Пустая ловушка - Макдональд Джон Данн - Страница 14

— Пожалуй, это правильно.

— Что правильно?

— Что вас это совершенно не касается.

У него хватило чувства такта, чтобы покраснеть. Додд слез с моего стола и с моей шеи.

— Ну что же, возможно, мы скоро узнаем.

— Возможно.

Он ушел. Меня разозлило, что у него хватило наглости воспользоваться дымовой завесой исчезновения Мэри, чтобы попытаться выяснить, не изменяла ли она ему. И тем не менее это посеяло серьезные сомнения в правильности моих предположений на его счет, сделанных на сон грядущий. Если бы Мэри убил Додд, а следовательно, знал, что она мертва, то вряд ли он стал бы так беспокоиться по поводу ее возможной распутности.

Как только я вернулся с позднего ленча, покинув столовую всего за несколько минут до закрытия, мне позвонил Харви Уиллз:

— Клинт, я только что разговаривал с мистером Уиллисом Прайором. Сегодня днем у него дома состоится небольшое совещание по поводу исчезновения этой девушки, Олан. Они хотят, чтобы вы с Доддом тоже присутствовали. Додд уже ушел. Сначала я не хотел, чтобы вы туда ходили, но мистер Прайор намекнул, что в противном случае полиция пригласит вас официально.

— Черт!

— Ты сильно загружен?

— Под завязку. Но ничего не поделаешь, пожалуй, надо съездить.

Я разъяснил ситуацию Тони и спросил ее, не против ли она задержаться чуть после пяти, если я не вернусь к тому времени. Тони ответила, что не против. После этого я дал ей еще несколько заданий, которые она записала в блокнот. Закончив писать, Тони подняла на меня глаза:

— Клинт, она много для вас значит?

Она называла меня по имени, только когда мы были одни, и не иначе как мистером Сьюэллом, когда присутствовал еще кто-то. Задав вопрос, вспыхнула и отвела взгляд.

— Не очень много, Тони. Она — испорченная девчонка. Считает себя чуть ли не лучше всех. Но... Нужно же чем-то занимать себя вечерами.

— Мне не следовало этого спрашивать. Но вы были таким... таким странным сегодня утром. Как будто очень встревожены.

— Пожалуй, так оно и есть, — признал я, хотя и не мог ей объяснить почему.

День был все таким же унылым, когда я ехал к дому Прайоров. Небо затянули тучи, и я подумал: а не идет ли дождь на холмах? Мне пришло в голову, что я, возможно, выбрал весьма удачное место — возможно, пройдет год, прежде чем кто-то ее найдет. Тогда это будет всего лишь хрупкий, пожелтевший череп с черными волосами, приставшими к высохшему, сморщенному скальпу. Белая юбка, истрепанная ветрами и дождями, расползется... Я знал: если Мэри не найдут, мне предстоит долго-долго жить с кошмарами.

К моему удивлению, народу в огромной гостиной Прайоров собралось немало — одиннадцать человек. По случаю прохладной погоды в белокаменном камине полыхал огонь, и почти все собравшиеся расположились поближе к нему.

Хозяин дома Вилли Прайор поднялся мне навстречу. Я обратил внимание на его густую копну белесых волос, которые совершенно не поредели, несмотря на то что ему должно было быть уже около пятидесяти. Такие же массивные белесые брови закручивались кверху и наружу. Волосы и брови контрастировали с коричневым цветом кожи — таким, какой круглый год бывает у полинезийцев. Прайор был в своем обычном наряде — брюках, заправленных в сапоги для верховой езды, и хлопковой рубашке с закатанными рукавами, расстегнутой на груди, густо усеянной седыми волосами. Для полноты картины следует добавить, что он человек коренастый, подтянутый и мощный, с руками портового грузчика. Конечно, ему никогда не приходилось изо дня в день тяжело работать, но он постоянно занимался физическим трудом на своей ферме: ездил верхом, охотился с ружьем и с соколами, ловил марлиня и тунца. Глядя на него, на ум невольно приходила мысль: если бы ему пришлось начинать с нуля, он, так или иначе, все равно пришел бы туда, где находился сейчас, стал тем, кем был. Он хороший рассказчик, иногда — экстравагантная личность.

