Путь к бессмертию. Том 5 (СИ) - "Shin_Stark" - Страница 10

А значит, существовала одна важная проблема.

В прошлый раз я оставил там слишком много ценного.

Не потому что был благородным.

Потому что торопился.

Подобные ошибки следует исправлять.

— «Значит, поэтому ты просил у своей наставницы Ци?» — спросил Чжоу Дэ.

— Именно.

Передо мной лежал прозрачный кристалл.

Пустой.

К сожалению.

— Энергия мастера Формирования Ядра позволила бы значительно снизить расходы.

— «А теперь?»

Я посмотрел на подготовленные Камни Духа.

Их было много.

Неприлично много.

— Теперь придётся платить самому.

Каждый новый ли пространственного перехода увеличивал нагрузку на массив и съедал ещё сотни Камней Духа. На коротких расстояниях это оставалось неприятной, но терпимой роскошью. На большой дистанции стоимость превращалась в личное оскорбление, которая могла привести и к сердечному приступу.

Я несколько минут раскладывал Камни вокруг узлов.

Один.

Пять.

Десять.

Двадцать.

С каждым новым камнем настроение становилось хуже.

Где-то после сорокового я перестал считать их сокровищами и начал воспринимать как павших товарищей.

— Всё ради знаний, — пробормотал я, и слабо улыбнулся.

Я закончил последний энергетический контур и поднялся.

Теперь формация занимала почти половину пещеры.

Линии слабо мерцали. Камни Духа один за другим соединялись тонкими нитями света, постепенно выстраивая пространственную структуру. В центре оставалось круглое пустое место.

Я достал Плащ Пустого Следа и сразу его накинул. Ткань растворила очертания рук, затем тела, и моё присутствие стало значительно слабее.

— «Ты действительно собираешься туда один?» — спросил Чжоу Дэ.

— Если всё плохо, сразу возвращаюсь.

— «А если всё хорошо?»

Я посмотрел на сияющий массив под ногами.

Улыбнулся.

— Тогда я немного задержусь.

Чжоу Дэ что-то пробормотал, но я не разобрал, что именно.

Возможно, древнее благословение.

Возможно, сожаление о выборе нынешнего владельца Жемчужины.

Я направил Ци в центральный узел, и формация наконец ожила.

Сначала погас свет в пещере. Потом пространство вокруг начало изгибаться. Каменные стены вытянулись тонкими полосами, пол под ногами исчез, а десятки Камней Духа одновременно вспыхнули настолько ярко, что даже через закрытые глаза я увидел белизну.

И почти сразу почувствовал боль.

Не физическую.

Хуже.

Я чувствовал, как Камни Духа один за другим превращаются в серую пыль.

Состояние исчезало буквально под ногами.

Пространственная привязка на другом конце отозвалась, и в следующий миг пещера исчезла. Мир словно свернули, протянули через игольное ушко и резко расправили обратно.

Под ногами появился деревянный пол. В нос ударил знакомый запах старой бумаги, древесины и защитных благовоний.

Белое сияние вокруг тела быстро гасло, и я наконец разглядел все, что было передо мной.

Передо глазами поднимались длинные ряды стеллажей. Знакомый Павильон знаний Горной Печати встретил меня именно таким, каким я его запомнил.

— «Мальчишка, тебе все это время не давало покою то, что ты забрал из павильона лишь пару трактатов, оставив все остальное?» — в изумлении спросил Чжоу Дэ.

Он начинает понимать меня значительно лучше.

— Я с самого начала планировал потом все тут забрать. Просто, когда у меня будет легальный путь к отступлению. — ухмыльнулся я.

Слухом Ли Си я заметил, как радостно колышется Ши Юэ. Будто бы он только что снова признал во мне хозяина.

Так, стоп! Как он вообще чувствует то, что происходит вне жемчужины, если он там⁈

Впрочем, это сейчас не важно.

— Если в этой стране где-то и есть записи про Магическое Пламя, то оно обязано быть здесь. — сказал я.

Я медленно провёл взглядом по ближайшему стеллажу. Подошел, и закинул сразу стопку свитков в пространственный мешок.

