"Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 (СИ) - "Тампио" - Страница 27

— Что за рыжее создание ты мне приволокла? Ты же знаешь, что хуже этой приметы только чёрная кошка? — но он улыбался и с интересом смотрел на меня. — Хотя, сдаётся мне, ты её не кормишь. Смотри, какая синяя да тощая она у тебя! Только глазищи и остались!

Я покраснела и опустила взгляд. Дональд напоминал мне Хагрида из Хогвартса — такой же большой и болтливый.

— Не пугай девочку, братец! Она здесь недавно! И не смотри, что рыжая — она такое умеет!

И Сибилла, заговорщически улыбаясь, увлекла нас в жарко натопленное помещение, где в печке бушевал огонь, а воздух пах металлом и еле видно вибрировал.

— Что это?! — вырвалось у меня, когда я заметила небольшую печурку на уровне пояса, в которой ровно горел фиолетовый огонь. Ни дров, ни углей. Просто пламя над кирпичами.

Восхищённая зрелищем, я раскрыла собственную ладонь и продемонстрировала зрителям собственный огонёк, который был точной копией того, в печурке.

Сибилла ахнула и быстро закрыла мой кулак.

— Не смей! Это запрещено! — прошипела она и со страхом посмотрела на Дональда. — Никому не говори!

— Но почему? У него же горит? — спросила я. — Да и ты сама…

— Молчи, тебе говорят! Этот огонь могут зажигать только дипломированные маги из столицы. А я — только поддерживать. Только кузнецам и разрешено использовать его для работ по драгоценным металлам! Правда, по всему Элу его много кто ещё умеет зажигать, но у нас в Злобных Пустошах с этим строго. Если вдруг увидят у того, у кого нет на это разрешения — тут же увезут. И никто потом этих людей не встречает. Исчезают бесследно.

— Но я же видела в лесу… женщины танцевали и огоньки были у них, — Сибилла быстро закрыла мне рот рукой, обрывая разговор.

— Давай уже перейдём к причине нашего прихода, — перебила она меня. — А то у Дональда работа стоит.

— Сибилла, ты бы ей рассказала, а то ненароком погубит себя девчонка, — многозначительно посмотрев на мою спутницу, изрёк кузнец. — Ты же видишь, непростая она. Из наших.

Сибилла кивнула, но уже доставала авоську, в которой гремели стеклянные банки.

— Расскажу, но потом. Ты лучше вот сюда смотри, что мы тебе принесли.

— Погоди, — забрала я у неё банку и предложила: — Дональд, откройте рот и закройте глаза.

Скомандовав так, я ждала, что он подчинится. Сибилла кивнула брату, будто бы обещая, что с ним ничего плохого не случится. И он так и сделал.

Зачерпнув заранее приготовленной ложкой мою медовую сгущёнку, я вылила ему на язык тягучую сладость и велела закрыть рот. Он распробовал вкус и удивлённо открыл глаза:

— Что это? — его взгляд выражал шок и удовольствие одновременно.

— Это сгущённое молоко с мёдом! — торжественно провозгласила я. — Моё изобретение!

— Сладко! — проговорил он. — Можно ещё?

— Ну погоди, какой хитрый! Банка твоя, если выполнишь заказ Джейн!

— Ах вот как зовут эту сладкую девочку, — улыбнулся добряк, а я густо покраснела. И этот туда же!

— Так что же вам надобно? Подкову? Новый нож? Может быть, кочергу?

— Нет, мне нужно кое-что другое! У вас есть, на чём нарисовать схему?

Опалённые брови Дональда поползли вверх, но он достал дощечку, кусочек мела и вручил мне:

— Вот тут рисуй!

И я взялась за работу. Сибилла же тем временем поспешила на рынок, по своим делам.

Когда мой эскиз был готов, Дональд долго его изучал, сведя брови к переносице. Спрашивал, уточнял. Он не понимал, зачем мне это было нужно, тем более такое маленькое и именно из металла. Но в конце концов согласился взяться за работу в обмен на баночку сгущёнки.

— Приходи через четыре недели! — вздохнул он, явно сомневаясь. — Покумекаю, что тут к чему.

Но такой ответ меня не устраивал. Я порылась в своей авоське и достала аргумент — вторую банку сгущёнки, которую припасла именно для этого случая:

— Они нужны мне завтра! У меня яблоки пропадают!

Дональд повздыхал, повертел дощечку. Посмотрел на банку, пожевал губу. Наконец, изрёк:

— Через два дня. Это крайний срок! У меня есть и другие заказы! И за них платят монетой!

