Святая покровительница лжецов - Пэтчетт Энн - Страница 15

– Но вы же не можете точно угадать? – Мне стало как-то не по себе.

– О, не сомневайся ни минуты. Я ни разу не ошиблась. Я умею слышать деток – это мой Божий дар. Сама я родом из Кентукки, между прочим единственная из здешних сестер. В моем детстве местные жители утверждали, что, кроме нашей семьи, во всем штате больше нет католиков. В те годы люди боялись католиков, а нас с мамой считали ведьмами. И когда я вдруг начала рассказывать, у кого кто родится, они рассудили, что это плохо. Но мама никогда меня не останавливала. Она была уверена, что я с Господом, и гордилась мной. Она сама иногда слышала голоса, когда гуляла в саду. Люди, с которыми она росла, многое знали. И твой ребенок тоже будет кое-что знать.

Мне не нравилось думать так о ребенке. Мне вообще не нравилось о нем думать. Я старалась не воспринимать это непонятное существо, которое занимало все больше места в моем теле, как девочку или мальчика, как своего ребенка или ребенка Томаса, потому что эти мысли ввергали меня в смятение.

– Даже не сомневайся, дорогая, – повторила сестра и потерла мой живот, словно счастливый амулет. – У тебя будет прекрасная девочка. Она станет твоей наградой.

– Я же ее отдам, – спокойно ответила я. – Я не оставлю ее себе.

Я сказала «ее». Мне это не понравилось. Меня прошила дрожь.

– Нет, Роуз. Кто угодно, но не ты. – Сестра Эванджелина усмехнулась и направилась к кастрюле, в которой что-то кипело.

Ночью, лежа в постели, я старалась выкинуть наш разговор из головы. Я никогда не думала, что будет, если я оставлю ребенка. В темноте я тихонько пересказала Энджи слова сестры Эванджелины.

– Господи, – еле слышно прошелестела она.

Нам приходилось шептаться: слышимость здесь была такая, что произнесенные вслух слова просачивались под двери.

– Как по-твоему, она правда что-то знает?

– Говорят, вроде да. Вроде она умеет определять пол младенцев. Но я понятия не имела, что она была матерью-настоятельницей. С ума сойти!

Мне нравилось рассказывать Энджи что-нибудь такое, чего она не знала.

– Лучше бы она не говорила, кто у меня будет.

– А я была бы рада, если бы кто-нибудь сказал мне, мальчик у меня или девочка. Я бы представляла себе, каким он или она будет, когда вырастет. И как его или ее могли бы звать. Ты бы как свою назвала?

– Я об этом не думаю.

– Разве можно запретить себе думать? Если у меня будет девочка, я бы назвала ее Шэрон. Красивое имя. – Она немного помолчала. – Но сейчас я склоняюсь к тому, чтобы назвать ее Роуз Шэрон – ну, знаешь, как роза Шарона. То есть я звала бы ее Шэрон, а ее полное имя было бы Роуз Шэрон.

Пустые слова. Ни Энджи, ни мне не суждено выбирать имена нашим детям. Но, пока она говорила, у меня так перехватило горло, что я не смогла ответить.

– А если будет мальчик, я бы назвала его так же, как моего бойфренда, там, дома.

– Кто он? – прошептала я.

Она долго молчала; я слышала ее ровное дыхание. Она не плакала; но как ни старалась она скрывать слезы, я всегда чувствовала, что она плачет.

– Дуэйн, – выдавила она в конце концов.

– Это он отец?

Чего только не рассказывали девушки про отца своего ребенка. Некоторые утверждали, что он сейчас в отъезде, но обязательно вернется и они поженятся прямо в день рождения малыша. Все это было враньем. Правда, как я понимала, почти всегда заключалась в другом: или он уверял девушку, что любит ее, но на самом деле не любил, или любил, но испугался. Эта общая правда распадалась на множество вариантов, очень личных, и ни одна из обитательниц «Святой Елизаветы» не считала, что ее история в точности повторяет историю остальных. Я тоже думала, что моя история – особый случай. Может, мне не стоило расспрашивать Энджи: мы избегали вести разговоры на эту тему, и сейчас, в темноте спальни, я вдруг почувствовала себя школьницей, которая делится с подружкой секретами.

– Нет, – возразила она, – это мистер Прайс, хозяин аптеки, где я работала. В основном у стойки с газировкой. Еще подавала мороженое и готовила молочные коктейли. Иногда вставала за прилавок.

