"Фантастика 2026-185". Компиляция. Книги 1-19 (СИ) - Павленко Григорий Сергеевич - Страница 644

Жалел ли я о содеянном? Ни капли. Боялся? Конечно, боялся. Но боялся я не за себя и не за свою жизнь. Я боялся не сдержать собственного обещания. Боялся не спасти Фьётру. Я вполне мог провести ночь здесь, на арене, убегая и скрываясь. Однако за моей головой пришли бы даже сюда. Так что я не буду убегать и таиться как загнанный на охоте лось. Если так хотят, то пусть приходят ко мне домой. Пусть всё решится там.

Из зоны претендентов имелся всего-навсего один выход и именно за выходом располагалась парковка. Зачастую здесь родные и близкие ожидали участников, чтобы сопроводить их домой, но прямо сейчас территория пустовала. Точнее почти пустовала. В дальнем углу стоянки словно дерево на пустыре, ютился один единственный буревестник без каких-либо опознавательных знаков.

Кто-то заботливо свернул гербы на машине и… просто ждал. Я узнал не только артефакт, но и его водителя. Гримбрах гордо стоял в метре от своего рабочего инструмента и также просто ждал.

Проклятье! Я же ведь отдал приказ. Зачем глупить?

« Глупость и верность порой схожи, мой разоритель, — мягко изрекла Руна. — Не кори его за это».

Лишь по первой мне померещилось, что мы одни на парковке. Протест мерно запульсировал, и я невольно огляделся по сторонам. Слева, справа, наверху среди уровней и лож скрывались тени. Тени любопытных. За мной следили. Следили с того самого момента, как я покинул ложу. Враги? Друзья? Нейтральные силы? Если честно, то мне было плевать на всех. Сейчас я просто-напросто хотел вернуться домой.

— Зачем, Грим? Я же всех распустил и тебя в том числе, — тяжко выдохнул я, подходя к водителю. — Да и этот буревестник мой тебе подарок.

— Вы даровали мне новую жизнь, юный господин, — с робкой улыбкой на зеленоватом лице отозвался гоблин, учтиво отворяя передо мной двери. — Всё, что я имею, благодаря вам. И кем я буду, если отвернусь от вас в столь сложный час? Моя покойная матушка всегда твердила: «Относись к окружающим так, как они относятся к тебе». Я хоть и боюсь смерти, юный господин, но до встречи с вами я был пустым местом и едва сводил концы с концами. Так что если всё вернется на круги своя, то я ничего не потеряю.

«Он не лжёт, мой разоритель», — добросердечно заметила Истра.

Глупо. Очень глупо с его стороны, малышка.

— Балбес ты всё-таки, Грим, — покачал я головой, обнажая зубы в тёплой усмешке, а затем мягко захлопнув дверь, указал глазами вперед. — Сегодня поеду рядом с тобой. Заводи, что ли?

— Да! Сию секунду! — радостно просиял парень и будто ужаленный рванул за руль. — Сию секунду, юный господин!

Смеркалось. Аронтир всё быстрее погружался в объятия ночи. Поездка проходила в томительной тишине. Гримбрах хоть и пытался казаться спокойным, но, увы, скрыть нервозность до конца всё равно не сумел.

— Юный… господин, вы… вы позволите задать вам вопрос? — вдруг сумбурно осведомился гоблин, когда буревестник заехал на территорию Золотого квартала и до конца пути осталось не так долго.

— Сегодня можно, — хмыкнул весело я. — Так что валяй.

— Я… я видел, как вы сражались, юный господин… П-простите, но перед уходом я… подслушал разговор Хиры и Александра о вас и о том… что творится на Великой Сотне, — сбивчиво продолжил вещать парень, крепче сжимая пальцами руль. — Вы сражались как… как настоящий герой… Я видел! Так почему… почему с вами так поступили? Почему от вас все отвернулись? Что вы такого сделали, раз всё… обернулось подобным образом?

Надо же… Герой! Героем меня еще не называли.

— Времени у нас немного, так что буду очень краток, — спокойно заговорил я. — Так уж вышло, Грим, что два чересчур влиятельных дяди отыскали игрушку. Игрушка отказывается плясать под их дудку. Игрушка отказывается подчиняться. Игрушка считает, что он сам вправе решать свою судьбу. Однако обстоятельства складываются не в пользу игрушки, ведь имеется еще одна влиятельная тётя, которая левой рукой крепко ухватила игрушку за яйца, а в правой руке она цепко держит сердце игрушки.

