Дым и шрам (ЛП) - Фокс Гретхен Пауэлл Гретхен Пауэлл - Страница 3

В ответ со стороны бара донеслось недовольное ворчание.

С треском справа от нее опрокинулся стол. Она вскочила, приземлившись на узкий край с грацией танцовщицы.

— Ну же, кто следующий? — Ее голос звучал задорно, пока она балансировала взад-вперед на краешке стола на самых кончиках пальцев.

Еще одна кружка взмыла в воздух, целясь Элирии в голову. Она поймала ее на лету с хохотом, сделала хороший глоток и швырнула в сторону. Эль был холодным, но выдохшимся — она поморщилась, чувствуя, как он стекает в желудок.

Следующий смешок застрял у нее в горле, когда зрение внезапно затуманилось. На мгновение перед глазами вспыхнули светящиеся золотые глаза, тёмный локон, упавший на высокий лоб, крылья глубочайшего черного цвета и блестящего золота.

Она попыталась ухватиться за этот образ, будто могла запечатлеть его в памяти навсегда. Будто это не был призрак прошлого. Грудь пронзила острая, мучительная тоска. Ей почти показалось, что она чувствует теплое дыхание Эвандера на своей коже. Почти услышала шепот его голоса у самого уха. Это прорезало пьяный туман в ее голове.

Грохот захлопнувшейся двери таверны привлек ее внимание, и Элирия мысленно чертыхнулась. За те несколько секунд, что она потеряла контроль, погрузившись в нахлынувшее видение, большинство посетителей таверны разбежались.

Большинство, но не все.

Рейф и трое его головорезов остались — только мужчины. Что-то недоброе кольнуло на задворках сознания Элирии. Она задалась вопросом, куда делись женщины. Стоят на часах снаружи, надо полагать. Или, может, Элирия разделалась с ними достаточно жестко, и те просто сбежали. Разглядывая четверку мужчин, сгрудившихся у двери и с оскалом смотрящих на нее, она пожалела об этом.

Золотые звенья в их заостренных ушах поблескивали в свете очага, пока они о чём-то напряженно перешептывались. Элирия нахмурилась. Мужчины явно обсуждали, как вернее свалить ее. Десять минут назад она бы только обрадовалась такому вызову. Ей хотелось растянуть удовольствие, устроить шоу, немного повеселиться.

Но это видение… было внезапным.

И Элирии больше не хотелось драться.

Она встретилась взглядом с Арти и демонстративно перевела глаза на заднюю дверь таверны. Как бы ее ни раздражали его постоянные нотации, старого гнома она любила. Ему нужно убираться — она не хотела, чтобы он пострадал, когда она сделает то, что должна.

Арти закатил глаза, но всё же укрылся за стойкой.

И то ладно.

Сила загудела в ушах, когда Элирия подняла руку, призывая свою дикую магию, чтобы быстро покончить с этим.

Земля дрогнула. Дерево застонало. Пыль посыпалась с стропил.

И на этом все.

Элирия посмотрела на свою руку и вздохнула. Похоже, она и впрямь перебрала. Земля под полом таверны отказалась отвечать на ее призыв.

Насмешка прорезала тишину.

— И это вся мощь Призрака? — поглумился Рейф. — И мы действительно должны верить, что это недоразумение с крыльями уложило три десятка культистов во время Битвы при Люминарии?

— Похоже, дрянь совсем сдалa за эти десятилетия, — процедил один из мужчин, хрустя пальцами и с вожделением разглядывая Элирию.

Она прикусила внутреннюю сторону губы, чтобы не фыркнуть. Выглядел он далеко не так угрожающе, как пытался.

Рейф же, напротив, казался ходячим воплощением угрозы. Он выдавил смешок, скаля зубы в окровавленной ухмылке, и направился к Элирии. Кровь капала из его носа — следствие ее недавнего удара.

По крайней мере, свое обещание она сдержала.

Его это, похоже, не волновало.

— Когда до мастера Тартаниса дошли слухи, что великого Призрака снова видели в Коралите, он не поверил своей удаче. Я и своей сам не поверил, когда он отправил меня выследить тебя. Представь мое разочарование, когда вместо легенды я обнаружил оборванку, плетущую музыкальные байки на сцене, перед тем как нализаться в этой проклятой дыре.

