Тьма. Красная жрица - Жильцова Наталья Сергеевна - Страница 4

Торопливо пройдя по прилегающим к кухне складским помещениям, Аделина оказалась на заднем дворе, где стояли повозки, которые привозили еду и другие необходимые вещи для дворца. В одну из таких повозок, уже разгруженную и явно готовую к отъезду, она и забралась, устроившись среди пустых ящиков, от которых пахло луком.

Не прошло и нескольких минут, как повозка дернулась и поехала.

«Вот и все. Теперь только вперед».

Лошади шли неспешно, заставляя Аделину кусать губы от нетерпения. Времени оставалось все меньше. Последние дракон-экспрессы улетали из столицы уже скоро, а дальше Драконья Лощина погружалась в сонливое ожидание до утра. И если не успеть улететь из Алтели сегодня – все будет кончено. В пределах города отец найдет Аделину легко, даже маскировочный артефакт не поможет.

Поэтому, едва дождавшись, когда повозка минует дворцовые стены и окажется на городских улицах, Лина быстро спрыгнула с нее и побежала со всех ног. Туда, где взмывали в небо огромные драконы, унося торговцев и путешественников в другие города и страны. Туда, где можно было исчезнуть.

Главное – успеть, пока отец и мать не узнали о ее побеге.

– Я справлюсь, – подбадривающе шепнула Лина сама себе. – Я должна.

Драконья Лощина встретила ее гулом голосов и суетой. Огромные тени то и дело скользили по земле. Ветер от драконьих крыльев поднимал пыль. Торговцы спорили с погонщиками о цене перевозок, а грузчики крутились вокруг телег и подвод с тюками.

Аделина натянула капюшон ниже, стараясь не привлекать внимания, и принялась высматривать лучшую «цель» для незаконного перелета. Ее внимание почти сразу привлек находившийся неподалеку крупный бронзовый дракон, около которого суетился молодой погонщик.

– Быстрее! – ругался на грузчиков он. – Через четверть часа взлетаем, иначе до ночи в Кровель не доберемся!

Кровель! Торговый город Вельского королевства!

«Туда мне и надо», – мысленно утвердила Аделина.

Выждав момент, когда погонщик отвернулся, она скользнула за спину дракона. Под его крылом уже были закреплены грузовые сети с мешками, бочками и ящиками. Аделина осторожно пролезла между ними. От волнения сердце девушки колотилось так громко, что казалось, его слышно на всю Лощину. Если погонщик еще раз перед вылетом решит проверить груз…

– Все закрепили! Можете вылетать! – раздался крик.

Аделина облегченно выдохнула. Повезло!

А спустя пару мгновений бронзовая рептилия с громким хлопком расправила крылья. Мир дернулся, пошатнулся, и земля ушла вниз. Едва не вскрикнув, когда воздух ударил в лицо, Аделина вцепилась в сеть. Холод пробрал ее до костей почти мгновенно. Волосы выбились из-под капюшона и хлестнули по лицу. На спине дракона для путешественников был раскрыт защитный купол, но здесь, на грузовых сетях, никакой магической защиты не было. Однако Аделине это было не важно. Главное – она летит! Она успела!

Аделина беззвучно засмеялась, чувствуя, как волной накрывает облегчение.

«Свободна! Свободна! Теперь только я решаю свою судьбу! Я и никто другой!»

– Мир изменился.

Шелестящий голос древней старухи эхом прокатился под сводами небольшого зала, нарушив почти мертвую тишину этого места.

В зале не было окон, но стены его светились изнутри ярким мертвенным светом – видимым проявлением множества защитных плетений, вынести который долгое время обычному человеку было бы непросто. Впрочем, старухе он не мешал, поскольку глаз у нее не было. Вместо них остались лишь выжженные провалы – след прикосновения божественного сияния к той, что некогда являлась Голосом Сульхи, а затем была обращена к Свету. Когда-то она говорила пророчества. Теперь же сама стала их частью.

Стоящая на коленях в центре круга из высеченных в белом мраморе рун Зрящая больше себе не принадлежала. Даже ее тело уже не было живым, а являлось по сути лишь сосудом для сознания, которое растворилось в Книге Судеб. Слившись с бесконечным сплетением линий возможного и неизбежного, Зрящая следила за изменениями узора мира, которые могли разрушить божественный замысел Света.

