Оружейникъ. 1794 (СИ) - Белов Иннокентий - Страница 30

Над записями я просидел дольше, чем рассчитывал. В перечне получилось больше работ, чем обещал первый взгляд на станок, еще почти каждую хотелось начинать немедленно. Но Архип с обоими помощниками сейчас выполнял заказы, за которые мы уже получили задатки. Отрывать их ради ещё не изготовленного штуцера было бы слишком большой глупостью. Я отложил часть листов для разговора с Софьей о расходах, а схему будущего казённика оставил на столе. К ней всё равно придётся вернуться, когда у меня появятся первые результаты.

Ближе к вечеру я обнаружил, что успел пропустить обед из-за увлекшей меня работы. Из дома принесли письмо от Софьи с перечнем новых имён и вопросом, готов ли я принять ещё один заказ на весну. Я оставил его без ответа до ужина. Она и сама знала, что больше двух пар в месяц мы продавать не собираемся. Потому, что эксклюзивность требует времени и терпения. Молодая женщина просто любила проверять, насколько твёрдо я держусь собственных правил, когда речь заходит о солидных деньгах.

Второе письмо принёс Фёдор лично. Вернее, письмом он называл приглашение, которое уже несколько дней таскал с собой, рассчитывая подобрать подходящий момент. Момент, по его мнению, наступил, как только я собрал бумаги и собрался покинуть мастерскую.

— Если сейчас ты намерен предложить ещё кого-нибудь для увеличения очереди, сразу предупреждаю — до весны всё занято, — сказал я, не поднимая головы.

— Как удачно, что у меня совсем другие намерения. Сегодня вечером нас ждут на маскараде, — огорошил меня Федор.

Глава 11

Приглашение

На маскарад я сперва ехать не собирался. В мастерской хватало работы, только Фёдор уже третий час убеждал меня, что от постоянного сидения за чертежами я скоро перестану замечать живых людей. Сам он совсем недавно начал обходиться без помощи лекаря, но теперь рвался танцевать до утра, словно последние дни болезни ему приснились.

Дело было не столько в потерянном вечере. К деловым встречам я понемногу привык. ведь заказчики обычно хотели получить оружие, и с ними хотя бы было понятно, о чём говорить. На светском празднике всё обстояло иначе. Я по-прежнему плохо представлял, каких здешних обычаев следует придерживаться, поэтому не собирался проверять это ценой чьей-нибудь обиды. Сослаться на недавнюю горячку, конечно, можно, но желательно не делать из неё постоянное оправдание.

Опять же полное незнание разговорного французского делало меня почти глухонемым в светском обществе.

Фёдор уверял, что как раз на маскараде всего этого можно не опасаться. Люди надевают маски, чтобы на несколько часов забыть о церемониях, позволить себе лишнюю шутку и не думать, что завтра скажут знакомые. Брат так увлёкся перечислением этих удовольствий, что я заподозрил, большую часть он уже наметил испробовать лично. В конце концов я согласился, что расслабиться мне тоже будет не лишним. Без меня в мастерской за один вечер ничего непоправимого не случится.

Фёдор просиял и тут же объявил, что костюмы приготовлены. Оказалось, он с самого начала не сомневался в моём согласии. В гостиной перед высоким зеркалом нас ждали два камзола, несколько масок и ленты, назначения которых я так и не понял. На примерку ушло добрых полчаса, Фёдор раз за разом заставлял меня поворачиваться к зеркалу, отходил на шаг, щурился и браковал очередной вариант. Для себя он выбирал ещё придирчивее. После побоев на левой скуле оставался синяк, который не всякая маска могла скрыть. Я подал ему тёмную, с небольшим узором и широкими краями. Он примерил её, повернулся к зеркалу сначала одним боком, потом другим и наконец согласился. Мне досталась простая чёрная. В остальном мы выглядели вполне пристойно.

