Оружейникъ. 1794 (СИ) - Белов Иннокентий - Страница 48

До сегодняшнего дня мы с Софьей решали, как расширить мастерскую, где взять станки и кому продавать дорогие дуэльные пары. Теперь наследник престола заинтересовался оружием для войск, а вместе с ним и самой технологией, на которой держалось наше дело. Масштаб возможного заказа становился совсем иным, как число людей, желающих распоряжаться результатами моей работы.

Фёдор тем временем негромко переговаривался с Зубцовым об оплате, я уже собирался присоединиться к ним, когда со стороны дороги послышались крики.

Двое офицеров пытались остановить человека в дорожном платье. Тот настойчиво пробирался к нашему столу, оглядывая собравшихся. Заметив нас с Фёдором, он вырвался вперёд и почти побежал.

— Роман Андреевич! Фёдор Андреевич!

Брат обернулся первым. Улыбка исчезла с его лица.

— Беда пришла! — выдохнул тот, едва добежав до нас.

Глава 17

Генрих Фюсли, Ночной кошмар

Софья Разумовская за день до дуэли…

Граф Орловский расположился в кресле напротив Софьи. Лакей предложил ему чай, но граф отказался. Когда слуга вышел, Софья начала разговор.

— Насколько мне известно, совсем недавно вы встречались с моим компаньоном, Романом Резниковым. По его словам, вы говорили исключительно о дуэльных пистолетах. Однако мне кажется, что кое-что он от меня всё-таки утаил.

— Весь Петербург, кажется, осведомлён о моих разговорах лучше меня самого. Впрочем, ничего удивительного…

— Но меня интересует не столько содержание вашей беседы, сколько то, почему Роман сам не рассказал мне о ней, пока я не спросила. Я убеждена, что в праве знать, если дело касается нашего с ним общего дела.

— Увы, но нет. Вы выбрали не того собеседника. Я не имею привычки обсуждать частные разговоры с третьими лицами, — с холодным лицом ответил Орловский.

Иного ответа она и не ожидала. Удивительно, сколько хлопот мог доставить один упрямый оружейник.

— Через несколько часов Роман будет стреляться с Верейским. Возможно, после этого нам с вами и обсуждать будет некого.

Орловский слегка приподнял бровь. Судя по его реакции, о предстоящей дуэли он уже слышал, теперь по лицу графа было видно, что разговор начинал его утомлять.

— Я не имею привычки грубить дамам, но с вами, возможно, всё-таки сделаю исключение. Что вам от меня нужно? Или вам вдруг взбрело в голову, что я вмешаюсь в дуэль двух дворян? — уже грубовато спросил он.

— Нет, прошу прощения. Меня беспокоит совсем другое, — объяснилась Софья Александровна.

Она назвала Брэддока.

Со слов Романа, на загородном показе англичанин активно расспрашивал о новом оружии и даже предлагал своё покровительство. Кроме того, за последние несколько недель к Софье поступило несколько заказов на новые дуэльные пары. Проверив сведения о заказчиках, она обнаружила, что двое из них связаны с англичанами.

Сопоставив всё подобное вместе, Софья пришла к выводу, что британцы, а возможно, и представители других держав заинтересовались пистолетами Резникова и самой технологией ударного воспламенения.

— Почему вы решили обратиться именно ко мне? — уже мягче спросил Орловский.

— Потому что я слышала о вас, как о человеке, для которого интересы России не пустой звук. Если мои предположения верны, британцы пытаются получить технологию, которой пока нет ни у кого из них.

— И вы рассчитываете, что я помешаю им исключительно из патриотических побуждений?

— Не исключительно, граф. Но позвольте сначала объяснить, чего именно я опасаюсь.

Софья немного подалась вперёд.

— Через несколько дней Роман будет стреляться с Верейским. Если он погибнет, в предприятии останемся только я и его брат Фёдор. А Фёдор, при всех своих достоинствах, уже успел совершить достаточно глупостей в своей жизни, чтобы я всерьёз беспокоилась о судьбе мастерской. Боюсь, что англичанам будет совсем нетрудно убедить его поделиться разработками брата. Особенно если предложат хорошие деньги.

Орловский заинтересованно посмотрел на неё.

— Полагаю, теперь мы подошли к настоящей причине вашего приглашения, — убежденно произнес он.

— Пожалуй, — согласилась Софья. — Я предлагаю вам помочь мне разобраться с иностранцами. Если же Роман погибнет, нам с вами следует установить контроль над предприятием. Фёдора, думаю, удастся убедить принять наши условия. Если же нет, придётся действовать иначе. Мы с вами вполне можем разделить его между собой, граф. Насколько мне известно, вы связаны с семьёй Демидовых. Следовательно, ни с деньгами, ни с возможностями расширить производство затруднений возникнуть не должно.

Софья дала ему немного времени обдумать предложение.

— Разумеется, я бы предпочла, чтобы Роман остался жив. Но если этого не случится, кто-нибудь непременно воспользуется его смертью. И мне гораздо приятнее будет разделить предприятие с вами, чем однажды обнаружить его разработки в руках англичан.

Орловский некоторое время смотрел на Софью, обдумывая услышанное.

— Хорошо. Но учтите, этот разговор начали вы. Даже если Роман останется жив, пути назад уже нет. Ваш компаньон слишком долго сидел один в своей мастерской. Пора бы ему понять, что его изобретения интересуют не только его самого.

Орловский поднялся. Софья проводила его до двери кабинета, где ожидал лакей. Граф не стал возвращаться к предложению о предприятии, но и не отверг его.

Роман, вероятно, пришёл бы в ярость, узнав об их разговоре. Но пока он готовился к дуэли, Софья должна была позаботиться о себе.

Граф Орловский за день до дуэли…

Орловский вернулся домой ближе к вечеру.

Софья Разумовская оказалась гораздо интереснее и продуманнее, чем он предполагал. Он ожидал услышать тревоги молодой женщины, обеспокоенной предстоящей дуэлью компаньона, а вместо этого получил список подозрительных покупателей, сведения о британском интересе к оружейной мастерской и предложение участия в предприятии на случай гибели его создателя.

О последнем можно было подумать позже. Пока графа занимали британцы.

Резников произвёл на него благоприятное впечатление. Молодой дворянин обладал редкими техническими познаниями, интересовался станками и производством, причём говорил о вещах, которые обычно оставляли мастеровым и инженерам. Такие люди попадались нечасто. Именно поэтому сведения Софьи следовало проверить.

Орловский не собирался заранее верить ни ей, ни её подозрениям. Британцы вполне могли интересоваться новым оружием самостоятельно. Но существовало и другое объяснение, ведь сам Резников мог поддерживать с ними какие-нибудь отношения, о которых предпочитал не рассказывать остальным компаньонам.

У молодого человека уже имелись разработки, способные принести большие деньги. Возможно, он подыскивал покупателей за границей. Но, возможно, кто-то другой собирался продать результаты его труда без его ведома.

Граф не знал, какой вариант ближе к истине, поэтому не собирался строить дальнейшие планы на догадках.

Впрочем, перспектива появления в британских руках русского оружия, устройство которого ещё толком не успели изучить в самом Петербурге, ему совершенно не нравилась. При нынешних отношениях между державами сегодня англичане могли оказаться союзниками, а завтра начать торговаться с кем угодно. Техническое превосходство стоило сохранять у себя независимо от того, кому именно оно принадлежало.

Он вызвал помощника после ужина. Тот принёс бумаги, над которыми они собирались работать, однако Орловский пока отложил их.