300 дней взаймы (СИ) - Хренов Алексей - Страница 19

Самому Томасу приказывать было не нужно.

Он давно и безнадёжно был влюблён в мисс Кербер.

Об этом не знал никто.

Даже сама мисс Кербер, и это Томас считал серьёзным профессиональным достижением.

На этом его успехи, впрочем, заканчивались. Она была красивой женщиной, и ситуация выглядела практически безнадёжной.

Каждый вечер он собирался пригласить Джоанну на ужин и блестяще справлялся с этой задачей в собственном воображении.

Утром открывалась дверь, и в кабинет входила Джоанна.

— Доброе утро, капитан.

И весь тщательно подготовленный план мгновенно разваливался на части, а слова теряли способность складываться в предложения.

Сегодняшний день тоже начинался совершенно обычно.

Утром курьер принёс очередную плёнку мисс Кербер. Подобные вещи происходили регулярно. Иногда на снимках оказывались люди. Иногда документы. Иногда дома, автомобили или самолёты, которые интересовали британское правительство.

Томас привычно занялся проявкой и лишь спустя некоторое время понял, что с материалом происходит нечто странное.

Первый отпечаток вызвал у Томаса некоторые сомнения и заставил нахмуриться.

Он некоторое время просто смотрел на него, пытаясь понять, что именно видит. При известной доле воображения можно было предположить, что на снимке находится матрос. Точнее, военно-морская ягодичная группа.

Которая крайне редко фигурирует в служебных отчётах, разведывательных сводках и вообще в приличном обществе.

Томас взял второй снимок.

Там обнаружилась ещё одна кормовая проекция матроса.

Третий отпечаток подтвердил, что никакой ошибки не произошло.

Коллективная тыловая композиция.

Четвёртую карточку он посмотрел с изрядной долей опасения.

Художественная работа из четырёх филейных частей личного состава.

Вообще он догадывался, что база Королевского флота переполнена матросами. Это выглядело вполне естественно для базы флота. Однако до сегодняшнего дня Томас как-то не задумывался о количестве кормовых надстроек моряков.

Он снял очки, тщательно протёр их платком и снова посмотрел на фотографии.

Задние рубежи Империи улыбались ему с прежним энтузиазмом.

Причём сняты они были с таким энтузиазмом, что человек за фотоаппаратом не просто случайно нажал на кнопку — он отдавался этой задаче всей душой.

Томас попробовал подойти к вопросу профессионально.

Плёнка была из МИ-5, следовательно, должна присутствовать государственная тайна.

Он внимательно просмотрел несколько снимков подряд.

Нет.

Тайна отсутствовала.

Следующие фотографии лишь усугубили положение.

Попы смотрели в объектив с гордостью.

С надеждой.

Иногда даже с вызовом.

Словно прекрасно понимали, что участвуют в чём-то большом.

С фотографиями под мышкой капитан Бейкер добрался до кабинета Джоанны и несколько секунд стоял перед дверью, не решаясь постучать.

За последний час он успел выяснить, что Королевский флот обладает богатой культурной жизнью, а британские матросы — удивительной фотогеничностью.

Джоанна сидела за столом среди папок, документов и донесений, словно не она тонула в работе, а работа добровольно капитулировала и сложила оружие вокруг её стола.

Увидев конверт, Джоанна спокойно протянула руку.

— Фотографии готовы?

Томас, внутренне содрогаясь, отдал конверт.

— Мне кажется, произошло некоторое недоразумение.

Она открыла конверт, достала верхний снимок и несколько секунд молча его рассматривала.

Одна бровь медленно поднялась вверх.

Потом она достала второй.

Третий…

Следующую фотографию она уже рассматривала, прикусив губу.

Сначала вырвался короткий смешок, а через несколько секунд мисс Кербер смеялась так, как Томас не видел ни разу за всё время знакомства.

— Господи… — выдохнула она наконец. — Они ещё и позировали…

На стол легла очередная фотография неизвестного матроса, который, судя по выражению… хм-м… того, что на фото заменяло лицо, рассчитывал если не на бессмертие, то как минимум на почётную грамоту.