Мы остановились у большого дома, перед которым одна за другой подкатывали кареты. Гости выходили в широких плащах, одни прятали лица под капюшонами, другие щеголяли масками с перьями и длинными носами. У дверей слуги принимали верхнюю одежду, а откуда-то из глубины дома уже доносилась музыка.

Пока Фёдор расплачивался с кучером, я заметил троих господ в совершенно одинаковых чёрных масках. Один сначала поглядел на двух остальных, затем поправил перо на шляпе, видимо, надеясь придать себе хоть какое-то отличие. Он так вытянул шею, что стал похож на петуха.

Фёдор успел узнать знакомого ещё на лестнице. Затем второго, а третьего сперва принял за другого человека и от души посмеялся над ошибкой вместе с ним. Выходило, что обещанная анонимность здесь не слишком мешала старым знакомствам. Впрочем, чувствовал он себя прекрасно.

— Старайся не скучать, — сказал он, когда мы вошли в большую гостиную. — Если потеряешь меня, спроси у музыкантов, обычно я оказываюсь там, где веселее всего. Увидимся, братец.

Уже через мгновение он словно растворился среди гостей. Я же взял у проходившего слуги бокал вина, пропустил кавалера в длинном красном плаще, едва не задевшего меня рукавом, и отошёл к колонне возле окон. В зеркалах отражались свечи и яркие платья, над музыкой то и дело вспыхивал смех. Дама в маске с лисьей мордочкой настойчиво спрашивала имя у кавалера, а тот отвечал нарочно изменённым голосом, чем смешил её ещё сильнее. Возле дверей уже собирались пары для следующего танца.

— Сударь, неужели эта колонна интереснее всего собравшегося общества?

Я обернулся. Рядом стояла дама в тёмном платье с серебристой вышивкой. Лицо скрывала широкая маска, волосы были аккуратно убраны под небольшим украшением. Голос показался мне знакомым, но вокруг играла музыка, из-за нее я так и не сумел понять, где слышал его прежде. Между тем незнакомка явно ждала ответа, я проследил за её взглядом и кажется, намёк был достаточно ясным. Пришлось поставить бокал на ближайший столик.

— Позволите пригласить вас на танец? Только предупреждаю, я давно избегаю таких развлечений и могу оказаться не самым искусным кавалером.

— Любопытно. Впрочем, поверьте меня уже трудно чем-нибудь испугать.

Я подал ей руку и проводил туда, где собирались пары. В прежней жизни мои танцевальные достижения ограничивались школьными вечерами, а здешних движений я прежде и вовсе не видел. Пришлось поглядывать на соседей и повторять за ними. Первый поворот вышел сносно, на следующем я запоздал и задел туфлю незнакомки. Она посмотрела вниз, потом на меня и едва заметно улыбнулась. Через несколько минут я начал разбираться в порядке движений, хотя всякий раз, когда пары расходились, с опаской ждал, куда меня отправят теперь.

Вскоре танец снова свёл нас вместе. Незнакомка коротко кивнула, словно поздравляя с первым успехом.

— Вы так внимательно смотрите на остальных, что мне стало любопытно, не ищете ли вы кого-нибудь среди гостей?

— Нет, просто заметил одну странность. Выходит, чтобы почувствовать себя свободным, сперва надо спрятаться?

— Для некоторых выход на бал-маскарад, пожалуй, единственная возможность, — сказала она. — Посмотрите на господина с павлиньими перьями. Я знаю его много лет. В обычный вечер он едва удостаивает знакомых улыбки, а сейчас смеётся так, что не может удержать украшение на голове.

Я нашёл взглядом указанного кавалера. Тот действительно смеялся от души и придерживал перья, сползавшие ему на нос. Пока мы расходились с другими парами, он успел рассмешить и нескольких своих соседей. Когда я снова оказался рядом с незнакомкой, моё внимание привлёк мужчина в золочёной маске, он низко кланялся господину в синем камзоле и едва успевал выпрямляться.

— Однако ваша теория подходит не всем. Этот и под маской пытается выяснить, кто здесь важнее него. Смотрите, ещё один поклон и он упадёт лицом прямо в пол.