"Фантастика 2026-185". Компиляция. Книги 1-19 (СИ) - Павленко Григорий Сергеевич - Страница 567

— Да мне чихать на Фрею. Я не боюсь погибнуть. Ты это должен был понять еще в мёртвой коллизии, — с холодком отчеканил Баламут, а после с задумчивым видом покосился на свой знак посвященного. — С некоторых пор я пересмотрел своё отношения к оберегам.

— И правильно делаешь, мальчик, — одобрительно кивнула Истра. — Своей судьбой и жизнью имеешь право распоряжаться только ты сам. А в случае с Ранкаром у него желают отнять даже это.

— Знаю, леди Альяна, — удрученно покачал головой Илай, вспоминая о том, что Арес хочет меня продать. — Знаю и понимаю.

— Ты главное не угробь себя, Ранкар, ладно? — взволновано добавил Эйсон. — Уверен, что справишься?

— Будущее покажет, Дубль, — хмыкнул безрадостно я и покосился на часы. — Пойдем, что ли, развеемся пока еще есть время. Предлагаю прокатиться до Среднего города и проведать наших.

— Обеими руками за, — довольно выпалил Эйсон, смущенно почесывая затылок. — Мне нравится в Сирене.

— Конечно, нравится, — громко расхохотался Аванон, хлопая товарища по плечу. — Тамошним девочкам ты тоже нравишься. Главное не начинай как в прошлый раз. Не стоит им рассказывать о действии потоков и контурах магии. Того и гляди еще уснут от скуки прямо на тебе…

Да, времени и вправду оставалось немного. Минуты, часы, а может дни. Впрочем, я давно принял решение и отступать от него не намерен. Я верну Дурёху, чего бы мне это ни стоило. Кишки надорву и потроха выплюну, но верну. Верну целой и здоровой.

С одной стороны, может оно и к лучшему, что всё произойдет очень скоро. Через несколько дней прибывает Кайса и Сиана, по этой причине хотелось бы решить всё как можно скорее. Либо жизнь, либо смерть. Либо они, либо я. Третьего не будет.

Медленно и верно беседы шли ни о чем. Илай и Эйсон трепались о нападении теней. Дубль до сих пор сожалел о том, что не отправился с нами и не поучаствовал в схватке с наёмниками. Но Аванон более чем красноречиво заметил, что трёхстихийник вероятнее всего хотел не драться, а посмотреть на то, как я схлестнулся в краткой битве с Иворой. Странно это или нет, но старая сука бездействовала. По крайней мере эти две декады. Вероятнее всего, её конкретно прижал сенат в преддверии Великой Сотни и прямо сейчас та, наверное, пыталась очистить от демонов и демонопоклонников столицу. Впрочем, и те, кто решил отправить за мной убийц притихли, но такое и немудрено. Внутренние Земли буквально сразу узнали о нападении и перемыли кости всем инквизиторам, включая Харалужью Деву. Да и я примерно догадывался откуда росли ноги.

Буревестник в это время неспешно приближался к границе Золотого Квартала. Парни продолжали судачить обо всём сразу, в салоне играла веселая музыка, а я полностью погруженный в собственные мысли немигающе смотрел в окно, периодически разглядывая снующих по улице разумных.

Можно сказать, что всё шло своим чередом, но на то она и жизнь, чтобы преподносить сюрпризы.

Первая секунда после увиденного миновала вполне спокойно. Вторая секунда принесла с собой шок и неверие, отчего я плотнее прижался к окну и расширил глаза. На третьей секунде от потрясения сердце Опустошителя забилось как сумасшедшее. А на четвертой я перешел на крик.

— ГРИМ, ОСТАНОВИ!!! ОСТАНОВИ БЫСТРО!!!

Гоблин от испугу резво ударил по тормозам, и я со скоростью молнии, на подкашивающихся ногах попытался покинуть буревестник, но эмоции находились в раздрае, а конечности не желали подчиняться.

— Ранкар, ты чего? — изумленно прокряхтел Илай, глядя туда же, куда и я, пытаясь отыскать нечто этакое. — Ты словно мёртвого увидел.

Лишь каким-то чудом я умудрился выползти из артефакта и на всё тех же подкашивающихся ногах побрёл в нужную сторону, пока парни с удивлением наблюдали за каждым моим движением.

Он… он просто сидел. Сидел на обочине дороги как какой-то бездомный и нищий. Я же до сих пор не мог поверить в увиденное, но сердце Опустошителя продолжало биться как сумасшедшее. Всё тот же строгий, но добрый отеческий взгляд серых глаз. Та же мимика. Те же движения. А отсутствие руки не могло лгать. Я не мог его спутать ни с кем.