С каждым моим словом глаза гоблина увеличивались, а под конец нашего пути он и вовсе посмотрел на меня с непониманием.

— Дядя… игрушка… тётя… яйца и… сердце… — повторил задумчиво он будто бы пытался разгадать ребус, но затем брови водителя подскочили вверх и тот разинул от осознания рот. — Юный господин, неужели… неужели вы… и есть та игрушка⁈

— В логике тебе не откажешь.

Буревестник внезапно стал замедлять ход и в поле зрения появилась моя резиденция, а миг спустя мой собеседник не удержался и неуверенно спросил:

— Юный господин, но кто… все остальные?

— Когда-нибудь ты обязательно всё поймешь, — спокойно хмыкнул я, отворяя двери, но под конец замешкался и снова посмотрел на парня. — У тебя есть близкие или же родные?

— Я сирота, юный господин, — нехотя отозвался гоблин, опуская глаза ниже.

— Тебе нравится Аронтир? — вновь поинтересовался я.

— Тут вполне неплохо, — честно отозвался парень.

— Сегодня ты поступил храбро, но весьма глупо, — чуть тише заключил я, а затем как ни в чем не бывало высыпал на сидение из пространственного перстня несколько тысяч золотых аур. — Если не желаешь проблем, то покинь столицу на несколько месяцев. Считай, что это награда за твой поступок и за твою верность.

Глаза водителя расширились от шока и тот с потрясением воззрился на меня.

— Я… я не могу… это взять. Тут слишком много…

Я не стал его слушать и мягко прикрыл двери буревестника.

— Прощай, Гримбрах, и поезжай отсюда как можно скорее.

Гоблин по-прежнему был шокирован произошедшем, но чудом взяв себя в руки, утвердительно кивнул, а в спину мне донеслись его последние слова:

— Я буду молиться за вас и за ваше благополучие, юный лорд. Я надеюсь, что вы вернете своё сердце.

На губах заиграла благодарная усмешка и против воли я обернулся назад, взглядом провожая артефакт, который скрывается в сумерках столицы.

— Он не так глуп, каким хочет казаться, — добродушно хмыкнул я.

«Мой разоритель, за нами следят», — мрачно произнесла Истра.

Да, я уже понял, красотка.

По какой-то причине Золотой квартал был тих и необычайно пуст. Хотя вдалеке на той или иной резиденции мелькали осветительные кристаллы. Даже особняк иномирцев сегодня казался каким-то другим. В моей же резиденции полностью отсутствовала любая жизнь. Да и откуда ей там взяться? Весь обслуживающий персонал, включая Хиру, Александра и Фанора, покинули это место по моему приказу. Так что сейчас единственным постояльцем жилища являлся я сам.

Несколько мгновений я еще смотрел на огромную местность сквозь кованые прутья входных врат, а затем сделав несколько шагов вперед, мягко толкнул кованое железо в сторону и вошел в абсолютно безжизненный двор… Но тени! Те самые враждебные и не очень тени продолжали медленно, но верно сгущаться за моей спиной…

Аронтир. Внутренние земли.

Верхний город.

Золотой квартал.

Поздняя ночь…

Тени не просто сгущались. Они роились, множились и порождали всё новые. Они скрывались и таились. Скрывались во мраке квартала. Таились во мраке ночи. Однако они продолжали наблюдать. Продолжали следить. Продолжали выжидать. Каким-то образом эти самые тени разделились на три лагеря.

Первые тени являлись враждебными. Они не сулили ничего хорошего.

Вторые тени казались добрыми и заботливыми. Они старались защитить и уберечь.

Третьи же просто наблюдали. Они будто бы держали нейтралитет. А может всего-навсего делали вид, что держат его.

Прямо сейчас вся территория Золотого квартала напоминала место невидимого противостояния, но с каждой пройденной минутой кольцо теней всё быстрее сужалось над необходимой резиденцией и вскоре оно сузилось настолько сильно, что скрываться стало попросту невозможно и из мрака ночи хлынули они. Хлынули один за другим.