— Отлично, приду послезавтра! — улыбнулась я и оставила две баночки сгущёнки на столе. — До встречи!

И я побежала на рынок, страстно желая расспросить Сибиллу о фиолетовом огоньке. И обо всём другом, о чём ей велел рассказать Дональд. Теперь-то она точно не отвертится!

Рынок сегодня был скудный. Многие прилавки пустовали, а на тех, которые были заставлены товаром, ничего особо интересного не лежало. В другой раз я бы, наверное, поглазела с удовольствием на всё добро, что тут продают, но слова Дональда занозой сидели в сердце и мне требовалось срочно узнать всё до последнего слова!

Я догнала Сибиллу тогда, когда она засовывала в свою котомку какие-то бумажные пакетики и трещала без умолку с опрятной тётушкой в пушистом платке. Схватив её за руку, я оскалилась на торговку в некоем подобии улыбки и попыталась оттащить Сибиллу от прилавка.

— Чего ты меня отвлекаешь? — возмутилась та, но я дёрнула сильнее и сделала страшные глаза. — Да что случилось-то?

— Расскажи мне срочно о том, что мне надо знать! — прошипела я ей над ухом, и снова улыбнулась озадаченно пялившейся на нас торговке.

— А! Ну так пойдём, расскажу, — согласилась она и с силой наступила мне на ногу.

— Ойойойой, — запрыгала я, — ну и мстительная же ты, тётушка!

Сибилла же, удовлетворённая своей маленькой выходкой, развернулась и зашагала к замку, а я резво понеслась за ней.

— Рассказывай! Что за фиолетовый огонь? Почему он вне закона? — насела я не неё с самым главным вопросом.

— Да ничего незаконного в нём нет, Джейни, — проворчала она. — Просто у нас Злобные Пустоши такие… особенные, что ли. Понимаешь, раньше, в далёкие Древние времена, на нашем острове жил магический народец. В воде — русалки, в горах — гномы, у нас в лесах — маленькие человечки, которых мы называем эльфами. Но их уже много столетий никто не видел. Когда из-за моря пришли люди, они победили магический народец и захватили эти земли. Так появилось Королевство Эл.

Я слушала, затаив дыхание, как какую-то сказку. Наверное, и в нашем мире люди рассказывали друг другу такие вот древние небылицы. Сибилла перевела дыхание и продолжила:

— У людей не было магических способностей, но очень быстро они обнаружили, что магия передаётся детям, рождённым от людей и магического народца. Так появились избранные, чьи потомки получили способности управлять магической силой. Сейчас эти знатные роды владеют землями в Эле и приближены к королю Ричарду Пятому.

— Так, ну а причём тут фиолетовый огонь? — не выдержала я.

— Да не перебивай ты! — рассердилась Сибилла. — Злобными Пустошами управлял Род, который тоже владел магическими способностями. Магия Маклейнов была древняя и могущественная, и местные эльфы передавали им свои секреты и знания в обмен на безопасность и покровительство.

— Так, ну и что? А огонь-то? — перебила я.

— Да ты угомонишься или нет! Я уже почти закончила. Десять лет назад король Ричард Пятый обвинил Маклейнов в запретном колдовстве и казнил всю их семью. Это было ужасно: десятки всадников ворвались в замок под видом посланников короля и перерезали всех: хозяина замка его жену, двоих малолетних детей, слуг и даже лошадей. Ни одной живой души не осталось в замке.

У меня пополз мороз по коже.

— Лужи крови в замке замывали деревенские женщины, а их мужья хоронили трупы. Это было великое горе, потому что Маклейнов в наших краях любили. И их жуткая казнь всех ужаснула.

Сибилла говорила страшным загробным голосом. И хотя вокруг светило солнце, но мне сразу же сделалось холодно.

— Замок восемь лет пустовал. Вокруг летали вороны, и люди боялись подходить к нему, веря, что там водятся привидения.

— А как же лорд Роберт? — в ужасе спросила я.

— Его прислал из столицы король, наделив его замком и землями в награду уж не знаю, за что. Он приехал с Сэмом Монро и Патриком, который был его слугой в столице. Они поселились в замке, но никто не хотел идти туда им прислуживать. Тогда лорд Роберт не выдержал и уехал обратно, но король не разрешил ему оставаться в столице. Он отправил ему на службу леди Бри, чтобы она помогла восстановить былое величие замка. И наш лорд вернулся.