Дым и перья в академии Эгморра. Запретный плод (СИ) - Лин Кира - Страница 6

— Вы хотели отодвинуть завесу светского бесчинства, — напомнил Стэнли, берясь за ручки дверей. — Прошу!

Приоткрыв двери ровно настолько, чтобы можно было заглянуть в зал, он отступил. Но едва я шагнула ближе, чтобы посмотреть, как они распахнулись от порыва ветра. Меня отбросило назад, я упала в объятия Джоша, а Стэнли ворвался в помещение.

В распахнутые окна вылетали маги, обратившиеся в белый дым, опрокидывали в спешке столы, напольные вазы с цветами и бюсты. Музыка не успела отзвучать, а музыкантов уже и след простыл, брошенные бокалы с шампанским и вином ещё не разбились о пол, а зал уже опустел.

Красивый мозаичный паркет был усыпан конфетти и блестками, а посреди помещения, уперев руки в талию, стояла злая и обиженная Марисса.

Стэнли повернулся на каблуках и посмотрел мне в глаза:

— На сегодня вечеринка окончена. Приходите в другой раз.

Но я его уже не слышала - ноги сами вели меня в зал. Джошу ничего не оставалось, кроме как отпустить меня. Я шла, а опрокинутые стулья поднимались, скатерти ровно стелились на столах, вазы с цветами поднимались и вставали на место, как и бюсты. Те, что разбились, собирались по крупинкам обратно.

Я шла, а под ногами не хрустела мишура - её не стало. На окнах висели другие шторы, а под потолком мерцала хрустальная люстра. Та же, что и сейчас, но новее и ярче.

Слева зазвучала музыка, и я резко отшатнулась - откуда ни возьмись, появился оркестр. За столами сидели дамы в пышных платьях, с высокими причёсками, глаза слепило от красоты украшений, оттягивающих их уши и шеи.

Но я быстро потеряла к ним интерес: впереди мелькнула тень. Повернувшись, я увидела перед собой мужчину, протягивающего мне руку. Я удивилась, но приняла её и ахнула - на мне было небесно-голубое атласное платье с роскошной юбкой в пол и кружевной отделкой на глубоком вырезе. Подняла голову и вновь посмотрела на мужчину, но его лицо оказалось размытым.

Он кружил меня в танце, осторожно придерживая за талию. Лица, мебель, детали интерьера - всё вокруг слилось в пёстрое пятно без чётких очертаний.

Но один и тот же силуэт бросался в глаза и с каждым кругом прояснялся. Кавалер не интересовал меня, я ждала следующего витка танца, чтобы вновь увидеть другого мужчину.

Он был одет в белую рубашку и чёрный костюм-двойку. Держал руки за спиной и из дверей зала наблюдал за нашим танцем. Голубые глаза следили за каждым моим движением. Тонкая бородка, прямые тёмно-русые волосы, на губах едва уловимая улыбка - он был красив той красотой, от которой сердце замирает.

Вроде бы ничего особенного, но что-то в его внешности заставляло дышать чаще. В груди теплело, когда мы встречались взглядами. В какой-то момент захотелось оборвать танец, остановиться и последовать за голубоглазым мужчиной, но он опустил голову и, развернувшись, покинул зал быстрым шагом.

Видение вытолкнуло меня в реальность так же резко, как и поглотило. Глаза заволокло пеленой слёз Линетт, провожающей взглядом того мужчину. И последнее, что я помнила - как падаю в объятия Джоша.

Голова шла кругом, я снова оказалась в зале после вечеринки, а в груди дрожала чужая боль.

— Третий раз за ночь, — сказал Джош и придушено засмеялся.

Я подняла голову, чтобы видеть его глаза.

— Я снова их видела, но на этот раз на балу.

— Твой кулон светится, — кивнул он. — И глаза.

Послышался звук быстрых шагов, а миг спустя к нам подошёл Стэнли. Плавно опустился, припал одним коленом к полу и склонил голову. Заглядывая в мои глаза, он загадочно щурился.

Марисса застыла посреди зала с растерянным видом, а когда захотела подойти ближе, Стэнли поднялся, так же плавно и быстро, и остановил её небрежным жестом руки.

— Предлагаю отложить экскурсию по Академии на другой, более благоприятный день. Ещё одно столь же яркое и детальное видение ослабит тебя и истощит морально.

