Война 1 (СИ) - Садов Сергей Александрович - Страница 39

Вастон расхохотался. Айзис впервые видел командира в таком весёлом расположении духа, даже удивился.

— Эта, как ты выражаешься, пигалица, просто решила уколоть имперцев, немного подрезав наше чувство собственной значимости. Опыта ей, конечно, пока недостаёт, но потенциал… Да, потенциал великолепный. Хотел бы я с ней подискутировать лет через пять. О, это была бы эпическая битва.

— Вам это понравилось?

— Мне всегда нравились достойные противники. Действительно жаль, что она так молода. Хотя предчувствую, схлестнуться нам ещё придётся.

— Вы с ней похожи, знаете, командир?

— Знаю, — кивнул Вастон.

— Тем не менее она нас оскорбила!

— Тем, что выразила сочувствие гибели подданных нашего императора?

— Вы прекрасно знаете, что я прав!

— Знаю. И что? Ты решил начать войну с маленькой девочкой? — с иронией поинтересовался Вастон. — Ха! Айзис, до меня только дошло, чего так взбесились тогда гарлы, когда пошли на штурм. Вот смотрю на тебя и понимаю. Ты ведь понимаешь глупость своих эмоций, но сдержаться не можешь. А каково гарлам пришлось? Я же говорю, талант.

— Вы словно восхищаетесь ею.

— Айзис, остынь уже. Десять человек погибло. Ха. Там всего было одиннадцать наших. Погибли, насколько я знаю, только двое во время прорыва отряда наёмников в Тарлос.

— Она ещё и обманула.

— Ты так говоришь, словно обман не союзника, а мы никак не союзники для герцогства, что-то плохое. — Тут Вастон резко стало серьёзен, словно переключился. — Обмануть она нас обманула — это верно. И будь я действительно Вастоном Горхосом, то ложь бы прошла. Ну неоткуда ему знать реальные потери имперцев под Тарлосом. А вот если бы я эту ложь там разоблачил прилюдно, как ты, видимо, хотел, раз так возмущаешься этим, то у лакийцев закономерно возникли бы вопросы, а откуда этот путешествующий имперский аристократ-бездельник знает, сколько там имперцев реально погибло.

— Ох… Я не подумал, — смутился Айзис.

— В этом и беда, — без улыбки отозвался Вастон. — Умеет же эта пигалица разводить на эмоции… М-да, действительно талант. Но подумай ещё вот над чем. Раз уж ты так переживаешь об интересах империи. В чём был её интерес в поддержке вторжения гарлов в герцогство?

— Ослабление противника?

— Какого? — сухо поинтересовался Вастон. — Кто тут наш противник? Ладно, не гадай. А интерес был тут очень простой. Косен Дарсий спит и видит, как бы заполучить Итали. Так что всё просто. Гарлы бьют герцогство, а Дарсий захватывает бывшие владения герцогства в Итали. Даже подготовлен флот вторжения.

— Который сжёг какой-то варвар?

— Да. По глупости самого Дарсия. Так происходит, когда непрофессионал лезет не в своё дело. Но это частности и неважно. Допустим, даже флот не погиб. Кто бы реально извлёк пользу от падения герцогства? Империя?

— Дарсий?

— Если ты про Северную Итали, то смешно. Айзис, гарлы хотели королевство, которое мог им дать Небесный Отец. Точнее, корону для Лата. В обмен Отец получил бы сотни тысяч новых верующих, преданных ему. Как думаешь, сколько у империи было шансов удержаться в Итали, когда Небесный Отец указал бы гарлам на нас и скомандовал фас? И куда бы он направил бы их потом? Гарлы — варвары, живущие мечом. А Лату нужно было бы укреплять свою власть победами. А с учётом теологического диспута по поводу кого считать Верховным Апостолом Единого… Небесный Отец давно уже мечтает урезать власть апостола в Варистисе, провозгласив себя единственным. Бросить прямой вызов империи он не может, понимает, чем это чревато. Даже если победит, победу он не удержит. Совсем другое дело, если на империю натравить новых верующих.

— О… — Айзис слегка завис. — Умеешь ты, командир, разложить всё…

— Я умею думать, — отрезал Вастон. — И тебе советую научиться. А теперь, зная это, скажи, в чём была не права маркиза Райгонская, когда заявила, что империя лезет не в своё дело, предоставляя гарлам инженеров?

— Получается, что Дарсий подставил империю ради своих амбиций?

