Близнецы из кристалла - Манкастер Гарриет - Страница 14

Виктория-Стич подняла на неё взгляд, внезапно ощутив лёгкую тошноту. Ей очень не нравилось, как Урсулина ведёт себя сегодня. Как-то уж очень… не по-дружески. А ведь они друзья – разве не так? Но сейчас ей казалось, что Урсулина обвиняет её в том, что у неё есть чувства. Можно подумать, она могла не рассердиться, выслушивая несправедливые слова лорда Астрофеля! Он же фактически разрушил всю её жизнь!

– Королева будет на выпускном балу в следующую звездницу… – задумчиво проговорила Урсулина. – Обычно она произносит речь перед выпускниками, верно? Кажется, с дворцового балкона?

– Да, – раздражённо бросила Виктория-Стич. – Только, Урсулина, прекрати. Мы не можем ничего сделать королеве Кассиопее. Да и в любом случае я пообещала Селестине, что не устрою никаких неприятностей на балу.

– Ну, тогда остаётся лорд Астрофель, – сказала Урсулина. – Ты должна попробовать ещё раз подобраться к нему поближе и наложить на него долговременное заклятие убеждения.

– Ничего не выйдет, – буркнула Виктория-Стич. – После этой встречи уговорить его на ещё одну вряд ли удастся. – В глубине души она только порадовалась, что у неё появился разумный предлог для отказа. То, что задумала Урсулина, было невероятно опасно.

– Что ж, при необходимости мы всегда сможем прибегнуть к чарам невидимости, – сказала Урсулина. – Но я считаю, мы должны придумать что-нибудь менее рискованное.

– А нельзя наколдовать, чтобы я вдруг оказалась на троне? – спросила Виктория-Стич. – С помощью твоей «Книги Висклингов»?

Урсулина мгновение пристально смотрела на неё, а потом вдруг расхохоталась. Всё её недовольство как рукой сняло.

– Какая же ты смешная! – сказала она. – Ты хоть представляешь, сколько магии для этого понадобится? Тебе же придётся зачаровать весь лес! Каждого висклинга! Изменить сразу всё!

– Пфф, – фыркнула Виктория-Стич, чувствуя себя так, словно она вновь оказалась в школе.

Урсулина тут же перестала хохотать и положила руку ей на колено. Раздражение вмиг покинуло Викторию-Стич, и она снова ощутила тёплое чувство привязанности к Урсулине – такой удивительной, такой очаровательной. И смущение. Подумать только, она чуть не пришла к мысли, что Урсулина ей больше не нужна – в конце концов, теперь у неё есть собственная «Книга Висклингов». Но они же друзья, верно? А это так приятно – иметь кого-то на своей стороне.

– Извини, – сказала Урсулина. – Я вовсе не думала смеяться. К сожалению, твоя идея абсолютно невыполнима! Нет уж, давай подходить к делу логически. Возьмёмся за лорда Астрофеля. В его власти изменить законы Висклинг-Вуда – вместе с королевой, конечно. Нам нужно придумать какой-нибудь повод, чтобы ты встретилась с ним снова. Такой, чтобы он не мог отказать. О, знаю! Петиция! Ты должна сделать так, чтобы другие висклинги поставили свои подписи под бумагой, в которой говорится, что власти поступают несправедливо и что ты должна считаться следующей претенденткой на трон.

– Да от этих петиций обычно никакого толку, – возразила Виктория-Стич. – Помнишь тех висклингов, которые считают несправедливым, что королями и королевами могут становиться только дети, рождённые из алмазов? Они вечно пишут петиции, требуя, чтобы следующего правителя определяли выборами. Но власти никогда их не слушают.

– Это потому, что их петиции каждый раз собирают не больше пятидесяти подписей, – пренебрежительно отмахнулась Урсулина. – А ты получишь их тысячи!

– Но как? – воскликнула Виктория-Стич. – Я же никому не нравлюсь!

