Подстроенный отбор, или Красивая сделка с Чудовищем - Олешкевич Надежда "AlicKa" - Страница 3

– Человечка? – удивилась она.

– Прибыла на отбор невест, – сообщил Леонард и удалился, не удосужившись хоть слово мне сказать.

Женщина скривилась, словно лимон съела. Достала из выдвижного ящика стола связку ключей, тоже направилась к выходу из этого заваленного тканями и бумагами кабинета.

– А как вы определяете, что я человек? – спросила, когда она поравнялась со мной.

– Ваш дух за версту можно учуять.

– Да ну, я только помылась! – возмутилась, ведь достаточно хорошо оттерла мочалкой тело.

Едва не начала нюхать себя под мышками, но вовремя остановилась.

– Это не смывается, – двинулась она дальше.

А мне опять беги следом, пытайся не споткнуться, борись с непослушной тканью. Верните мое полотенце! Да, некультурно по отношению к другим людям, но вокруг ведь одни драконы, которые воспринимали меня как предмет мебели. Так какая разница, чем прикрыта буду?

Я все-таки упала. Приземлилась на руки. Только сейчас заметила, что волосы сухие, не липли к коже мокрыми водорослями. Наверное, это Чудовище постарался. Точно он!

– Человечка, – фыркнула Ло, а я вскинула голову.

Мое терпение уже подбиралось к красной отметке. Еще немного – и вспыхну.

Поджала губы, поднялась, удобнее набросила на себя плотную ткань и сделала вид, будто ничего не случилось. Подумаешь, упала. Главное – как поднималась потом.

Со мной за всю жизнь никто так ужасно не обращался. Не потому, что родилась с золотой ложкой во рту или вокруг все были паиньки, совсем нет, а из-за бойкого характера. Любила я отвечать лихо. Хваталась сразу за первый попавшийся предмет и била, чтобы решивший посмеяться надо мной человек на своей шкуре усвоил, что это опасно для жизни. Потом, правда, пришлось искать другие способы, потому как взрослые люди не дерутся. Жаль, конечно. Моему начальнику я врезала бы пару раз его любимым степлером и палец к языку прищемила…

Ох, что за мысли? Вот на какие подвиги меня толкали драконы с их завышенной самооценкой!

– Чего вы стоите? Идемте, – произнесла я невозмутимо, надежнее подхватив мое «одеяние».

Женщина не оценила силы моей выдержки. Направилась на первый этаж и зашла в комнату с двумя служанками, которые перебирали вещи. Отворила запертую дверь еще одной комнаты и приказала одеть меня, а потом отвести к парадному входу.

Даже они посмотрели в мою сторону и поморщили носы. Словно им привели убожество какое. Неужели тоже драконами были? Они все здесь такие?! Я одна среди них человек?

– На, – протянула мне девушка с веснушками ровно сложенное платье.

– Где могу переодеться?

– Прямо здесь.

– Но если зайдет кто? – указала я пальцем на дверь за своей спиной, а потом посмотрела на комнатку, которую отперла та женщина. – Можно хотя бы там спрячусь?

– Нет. Действуй быстро, тогда никто не увидит.

Что-то захотелось обратно в объятия младшего брата Леонарда. По сравнению с ним все вокруг были чудовищами, в то время как он – нет. Единственный отнесся ко мне нормально, помог, хоть немного ситуацию прояснил. Да, действовал сугубо в собственных интересах, но зато вел себя адекватно.

Я сбросила с себя временное одеяние, взялась за предоставленное платье. Надела на себя уже подсохшее нижнее белье – хорошо хоть, прихватила его с батареи, так бы вообще без ничего бегала по замку. Повертела в руках станок и, едва облачилась в наряд из грубой ткани, засунула его за тонкий поясок, будто холодное оружие.

Меня сейчас было легко спутать со служанкой. Такой же цвет, никаких украшений на платье, глухой ворот. Недолго думая, я подхватила белый материал, лежавший на столе неподалеку, завязала несколько узелков и подцепила под пуговицы в нескольких местах, чтобы уложить его волнами на плечах. Потом сложила пару раз и обмотала толстой лентой под грудью, а затем спустила все вниз, прикрывая половину юбки. Получилось немного по-детски, но лучше, чем было раньше. Правда, не мешало бы все это закрепить… Я увидела иголки неподалеку, торчащие в подушечке, взяла несколько, приколола, чтобы мое творение не развалилось раньше времени. Вышло не идеально, но вполне неплохо, учитывая, что все делалось впопыхах.