— А ты удивлён?

— Не то чтобы, но настолько…

— Беда Дарсия в том, что он мнит себя самым хитрым и умным, а это далеко не так. Ему даже в голову не пришла мысль, что кто-то может решить воспользоваться его желаниями ради своей выгоды. Так что нам тут скорее стоит поблагодарить герцогство за победу. Это больше на пользу империи пошло.

Айзис задумался.

— Хотите сказать, что вот эта вот пигалица… девчонка… разложила всё для себя так же, как вы сейчас?

— Как я говорил, тебе мешает приходить к правильному выводу зашоренность мышления. Как с этой шумихой вокруг Тёмного Властелина. Пигалица… Девчонка… Разве она умеет думать лучше меня, такого умного и опытного? Так думаешь? И по поводу вопроса твоего. Знаешь, не удивлюсь, если и разложила. Зная всю информацию, а она наверняка её знает, прийти к правильному выводу несложно. Достаточно задать себе пару вопросов.

— Ладно, допустим, — согласился Айзис. — Но зачем она это всё высказала вам, как она полагает, простому путешественнику из империи?

— Да как раз потому, что она ещё ребёнок, — хмыкнул Вастон. — С опытом научится сдерживать эмоции при себе, если их демонстрация не несёт никакой пользы. Пока же… Ну раздражена она малость на империю, а тут я ей подвернулся под руку такой красивый. Вот и не сдержалась. Полагаю, ей ещё влетит за это и от сестры, и от матери, которые объяснят, когда стоит промолчать, а когда говорить.

— Но вы всё равно ею восхищаетесь?

— Для своего возраста она великолепна. Я в её возрасте был дурак дураком.

— Хм… Получается, маркиза может в будущем стать опасным противником для империи, если вы правы.

Вастон глянул на своего заместителя и долго смотрел, заставив того нервничать.

— Айзис… думать всё-таки — это не твоё. Точнее, думать ты умеешь исключительно в плане тактического решения проблемы, на которую тебе указывает кто-то другой. А противник… союзник… Эта величина переменная и зависит от ситуации. Может стать противником, а может — союзником. В любом случае держи уши открытыми и слушай, что говорят вокруг. И ради Единого не пытайся ни о чём расспрашивать. Нам только не хватает сейчас привлечь лишнее внимание к себе. Слушаем и ждём герцога.

— А остальные?

— А остальные слушают в городе и цитадели. Будем собираться в том же постоялом дворе… Скажем, перед заходом солнца. Ближе к шестому удару колокола.

* * *

Герцог с королём во главе армии входили в праздничный Лоргс. Жители высыпали на улицы, приветствуя победителей. Победителями себя ни герцог, ни Турий не считали, но рассказывать об этом населению герцогства не собирались. Хотя, конечно, как посмотреть. Герцогство устояло, хотя риск был существенным. И только Леодрик весело махал всем рукой. Люди, узнав короля, активно махали в ответ.

Турий покосился на Леодрика.

— Элайна плохо на кое-кого влияет, — буркнул он.

— Тебе бы тоже не помешало быть проще, — услышал его король. — Ты своим серьёзным видом отбиваешь у людей всё веселье. Фу таким быть.

— Ваше Величество, я настоятельно рекомендую вам больше не общаться с моей младшей сестрой. Вы учитесь у неё плохому.

— Или правильному отношению к жизни. Турий, ну, улыбнись уже.

Герцог глянул на сына и покачал головой. Турий явно не мог себя заставить если не чувствовать себя победителем, то хотя бы продемонстрировать это окружающим. Нужно будет позже с ним поговорить об этом. В жизни всё может быть плохо и даже близко к катастрофе, но посторонним ты обязан демонстрировать уверенность в своих силах.

Доверив встретившему их капитану Марстену Дайрсу разместить прибывших с ними солдат, он с сыном и королём сразу направился в дом, где на крыльце уж дожидалась семья… Как же он соскучился по всем за это время…

Положенные этикетом обмен приветствиями завершился быстро. Никому не хотелось тратить время на условности, когда вокруг все свои. Потому все торопливо разбрелись по своим комнатам, чтобы переодеться с дороги и отправиться на приветственный ужин… Хотя, конечно, вернее всё же обед. Судя по всему, никто из встречающих ещё не ел — их ждали. Стоит поторопиться, чтобы не заставлять их ждать. Об этом герцог намекнул Турию. Король, стоявший рядом, понятливо кивнул.