– А тебе и не обязательно им нравиться, – сказала Урсулина. – Главное, чтобы они тебе поверили. А для этого и существует зелье убеждения, хотя действует оно совсем недолго. И устроить это как раз довольно просто. Твой выпускной бал на следующей неделе – самый подходящий случай. В такой толпе висклингов никто не обратит внимания, чем ты там занимаешься. А потом, когда ты соберёшь достаточно подписей, ты сможешь снова встретиться с лордом Астрофелем и показать ему свою петицию. Это будет отличный повод для встречи, и ты, надеюсь, окажешься достаточно близко к нему, чтобы наложить на него чары. К тому же петиция может очень укрепить твои позиции! Когда висклинги увидят её, они могут и в самом деле поверить тебе.

– Наверное, я действительно могла бы попробовать собрать подписи под мою петицию… – кивнула Виктория-Стич. – Но где мы добудем зелье убеждения?

– Приготовим, – сказала Урсулина. – Тебе только нужно будет наведаться в Подземелья и взять оттуда немного алмазного порошка. Любые волшебные зелья становятся действенны лишь тогда, когда ты добавляешь в них щепотку порошка кристалла, из которого ты появилась на свет. А в этом колдовстве, конечно, нам без зелья не обойтись. Это не тот случай, когда ты можешь незаметно взмахнуть своей волшебной палочкой и околдовать кого-то так, что он и не заметит!

Виктория-Стич кивнула, припоминая, что действительно читала нечто подобное о колдовских зельях в «Книге Висклингов». Только Урсулине, конечно, знать об этом уж точно не стоит.

– Ты можешь сбрызнуться этим зельем как духами, – сказала Урсулина. – И каждый, кто окажется рядом с тобой, будет верить любому твоему слову, пока будет обонять его запах.

– Похоже, это действительно хорошее зелье, – сказала Виктория-Стич и, обхватив руками колени, с воодушевлением подумала о походе в Подземелья. Подземельями называли особое хранилище, где висклинги держали остатки кристаллов, из которых они родились. Виктория-Стич была там только дважды: один раз она ходила туда с няней за осколком алмаза для изготовления звёздочки на конце своей волшебной палочки, а второй раз – за маленькой алмазной крошкой, которую вживили в стебель её цветка, чтобы он мог летать и никогда не увядал.

– Тебе понадобится совсем немного, – сказала Урсулина. – Не забывай, что запас твоего родного кристалла ограничен: если он исчерпается, взять его больше будет негде. Тем и плоха магия зелий, что на неё приходится тратить этот порошок.

– Знаю, – сказала Виктория-Стич. – Но большинство висклингов не тратят и половины его за всю свою жизнь! А когда они умирают, его остатки идут на строительство и поддержание пограничной стены.

– Верно говоришь, большинство висклингов, – сказала Урсулина с лукавым огоньком в глазах, и Виктория-Стич невольно задумалась: а сколько, интересно, собственного порошка Урсулина уже успела растратить?

Ближе к вечеру, на который был назначен выпускной бал, Селестина и Виктория-Стич приводили себя в порядок в комнате Виктории. День они провели в своём Бурьянном округе, выдержав немыслимо долгую официальную церемонию, на которую им всем пришлось надеть мантии и островерхие шапочки в цветах Чернильной академии. Нянюшка Эвелина пришла взглянуть на них, а потом сводила их попить чаю с пирожными, не забыв прихватить с собой счёт, чтобы позже предъявить его властям к оплате.

– Как же хорошо, что всё это закончилось, – сказала Виктория-Стич, натягивая полупрозрачные чёрные чулки, усыпанные сверкающими бриллиантиками. – Всё, больше никакой школы! Никогда!

– Ты ведь и так уже перестала туда ходить! – заметила Селестина, надевая платье бледно-карамельного цвета, украшенное блёстками в виде звёздочек и золотой пылью. – Так какая тебе разница?

– Всё равно, можно считать это концом эры, – сказала Виктория-Стич, многозначительно глянув на Селестину. – Ты ведь переезжаешь в Чароручье.

– Да, знаю, – кивнула Селестина. Она подошла к кровати и уселась рядышком с сестрой. – Может, поедешь со мной? – спросила она. – Для меня невыносимо, что мы будем жить отдельно друг от друга.

– Я ещё не решила, – ответила Виктория-Стич, пожимая плечами. – Хотя я в любом случае скоро окажусь в Чароручье. Мы обе там будем. Будем жить в королевском дворце, как полагается принцессам! – Она уверенно улыбнулась, приподняв уголки вишнёво-красных губ. Глаза её сияли искренней надеждой и радостным нетерпением.