(не) Трофей для императора драконов - Майерс Софи - Страница 3

И хоть про императора ходили жуткие слухи, в первую очередь о его жестокости, я считала, что раз я больше не обладаю даром, то вся практическая надобность во мне отпала, и после того, как он узнает об этом, то сразу отпустит меня.

Ветер свистел в ушах, мне было тяжело дышать, приходилось опускать голову, чтобы переводить дух.

Но теперь я не боялась. Стало даже стыдно. Я королева. Неужели меня напугала какая-то летающая тварь?

Наконец, я увидела землю.

Теперь это были земли империи, а когда-то здесь находилась маленькая, но гордая страна – Сеферида.

Я родила и выросла в ней, но когда туда пришли драконы, мои родители, видные политические деятели, бежали на острова и получили там защиту Теариди.

Родившаяся на континенте, я так сильно была не похожа на истинных теаридийцев: загорелых и темноволосых.

Выделялась на их фоне, своей молочного оттенка кожей и светлыми волосами, а ещё гордилась своим даром.

Получается, все отличительные черты вышли мне боком. Тяжело вздохнула…

Мы держали путь вглубь континента, где находилась столица империи драконов. В этом не было сомнений.

Весь полёт я не переставала удивляться масштабом территории, а также красотой здешних мест. Полноводные реки, каменные плато, равнины отвлекали меня от грустных мыслей. А их было много.

Издали увидела императорский дворец и сразу поняла, что это именно он. Блеск золота, витражей погас в последних лучах заходящего солнца, лишь для того, чтобы уступить мерцанию в свете ночного светила.

Луна тихо выглянула из-за тучи, и я не сдержала восторженного вздоха. Стены дворца сияли тысячами звёзд.

Пролетая над стеной, дракон издал протяжный крик, и солдаты опустили оружие. Медленно кружась над дворцом, с каждым новым витком опускался всё ниже, пока и вовсе, как огромная летающая курица грузно приземлился, оттопырив одну лапу в сторону.

На миг его укрыло сияние, а я почувствовав свободу от захвата, упала.

Распластавшись прямо на каменной дороге, не могла пошевелиться. Мышцы не слушались. Я могла, лишь открыв рот, отчаянно пытаться пропихнуть хоть немного воздуха в лёгкие.

Генерал не проявил ко мне ни доли сочувствия, резко поставил меня на ноги, но я тут же почувствовал головокружение, начала сползать на землю.

Прорычав, что-то неразборчивое, в ушах стоял гул, он взвалил меня к себе на плечо как мешок с овощами. А потом пошёл по одному ему известному пути.

Было не до возмущений. Да и разве можно было сбежать? Куда?

Постепенно ко мне вернулись чувства, голос окреп, а мир перестал кружиться в моих глазах.

– Куда ты тащишь меня? – недовольно рыкнула, пытаясь вырваться из хватки. – Сама пойду!

– Умолкни, – приказал он. – Ещё слово и пожалеешь, что не упала в море.

Мне тоже не сильно хотелось с ним общаться. Я вертела головой, пытаясь запомнить путь, но эти улицы были больше похожи на лабиринт с высокими стенами, который всё больше затягивал меня в свои глубины.

После очередного поворота мы остановились у невысокой двери, что расположилась прямо в стене. Мужчина постучал в неё три раза.

Дверь открылась, и дракон резко сбросил меня с плеча. Оттолкнул от себя, будто это я, а не он, была мешком с навозом. Еле устояла на ногах, мысленно проклиная грубияна.

В дверном проёме застыла миловидная женщина в возрасте, с красивым миндалевидным разрезом глаз и аккуратно собранными в пучок чёрными волосами.

– Госпожа Эри, это она, – с поклоном доложил бугай.

О! Так, меня всё же ждали.

Госпожа, сощурив глаза, осмотрела меня и цокнула языком.

– Вижу, вижу, – проговорила она, отворяя дверь шире. – Заходи.

Приказ адресовался мне, но я не сразу это поняла. Бугай схватил меня за плечо, а я зашипела, мало мне синяков от его лапищ, ещё добавятся от его пальцев.

Не успела и глазом моргнуть, как дверь за моей спиной закрылась, отсекая меня от конвоира. Чужие люди обступили меня.

Причём их было много. Внутренний двор наполнили женщины разных возрастов. Все они как один были одеты в одинаковую униформу: штаны и тунику болотного цвета, туника была подвязана широким чёрным поясом.

– Как твоё имя? – обратилась госпожа Эри.

– Мейлиенна, – вскинув подбородок, сказала я.

– Её нужно будет вымыть и переодеть. Старые наряды в печь. На сутки в отдельную комнату. – диктовала Эри, как оказалось, служанкам.

Те кивали, как болванчики и о чём-то тихо переговаривались.

– А теперь слушай, девочка, – жёстко начала женщина, обращаясь уже ко мне, – это гарем Его Величества Энея Мудрого. Из-за своего дара ты на особом положении здесь. Наш император болен, и если ты сможешь помочь, он будет милостив к тебе.

Так вот, оно что! Я нужна была самому императору! По спине пробежали колючие мурашки, вроде бы было тепло, но на меня пахнуло холодом…смертельным холодом. Решила промолчать, хоть сонм вопросов кружился в голове. Единственное спросила:

– Почему я в гареме? Я ведь не наложница.

Эри хмыкнула, будто мой вопрос позабавил её.

– Дура! Радуйся, что ты здесь. Не приведи Боги тебе этот гарем покинуть...

Странная фраза, но больше со мной не собирались вести беседу. Буквально схватили и повели куда-то вглубь постройки.

Запахло сыростью, мы вошли в одну из помывочных. Прямо посередине в полу была устроена купальня. Она была до верху наполнена водой, которая в свете магических светильников красиво переливалась.

Я так устала и вымоталась морально, но не смогла бы отказать себе в удовольствии принять полноценную ванну.

Не позволила себя раздеть. Я и сама это делать умею. Служанки не отходили от меня ни шаг, пока я мылась в приятной, тёплой воде.

Как же это было приятно. На островах купальни были роскошью, у меня была своя личная. В уголках глаз появились слёзы. Не нужно об этом думать. Это теперь тлен.

Только взяла полотенце, чтобы вытереться, как в купальню зашли двое мужчин. Все, кто был со мной, поклонились. Неслыханно. В Теариди мужчины не позволяли себе подобного. Быстро прикрыв наготу, нахмурилась.

– Новенькая? – спросил один из мужчин, пристально на меня посмотрев. – Убери тряпку, хочу на тебя посмотреть.

Глава 4

Мейлиенна