Томас смотрел на молодую женщину и неожиданно понял, что последние несколько минут вообще не замечает фотографий.

Джоанна тем временем рассматривала очередную конкурсную работу неизвестного матроса, который, судя по всему, претендовал на победу сразу в нескольких номинациях.

Капитан почувствовал, что отступать уже поздно.

— Мисс Кербер… Могу я пригласить вас на ужин?

Казалось, в кабинете разорвалась бомба и накрыла всё тишиной.

Джоанна удивлённо подняла взгляд и несколько секунд молча и с интересом смотрела на него.

А в общем-то нормальный мужчина. Высокий. Умный. Симпатичный.

Правда, не летает на истребителях, не дружит с австралийскими миллионерами и не играет на аккордеоне на крыле самолёта. Ну так…

Память немедленно подсунула улыбающегося Кокса.

Джоанна длинно и грязно выругалась. Хорошо, что мысленно.

Она машинально перевела взгляд на фотографию очередного матросского шедевра, и шутя спросила:

— Вы хотите предложить мне руку, сердце и кошелёк?

Молодой офицер внезапно побледнел.

— Нет. То есть да. То есть не сейчас, но когда-нибудь да. То есть сейчас тоже да…

Фотограф несколько секунд собирался с духом.

Капитан Бейкер стремительно краснел, затем неловко полез во внутренний карман кителя и достал маленькую коробочку.

После чего на несколько секунд застыл, словно столкнулся с неожиданной тактической проблемой.

— Господи, — очень тихо пробормотал он. — Что-то же делают.

Томас смутно помнил, что в подобных случаях мужчины зачем-то встают на одно колено.

Проблема заключалась в том, что он никак не мог вспомнить, на какое именно.

Правое?

Или левое?

Или на оба сразу⁈

Может быть, это зависит от рода войск?

Эх, надо было спросить Аткинсона, он уже лет тридцать, как женат.

Несколько секунд капитан напряжённо смотрел в пространство, словно пытался вызвать из памяти соответствующий параграф устава.

Потом решил, что на левом штаны уже давно просятся в штопку, да и выглядит левое похуже правого, и осторожно опустился на него.

Джоанна несколько секунд смотрела на происходящее.

Потом притворно прикрыла глаза.

— Господи…

Коробочка раскрылась.

— Мисс Кербер, вы станете моей женой?

— Видите ли, — тяжело вздохнула Джоанна и улыбнулась, — обычно между ужином и браком существует ещё несколько весьма приятных промежуточных стадий.

— Я собирался пригласить вас на ужин. Потом… э-э-э… ещё несколько раз пригласить на ужин. Потом познакомиться поближе. Ну в смысле вы и я… Поближе, да… И всё шло совершенно по плану… но мы перескочили сразу к финалу.

Она посмотрела на кольцо. А симпатичное, мелькнула мысль.

Потом на окончательно потерявшегося офицера.

— Но раз уж мы каким-то образом перескочили половину процесса, давайте кольцо и наконец накормите меня! А то наши будущие дети рискуют остаться без матери ещё до помолвки.

Офицер смотрел на неё так, будто только что выиграл миллион в лотерею и до сих пор не мог поверить в чудо.

— Не иначе это от Кокса и этой рыжей, — в ужасе думала Джоанна, обнимая своего обретённого мужа. — Господи. Неужели этот дурдом заразен?

В действительности главным виновником брака двух любящих сердец следовало считать лейтенант-коммандера Кокса. Хотя сам он об этом никогда не узнал.

Поймав спустя некоторое время после разговора со следователем мисс Кольтман с двумя совершенно одинаковыми фотоаппаратами, один из которых принадлежал ему, а второй, несмотря на путаные объяснения рыжей, выглядел началом очень нехорошей истории, Лёха не стал тратить время на длительное расследование.

Оба аппарата были немедленно конфискованы.