И сейчас этот узор дрогнул.

Слова Зрящей заставили дрогнуть и двенадцать человек в белых накидках с глубокими защитными капюшонами. Хранители Зрящей непрерывно находились подле нее в этом храме среди скал, которого не было ни на одной карте.

Их Орден не нуждался в признании мира. В мире вообще мало кто знал, что Орден Хранителей существует. А о том, что в его стенах до сих пор заточена пророчица Сульхи – вернее то, что от нее осталось, – не знала даже Инквизиция.

Услышав от старухи редкое, но такое страшное пророчество, один из двенадцати мужчин, с узкой серебряной пряжкой на вороте плаща, тотчас поспешил к выходу. Зал храма был полностью защищен от внешнего мира, поэтому для вызова Верховного жреца необходимо было его покинуть.

Впрочем, долго себя ждать Верховный не заставил. Не прошло и четверти часа, как в зал стремительно вошел высокий широкоплечий мужчина с резко очерченными чертами лица. Его волосы были коротко, по-военному острижены, а взгляд серых глаз тяжелым и властным, не признающим малейшего неповиновения.

Остановившись у границы рунного круга, Верховный жрец посмотрел на Зрящую сверху вниз.

– Говори. – Коротко приказал он.

Старуха медленно подняла лицо с пустыми глазницами на звук его голоса. Руны на полу тускло замерцали.

– Носительница Темного Предела более не связана, – прошелестела Зрящая. – Кровь дважды Благословенной полностью проявила себя и Сульхи уже не властна над ней. Она нарушила первый узел и узор не восстановился. Судьба должна была вернуть ее на прежнюю линию, но не вернула. Вместо этого появилась новая.

Верховный жрец с силой сжал пальцы. Это все-таки случилось!

Орден веками выслеживал тех, кого пророчества называли «носителями переломных точек», и еще ни разу не позволял им зайти так далеко. И в любом другом случае не позволил бы! Обычно Хранители уничтожали подобных носителей сразу же, как только Зрящая сообщала об их рождении. Иногда такие люди даже ненадолго избегали предсказанного, но узор неизменно исправлял отклонение, возвращая события к необходимому исходу.

Та же, что несла угрозу сейчас, находилась под слишком мощной защитой. Выстоять против сильнейшего из жрецов Мораны в прямом бою никто из Хранителей бы не смог, поэтому оставалось лишь наблюдать и выжидать подходящего момента для нападения. А заодно надеяться, что родители, обеспокоенные судьбой дочери, сами постараются избавить ее от уготованной участи.

Увы. Надежда на избавление не оправдалась. Носительница все-таки обрела свободу и вышла в мир.

– Насколько все плохо? – спросил Верховный.

Голова Зрящей дернулась.

– Пока она меняет только свою линию. Теперь каждый новый слом породит новые развилки, новые связи, которых не было в узоре судеб. Если они обретут якорь, узор начнет перестраиваться вокруг нее.

Верховный медленно сжал кулак.

– Темный Предел. А если она его достигнет?

Зрящая задрожала всем телом.

– Тогда уже не судьба будет возвращать ее на предназначенную линию. Линии сами пойдут за ней.

– Значит, пришло время очищения, – с мрачной решимостью заключил жрец. – Мы должны успеть, пока она не вошла в полную силу.

– Сложно… очень сложно… – просипела старуха, вцепляясь пальцами в мраморный пол. – Божественная кровь противится, она хочет выжить. Она будет подстраивать линии судеб под себя. Нельзя, нельзя ей было появляться на свет от той, что нарушила непреложный закон мира!

– Я это и так знаю! Скажи лучше, что нам делать? – отрывисто рыкнул жрец.

Свет в рунах стал ярче. Голова Зрящей неестественно дернулась, а провалы глазниц засочились кровью.

– Ос-слабь ее, – в шипящем голосе старухи пропали все отголоски человечности. – Не дай ее замыслу обрес-сти якорь. Уничтожь ту, что может дать нос-сительнице темную кровь, только тогда с-сможешь уничтожить и ее с-саму.

Руны вспыхнули в последний раз, а затем свет начал угасать. Старуха обмякла и рухнула на белый мрамор, тяжело дыша и окрасив его кровью.