Но всё это меркло и бледнело перед тем, когда старик внезапно расплылся в теплой усмешке и уперев руки в колени, с кряхтением поднялся с насиженного места, а затем моя душа в прямом смысле покинула тело, когда я услышал до боли знакомый брюзжащий баритон.

— Привет, оболтус…

В какой-то мере вы этого ждали, друзья, и частично это свершилось. Надеюсь, вам понравилось.

Ну и по старинке не буду тянуть кота за причинное место и скажу, что следующая глава, скорее всего, снова будет опубликована во вторник. Простите уж за это, уважаемые читатели.

— Привет, Оболтус…

От нахлынувшего шока кадык судорожно дёрнулся вверх-вниз и одеревеневшими ногами я вновь сделал шаг вперед, пока кряхтящий Бетал медленно продолжал подниматься с пыльного тротуара.

— Старик… — хрипло просипел я, расширив от шока глаза. — Ты⁈ Не верю! Но… как?..

— Прости, Влад, — тяжело выдохнул Каберский, устало потирая веки и глаза.

Во имя всего живого и мёртвого… Не может такого быть!

— За что ты просишь прощения, Бетал? — непонимающе сглотнул я, до сих пор не желая верить собственным глазам.

— Я же чувствовал, что дело главы синдиката с тем артефактом пахло скверно, — обреченно заключил старик. — Я не удержался и последовал за тобой, однако… не успел. Опоздал всего на несколько мгновений до того, как ты испарился в черном огне. А когда ты исчез я снова пошел за тобой.

— За мной? — расширил я от удивления глаза. — Но как? Как тебе удалось? А главное зачем⁈

— Лишь благодаря чуду я сюда попал, Оболтус, — тепло улыбнулся старик, а его морщины слегка разгладились. — В какой-то мере я тоже прошел через огонь, который остался после тебя, чтобы переместиться следом. Я твой опекун, Влад. Опекуном и погибну.

Во время речи Бетала протест слегка запульсировал, складывалось впечатление, что Каберский о чем-то недоговаривал, но на последних словах шестое чувство расслабилось и затихло. Наплевав на всё, я заключил старика в крепкие объятия, и он ответил мне тем же.

Мириада счастливых случаев! Как такое возможно?

— Поверить не могу… В голове не укладывается, — дрожащим голосом прохрипел я, оглядывая старого ворчуна с ног до головы, пока мои руки находились у него на плечах. — Я думал, что ты умер! Мне сказали, что тебя убили, а детские дома, о которых мы заботились, сожгли.

Улыбка резко померкла и Бетал тяжело выдохнул.

— Насчет приютов я не в курсе, но меня они прикончить пытались.

— То есть… все те сироты? — сокрушенно сглотнул я, впадая в пучину отчаяния. — Они…

— Не знаю, Влад… — нехотя признался старик, поджав губы. — Но если они напали на меня, то могли напасть и на них. Ты же знаешь на что они были способны и как действуют.

От услышанного у меня в прямом смысле ушла земля из-под ног, и я резко шлёпнулся задницей на тротуар. Прямо туда, где ранее восседал Бетал. В груди вспыхнуло пламя гнева и злобы, но чувство утраты было на порядок сильнее.

Я до последнего момента тешил себя мыслью, что мне солгали. Но, увы, по всей видимости, сказали правду.

— Не стоит корить себя, — тихо произнес Каберский, присаживая рядом со мной. — Я же ведь тебя учил, что невозможно уследить за всем. Невозможно помочь всем и каждому, Влад.

— Да. Я помню… — согласно кивнул я, невольно расслабляясь и подняв глаза на старика, крепко сжал его плечо. — Я помню твою науку, замшелый пройдоха!

— Кто из нас еще замшелый? — грустно рассмеялся Бетал, а после продемонстрировал здоровую руку. — Я всё еще ого-го, раз сумел найти тебя.

Глядя в серые глаза старика, я по-прежнему считал, что сплю, но всё сильнее убеждался, что нет. Опекун находился сейчас прямо передо мной. Прямо на расстоянии вытянутой руки. Живой и вполне здоровый. Реальный и во плоти. Однако кое-что до сих пор не давало покоя. Тот всплеск протеста. И коря себя за все грехи во Вселенной и за недоверие к старику, я всё-таки решился на последнюю проверку. Тень сомнения медленно пожирала изнутри.