– Я готова, – повернулась к девушкам, застывшим с изумлением на лицах. – Ведите меня, буду князя вашего покорять.

Служанка с веснушками заметила мои босые ноги, скептически фыркнула, но обуви не предложила. И я спрашивать не стала – вот еще, лучше так похожу, зато напитаюсь от земли энергией или еще чем-нибудь полезным. Вдруг магия здесь передавалась от прикосновения? Кто-то обронил, а я подхвачу. Вряд ли, конечно, это работало таким образом, но мыслим позитивно. Крайне позитивно!

Шли с ней по узким коридорам, скорее всего, предназначенным для обслуживающего персонала. Добрались до главного холла с двумя прижатыми к стене лестницами, мраморным полом и тяжелой люстрой, которая зависла в самом центре этого огромного великолепия.

Слуха коснулся звон женских голосов. Я приготовилась попасть в серпентарий и даже замедлила шаг. Правда, одернула себя, не позволила нерешительности хоть как-то проявиться. Нет смысла обращать внимание на косые взгляды. Пусть подавятся своим пренебрежением. Будет им в чай добавка! И зубы пусть поточат, чтобы обломать потом о мою толстую броню.

Встречайте, Анастасия Григорьева собственной персоной!

Нацепила на лицо улыбку. Расправила плечи и сделала последний шаг, чтобы оказаться на ступенях перед выложенной камнем площадкой, за которой начиналось озеро.

Вдалеке тянулась тонкая линия горизонта, постепенно разрастающаяся в зеленые холмы. Их разрезала сияющая в солнечных лучах река. В чистом небе кружили птицы. Восхититься бы, но все впечатление испортили девушки.

– Человечка.

– Посмотрите только на нее.

– Босая!

– Из какой подворотни ее достали?

– Это ее притащили из другого мира? Королева не могла кого-то нормального найти?

Благо за моей спиной кто-то появился, и разговоры сразу стихли. Я обернулась. Встретилась лицом к лицу к Сисилией и пожалела, что сразу не спустилась к невестам.

Сколько пренебрежения увидела – не передать словами. Однако она не стала задерживаться возле меня, прошла мимо, остановилась у первой ступени, ведущей вниз, словно показывая, что она выше всех их и значимее.

– Девушки, приветствую вас во дворце князя Асмерина, – прозвучало достаточно тепло, что не вязалось с ее словами, сказанными недавно Леонарду.

Я не задержалась на своем месте. Спустилась к остальным, встала в самом центре, потеснив тем самым двух рыжеволосых невест. Если не нравится, пусть сами отходят. Я не забитая мышь, чтобы ютиться в углу.

– Позвольте представиться, меня зовут Сисилия Олишер, я назначена распорядителем отбора. За ближайшую неделю мы с вами тесно познакомимся и, надеюсь, станем хорошими подругами. Однако спешу огорчить: к первому испытанию будут допущены не все.

Ее серьги и тонкое ожерелье блестели голубым в падающих на девушку лучах. Кружева покрывали плечи и запястья, красиво лежали на верхней части груди. Из-за корсета талия казалась невероятно узкой. От пояса вниз уходила синяя ткань юбки с изысканной белой вышивкой.

И на лицо Сисилия была привлекательной.

Но внутри… мегера! Спокойная, улыбчивая, милая в чем-то, вот только я уже знала ее изнанку и то, насколько ядовитыми были зубы, дай только повод укусить. А ведь при иных обстоятельствах ни за что бы не подумала о ней плохо – располагала своим радушием.

Девушка стала грациозно спускаться. Подошла к ближайшей блондинке, положила руку ей на плечо и произнесла:

– Сочувствую, но его светлость не выбрал тебя, ты не участвуешь в отборе.

– С какой стати?

– Он наблюдал за вами из окна и сказал мне, кого оставить. Мы вынуждены с тобой попрощаться.

Пока первая выбывшая с мольбой смотрела на фаворитку, та уже отправилась ко второй, и тоже светленькой. Прозвучали похожие слова. За ней была третья, четвертая, и каждая не хотела уходить, еще пыталась торговаться, просила дать ей шанс.