Его жена, Мирна, робко мне улыбнулась. Она — округлая, теплая, скучная, уютная матрона. Родила Вилли трех дочерей, и этим, кажется, ее участие в их совместной жизни исчерпалось. Во всяком случае, ни косметологам, ни модельерам так и не удалось добиться, чтобы Мирна Прайор не выглядела женщиной с фермы в гористой местности, кем она, собственно, и была. Но возможно, Мирна дала мужу и то, в чем он нуждался, если вспомнить неврастенический характер его сестры, оказавшейся способной на убийство, — улучшила кровь их потомству, насколько об этом можно было судить по пышущим здоровьем Джиггер, Дасти и Скитер.

Я поклонился Мирне Прайор и подошел поближе к Додду и Нэнси, которые сидели бок о бок на каком-то сооружении, не похожем ни на диван, ни на кресло, а напоминающем обитый ковровой тканью журнальный столик со спинкой высотой в шесть дюймов.

Помимо Рэймондов, в комнате был еще только один знакомый мне в лицо человек — штатский напарник полицейского, разбудивший меня в воскресенье утром.

Вилли быстро и четко представил мне остальных присутствующих. Жилистая большерукая блондинка, выглядевшая так, будто, пригвоздив к амбару, ее высушили на солнышке, оказалась Нил Беттигер, партнершей Мэри по гольфу. Широкий, невозмутимый мужчина с сонными глазами — капитаном Джозефом Крусловым, которому поручили вести это дело. Я спросил его, не родственник ли он Гасу Круслову с нашего завода.

— Брат, — ответил он.

Следующим был высокий, сутулый, болезненного вида мужчина с серыми мешками под глазами — мистер Стайн, комиссар общественной безопасности. Копа в штатском звали Хильвер. Начальник полиции Суттон показался мне бесцветным, пухлым астматиком. Говорил он немного в нос. Затем Вилли проскочил мимо полицейского-стенографиста, чинно и неудобно сидящего за угловым письменным столом, и представил меня держащемуся особняком кроткому маленькому человечку. Этот походил на хлипкого банковского кассира, но только на первый взгляд. На второй я увидел сардонически поджатые губы, живые глаза и неожиданно толстые запястья.

— А это мистер Пол Франс, частный детектив. Я попросил его поприсутствовать, с разрешения шефа Суттона.

Вилли подвел меня к стулу рядом с высушенной на солнце блондинкой, потер руки и сказал:

— Ну что же, шеф, по-моему, можно начинать.

— Капитан Круслов задаст несколько вопросов, — объявил Суттон.

Круслов прошел на середину комнаты:

— Мы собрали вас вместе, чтобы попробовать выяснить — не упустили ли мы чего-то из виду. И больше всего нас интересует, не видел ли кто-либо из вас кого-нибудь околачивающимся вокруг мисс Олан, кого-то, кто вел себя странно. Дело в том, что кое-что наводит нас на мысль о похищении. Рассмотрим сначала эту версию. Мисс Беттсон?

— Беттигер. Нет, я никого такого не видела. Мы с Мэри сыграли партию из двадцати семи лунок. После восемнадцатой у нас было равенство по лункам и равенство по очкам, так что мы разыграли еще девять. Я выиграла три—два и не видела при этом ничего выходящего за рамки обычного.

— Как она себя вела? Как обычно?

— Ну да. Мы болтали, дурачились, обсуждали общих знакомых. Мэри прекрасно себя чувствовала. Никто не прятался поблизости от нас, если вы это имеете в виду.

— А теперь, будьте любезны, расскажите шефу и всем остальным то, что вы рассказали сегодня утром сержанту Хильверу.

Мисс Беттигер застеснялась:

— Ну, я не думаю, что это важно, мы просто болтали...

— Пожалуйста, продолжайте.

— Ну, мы говорили о мужчинах. Пожалуй, больше чем следовало бы и чем они того заслуживают. Мэри посмеялась над тем, что она назвала «любовным гнездышком про запас». Поделилась со мной, что у нее есть мужчина, который вовсю за ней ухлестывает, и все пытается всучить ей ключ от квартиры, которую снял где-то в городе. При этом сказала, что если ей когда-нибудь захочется спрятаться, то это будет самое подходящее место, потому что он не посмеет ее выдать.

— Мисс Олан называла вам его имя?

Я не осмеливался взглянуть на Додда и Нэнси, опасаясь того, что увижу на их лицах.