Элирия подавила нарастающий неприятный комок в животе и заставила себя ухмыльнуться:

— Тебе стоит благодарить звезды за то, что сидр сегодня был таким сладким, иначе все закончилось бы еще до того, как началось.

Она спрыгнула со стола и твердо встала на ноги, готовясь к рывку тел, который неизбежно должен был последовать.

Но его не последовало.

Вместо этого Элирия почувствовала, как воздух вокруг нее стал стремительно разреживаться. Ей внезапно перестало хватать дыхания. Взгляд начал застилать черный туман по краям. Она протянула руку, чтобы ухватиться за что-нибудь, удержать равновесие, и отпрянула, когда ее пальцы наткнулись на потливое предплечье одного из нападавших.

Сквозь мутный взор она увидела двоих мужчин с вытянутыми руками — Рейф притащил с собой целую армию клятых Покорителей бурь.

— Ш-шулеры, — пробормотала она, пока таверна кружилась перед глазами.

Затем, без предупреждения, воздух со свистом вернулся в ее легкие, когда мужчины позволили магии угаснуть. Элирия жадно вдохнула, не успев сделать ничего больше, прежде чем ближайший к ней мужчина схватил ее за запястья. Она вскрикнула, когда другой обхватил своими мясистыми ладонями ее лодыжки. Третий вернул на место опрокинутый стол, и Элирию швырнули на него; дерево застонало под ее спиной.

— Какое разочарование, — снова произнес Рейф, возвышаясь над Элирией возле стола. — Ты не только разрушила наши мечты узреть легендарного Призрака во всем ее хваленом величии, но и сам бой едва ли продлился достаточно долго, чтобы сойти за развлечение. — Он снова утер нос, и выражение его лица потемнело. — Спой-ка нам еще. Твоя магия, может, и не впечатляет, но я вынужден признать, что мне весьма понравилось твое прежнее выступление. Голос у тебя и впрямь прелестный.

От того, как именно он это произнес, Элирии захотелось больше никогда в жизни не издавать ни звука.

— Как-нибудь в другой раз, — процедила она сквозь зубы. — Думаю, с меня на сегодня хватит. — Ее свирепый взгляд прошелся по лицам держащих ее мужчин, впечатывая каждое в память. — И не думаю, что ваш хозяин будет слишком рад, когда узнает, что вы помяли его трофей, — добавила она.

То, как скривилась губа Рейфа при упоминании Тартаниса, лишь подтвердило ее догадку.

— Заставь ее показать крылья, Рейф, — сипло прохрипел мужчина, сжимающий запястья Элирии. Она подавила дрожь, дернувшись в его хватке. Пальцы на ее конечностях сжались еще сильнее.

Рейф провел пальцем по ее лодыжке медленными, размеренными кругами:

— Ах да. Не хочешь выпустить свои крылышки поиграть? Возможно, если устроишь хорошее шоу, мы тебя отпустим.

Даже если бы его похотливый взгляд не скользил по ее телу во время этих слов, у Элирии не было ни единого шанса поверить ему. Он уже сказал, что они пришли за ней. Без нее они не уйдут. Но даже если бы он говорил правду, черт с два она показала бы свои крылья. Ни за что на свете она не обнажила бы самую уязвимую часть себя перед этими подонками.

— Покажи свои, тогда я покажу свои, — плюнула она.

— Это можно устроить, — откликнулся Рейф, и Элирии пришлось сглотнуть, чтобы выпитый за вечер алкоголь не рванул обратно наружу.

Пульс участился, и то самое чувство дискомфорта, словно предостережения, снова шевельнулось в груди.

— Ладно, — быстро выговорила она. — Я спою для вас и спою с превеликой радостью. — Рейф выгнул бровь. Она сладостно улыбнулась. — Когда твое тело остынет в земле, а я буду танцевать на твоей могиле. На самом деле я устрою целый благословенный небесами концерт, ублюдок.

Рейф цокнул языком, а затем расплылся в широкой ухмылке. Кровь застыла в жилах Элирии.

— О, думаю, мы начнем слагать нашу сладкую музыку куда раньше.

Рейф потянул палец, которым до этого вычерчивал круги на ее лодыжке, вверх по внешней стороне ноги, следуя по шву штанов. Элирия резко вдохнула, когда он добрался до бедра, и сердце заколотилось в груди. Его ладонь медленно скользила по кожаным штанам шахматным узором, то взад и вперед, то вверх и вниз, словно он пытался запомнить изгибы ее тела.