Я хотела возразить, но Стэнли подавил мою волю тяжёлым взглядом. Облизав пересохшие губы, кивнула и позволила Джошу поддерживать моё усталое тело. Мы покинули помещение. Обернувшись, я посмотрела вновь в зал. Марисса с потрясённым видом изучала меня, но я её не видела - перед глазами стояло лицо прекрасного мужчины….

Стэнли проводил нас до парадного холла, остановился и испытующе посмотрел на меня.

— Я забыл выразить тебе благодарность, Эшли.

— Ты о чём?

— О твоём содействии в поимке домушников. И, между прочим, ты блестяще справилась с расследованием смертей магов.

Он улыбнулся, и я чувствовала, что искренне. Когда Стэнли улыбался, то превращался в милого и добродушного юношу с открытым взглядом, в котором можно было утонуть.

Мне нравилось видеть его в образе простого парня без замашек начальника и высокомерных усмешек. Жаль, что редко выпадала такая возможность.

Улыбнувшись в ответ, я смущённо пожала плечами.

— Всегда, пожалуйста!

Впервые за долгое время ночью мне ничего не снилось. Короткая, но приятная передышка.

Надев длинную, вязанную кофту цвета пасмурного неба поверх белого домашнего платья, я спустилась в кухню. Налила себе чашечку кофе со сливками и подошла к окну.

Солнце золотило пёструю листву, слетающую с деревьев от нетерпеливых порывов ветра. Они словно бабочки то кружились, то парили в воздухе. С тихим шорохом ложась на землю, застилали её красно-жёлтым лоскутным одеялом. Унылые вороны грелись на ветвях, тесно прижимаясь друг к другу.

Пригубив крепкого горячего напитка, я поставила чашку на стол и укуталась в кофту. На душе царил холод. Тоска, сосущая под ложечкой, заставляла чувствовать себя опустошённой.

Тревожное ощущение не оставляло в покое. Обняв себя за плечи, я на миг прикрыла глаза и с выдохом отпустила напряжение. Нет, не стало легче. Я снова шагнула к окну, в очередной раз окинула взглядом привычный пейзаж.

Дома, дорога, деревья - всё, как обычно, ничего нового. Лучи света скользили по покатым крышам, переливались бликами на окнах. Безмятежная тишина, безоблачное небо, тёплая грусть осени.

Отчего же сердце так взволнованно колотится?

Я прильнула к стеклу, коснулась ладонями его прохладной поверхности. Что-то всё же изменилось - справа, около калитки, почудился силуэт. Он стоял в покачивающихся тенях деревьев. В последнее время мне часто что-то мерещилось, но не на этот раз.

Силуэт шагнул на свет, остановился перед калиткой. Мою слабость как рукой сняло. Это был Бен.

Он поднял ладонь над замком и осторожно провел ею, не касаясь, будто испытывал себя и заклинание на прочность. Защитная магия должна была оттолкнуть его, причинить жгучую боль, но Шерман стоял, не шелохнувшись. Лишь его рука дрожала.

Я же ощущала волнение магии. Она не собиралась его впускать, но Бен не пытался вторгнуться на территорию дома без приглашения.

Его, казалось бы, неброский, повседневный вид вызвал трепет в груди. Короткий чёрный кожаный плащ, надетый поверх серой рубашки, тёмно-синие брюки…. Особенность рагмарров - выглядеть безупречно и желанно в любой одежде и ситуации.

Выбежала на крыльцо, позабыв о чашке с кофе и ледяном ветре, кусающем за щеки. Торопилась по дорожке из речных камней, а глаза щипало. Я прятала улыбку, когда как по щеке сбежала первая слеза.

Бен неспешно расхаживал перед калиткой, подозрительно озираясь по сторонам. Он то и дело смотрел на небо, темнеющее от приближения дождя. Свинцовые тучи незаметно затягивали лазурную гладь, повеяло сыростью и холодом.

Остановившись у забора, я опустила руки на металлические пики, сдавила их пальцами. На его лице морщинками в уголках век пролегла усталость. Синева взгляда потускнела, но не утратила выразительности.

Бен смотрел мимо, стоя вполоборота, его челюсть напряглась. Тишина начала давить, между нами воздух накалился. Он медленно повернулся, его рука безвольно повисла вдоль тела, и мои слёзы высохли.

Чёрная борозда шрама грубо перечёркивала лоб и правую часть лица, будто к нему приложили раскаленную кочергу. Ссадины на левой щеке, разбитая губа, и ободранные костяшки рук - Бен дрался, и не нужно гадать, с кем именно.