Она легла на бок, повернувшись ко мне лицом, и натянула на плечи одеяло. Энджи мерзла, хотя было совсем не холодно. Я сдвинулась ближе к краю кровати и приготовилась выслушать ее историю.

– Дуэйн – это мой бойфренд. Мы начали встречаться, как только мне исполнилось пятнадцать, и все считали, что мы поженимся. Может, мы так и сделаем. Он правда хороший парень, тебе бы он понравился. Кстати, мы никогда ничем таким не занимались, как говорится, «решили подождать»… – Она умолкла, и мне показалось, что она заснула.

– А что с мистером Прайсом? – спросила я на всякий случай шепотом.

Она протянула руку, коснулась края моего матраса и пробежалась пальцами по простыне.

– Ты никому не скажешь?

– Обещаю.

Я и не собиралась никому рассказывать, мы же стали подругами. Это случилось так быстро, что я сама не заметила как. У меня никогда не было близкой подруги. Но в «Святой Елизавете» все изменилось. Здесь как в армии. Как на войне. Ты сходишься с людьми, потому что от этого зависит твоя жизнь.

Она отняла руку и снова спрятала ее под одеяло.

– Мистер Прайс старше меня. Немного старше моего отца. Он женат. Я ходила в школу с его дочерьми. Мы прихожане одной церкви. Поэтому он и взял меня к себе на работу. А потом признался, что сделал это потому, что ему нравилась моя попка. Он потом много чего мне говорил – ну, ты понимаешь. Что я красивая. Что другой такой нет на свете. Бог мой, раньше я ни от кого такого не слышала. Я чувствовала себя невероятно крутой, невероятно… ну, взрослой. Впервые это произошло в самый обычный день. К тому времени я проработала в аптеке уже несколько месяцев, а он действовал очень грамотно. Вел себя так, будто вообще меня не замечает, но неизменно вежливо. В аптеке в тот момент никого не было, и он подошел сзади и положил руку мне на грудь. Не произнес ни слова, просто дотронулся до меня. Я жуть как испугалась, не могла двинуться с места и не отпрянула. Я застыла, а он просунул ладонь мне под свитер, потом в лифчик и прижал меня к себе. Кто угодно мог войти – его жена, дочери, но его это как будто не волновало. Судя по всему, его давно тянуло ко мне. Он был умным и интересным мужчиной, но раньше я не обращала на него внимания. Дуэйн был таким хорошим, а я позволила мистеру Прайсу трогать меня под платьем. В тот раз больше ничего такого не произошло. И потом он никогда об этом не заговаривал. Но меня этот эпизод невероятно взбудоражил. Я говорила себе, что должна уволиться, но это возбуждение меня не отпускало, не давало мне уйти. Когда мистер Прайс поручал мне что-нибудь, он подходил так близко, что я чувствовала на шее его дыхание и боялась упасть в обморок.

Во второй раз я стояла за прилавком, обслуживала клиентку, а он подполз сзади и принялся водить языком по моим ногам. Лизал мне сзади колени. Я боялась, что у меня подогнутся ноги и я упаду на пол. Я разговариваю с покупательницей, а он спустил мои трусы и стал меня трогать. Легонько. Дуэйн никогда не пытался трогать меня там, да я бы ему и не позволила, а мистер Прайс это делал. Женщина ушла, а он продолжил. Его руки бегали по всему моему телу. Я никому об этом не сказала. Не призналась на исповеди, что он просунул голову мне под юбку.

Звучит дико, но ни один из нас ни словом не обмолвился об этой истории, как будто ничего и не было. Как-то раз он предупредил, что ему надо уйти пораньше, и попросил меня закрыть магазин вместо него. В пять часов я перевернула табличку на дверях, выключила свет и заперла входную дверь. Дело было зимой, и на улице почти стемнело. Сами мы всегда пользовались задней дверью. Я подошла к ней и увидела его. Он ждал меня. Прислонился к полке с лекарствами и приказал мне снять свитер. Таким же тоном, каким велел пробить чек или убрать мусор: «Энджи, сними-ка свитер». И я послушалась. Потом он велел мне снять туфли и чулки. Он не шевелился, стоял и смотрел на меня. Он диктовал, а я снимала вещь за вещью, пока не осталась без всего. Тогда он подошел ко мне, обнял, поцеловал, прошептал мое имя, ну, и… все произошло. До этого он никогда меня не целовал. Мы занимались этим прямо под полкой, на которой стояло с полдюжины упаковок противозачаточных средств.