой хлопок двери.

Я замерла. Шаги. Тяжёлые и уверенные, быстро приближающиеся по лестнице. Сердце подскочило к горлу. Кайл!

Стиснув книгу в руках, я рывком захлопнула её и бросилась к выходу. Всё тело будто налилось адреналином: тени, полумрак, собственное дыхание — всё смешалось в голове. Я почти бегом пересекла комнату, дернула ручку двери и проскользнула в свою спальню как раз в тот момент, когда входная створка в покои моего мужа скрипнула, впуская его внутрь.

Фух! Едва не попалась. Я прижала книгу к груди, чувствуя, как бешено колотится сердце, и, не веря своему везению, опустилась на кровать.

Кайл Вилтроу

— Ваше Величество? — слова сами сорвались с губ, хотя разум отказывался принимать происходящее. Передо мной стоял мужчина в простом костюме, без короны, без свиты, без всей той помпезности, что обычно сопровождала правителя. Но стоило лишь взглянуть в глаза — и сомнений не осталось. Это был он. Настоящий король.

Я чувствовал, как внутри всё сжимается в странной смеси шока и раздражения. Ведь если он настоящий, то кто тогда тот, что сидит во дворце и раздаёт приказы?

— Генерал Вилтроу, это я попросил Карла связаться с вами. Только вы можете нам помочь, — проговорил мужчина, и даже голос его звучал иначе — чуть мягче, но уверенней.