Никто же не думал, что я и правда оставлю библиотеку не разграбленной, верно?

* * *

Глава 91

* * *

Обратный перенос завершился куда спокойнее, чем я имел право рассчитывать.

Пространство перед глазами на мгновение вытянулось в длинные светлые полосы, затем стены моей пещеры вернулись на прежние места, а под ногами снова появился знакомый каменный пол. Формация погасла почти сразу, оставив после себя серую пыль от истощённых Камней Духа и неприятное ощущение в груди, которое возникало всякий раз, когда я вспоминал, сколько именно денег только что превратилось в бесполезный порошок.

Однако на этот раз горевать было значительно проще: несколько пространственных мешочков, лежавших передо мной, были набиты таким количеством свитков, книг и нефритовых табличек, что затраты на телепортацию выглядели почти разумными.

Почти.

Я снял Плащ Пустого Следа и несколько мгновений прислушивался к пещере, ожидая хотя бы какого-нибудь неприятного сюрприза. Никто не ломился через защитную формацию, сигнальные печати молчали, а духовное восприятие не обнаруживало ничего необычного. Судя по всему, путешествие туда и обратно действительно прошло без происшествий, что само по себе уже казалось подозрительным.

За последние годы я слишком привык к тому, что хороший план обычно начинает разваливаться примерно с того момента, когда я позволяю себе решить, что всё идёт хорошо.

— «Неплохо», — раздался голос Чжоу Дэ.

Я усмехнулся, опускаясь рядом с мешочками.

— Всего лишь неплохо?

— «Честно говоря, я был почти уверен, что тебя заметят раньше, чем ты успеешь вынести половину павильона».

— Вот она, вера великого Предка в молодое поколение.

— «Ты залез в одну из Великих сект, начал складывать в мешки её Павильон знаний и рассчитывал уйти тем же способом, которым пришёл. Какая именно часть этого плана должна была внушить мне уверенность?»

Я не стал спорить. Если изложить всё именно так, даже мне самому затея начинала казаться немного сомнительной. Впрочем, конечный результат лежал перед глазами, а в вопросах разумности плана я всегда предпочитал оценивать не то, насколько красиво он выглядел в начале, а то, удалось ли после его завершения вернуться домой со всеми конечностями и большей собственностью, чем имел до этого.

— Любой другой на моём месте туда вообще не попал бы, — заметил я. — Защитный массив Горной Печати блокирует пространственные переходы внутрь секты. Просто поставить точку назначения за стеной и открыть проход невозможно.

На несколько мгновений Чжоу Дэ замолчал.

— «Тогда как ты это сделал?»

В его голосе впервые прозвучало настоящее любопытство, и это оказалось неожиданно приятно. Последние дни я слишком часто чувствовал себя рядом с ним ребёнком, который гордо демонстрирует новый рисунок взрослому дядьке.

Формации, похоже, были одной из немногих областей, где разница между нами работала в обратную сторону: я разбирался в них значительно лучше, чем древний культиватор, всю жизнь предпочитавший решать проблемы прямым ударом.

— Здесь сошлось сразу несколько вещей, — ответил я. — Человек, у которого мне досталось основное наследие формаций, был старым мастером на пике Формирования Ядра. — объяснил я.

Вэй Шань не просто умел строить хорошие массивы. Он понимал их устройство настолько глубоко, что даже его базовые трактаты оказались сложнее большей части того, что я потом видел в Облачном Мече.

Я подтянул к себе один из мешочков и проверил печать на горловине. Всё было цело.

Поэтому я пустил туда Ши Юэ. Он у нас мастер по уничтожению печатей.

Только после этого продолжил:

— Кроме того, я достаточно долго изучал сами формации Горной Печати. Сильнейшие массивы Великой секты, конечно, несравнимы тех, которые были описаны в книжках. Но основа у них всё равно одна. Потоки Ци проходят через узлы, узлы подчиняются общей структуре, а пространственные ограничения должны каким-то образом отличать разрешённый переход от запрещённого. Если знаешь, что именно искать, даже очень сложная формация перестаёт выглядеть цельной стеной.