Космический инженер 3 (СИ) - Берс Виктор - Страница 22

Более того, они планомерно уничтожали центры возможной кристаллизации новых политических структур. Валорин, Умбара — эти миры могли стать ядрами альтернативных объединений, способных противостоять имперской гегемонии. Поэтому их ликвидировали в первую очередь, под разными предлогами, но с одной целью.

Алекс прошёлся по кабинету, размышляя о мотивах элит. Возможно, дело было не только в практических соображениях. Возможно, они получали садистское удовольствие от своей власти над жизнью и смертью целых цивилизаций. Или просто не считали «низшие расы» достойными сочувствия.

А может быть, они боялись. Боялись, что если дать внешним мирам время на подготовку, те найдут способ выжить самостоятельно. Создадут альтернативные технологии, построят независимые экономики, откажутся подчиняться диктату Ядра. Поэтому решили действовать быстро и жестоко, не давая потенциальным конкурентам ни малейшего шанса.

В любом случае, их методы были отвратительными. И это делало борьбу с ними не просто политической необходимостью, но моральным императивом.

* * *

Алекс вернулся к столу и посмотрел на защищённое хранилище, где покоился кристалл Раката. Теоретически существовало два пути решения кризиса: разработка независимых от Раката технологий или реактивация древних производственных цепочек.

Первый путь был привлекательным с философской точки зрения. Создать совершенно новую технологическую базу, не зависящую от наследия вымершей цивилизации. Это дало бы галактике истинную независимость и устойчивое развитие на тысячелетия вперёд.

Но практически этот путь был нереалистичным. По крайней мере, в обозримом будущем. Технологии Раката или их предшественников развивались десятки тысяч лет, опираясь на глубокое понимание фундаментальных законов природы, развитой научной парадигме, хитроумных инженерных решениях. Воспроизвести их достижения с нуля тоже займет тысячелетия. И при этом существование ракатских технологий не дает возникнуть стимулу для развития собственных технологий.

У галактики не было столько времени. До естественного коллапса оставалось пятьсот лет, а элиты хотели ускорить процесс ещё больше. Нужно было решение, которое можно реализовать в ближайшие десятилетия.

Поэтому оптимальным представлялся второй путь — реактивация производственных цепочек Раката. Кристалл в хранилище мог быть ключом к этому решению. Если удастся получить доступ у информации внутри, можно будет создать новые источники компонентов для древних технологий.

Но здесь была важная тонкость. Простое восстановление прежнего уровня производства лишь отложило бы кризис на несколько тысячелетий. Рано или поздно ресурсы снова закончились бы, и галактика оказалась бы в той же ситуации.

Нет, нужно было сделать технологии Раката дефицитными и дорогими. Производить их ровно столько, сколько необходимо для поддержания жизни цивилизации, но не больше. Это создало бы мотивацию для развития альтернативных решений, постепенного перехода к независимым технологиям.

Своеобразная «мягкая посадка» — медленный, управляемый переход от зависимости к автономии. Вместо катастрофического коллапса или геноцидального «сжатия» — планомерная эволюция к новой технологической парадигме.

Конечно, это потребует кардинального изменения экономической и политической системы галактики. Придётся отказаться от модели бесконечного роста, ввести жёсткое регулирование потребления ресурсов, перестроить всю систему межпланетной торговли.

Но это было лучше, чем геноцид или коллапс.

* * *

Алекс активировал ещё один файл — отчёт о событиях на Гормане, полученный от повстанцев. Этот случай особенно ярко демонстрировал цинизм имперских элит.

Согласно разведданным, Империя хотела контролировать Горман из-за наличия руды калкит под поверхностью планеты.

При этом имперцы знали, что добыча калкита может разрушить планету и негативно повлиять на её экологию. Но их волновало не благополучие местного населения, а сохранность ресурса. Они хотели выкачать калкит полностью, не оставив ничего для будущих поколений.

Чтобы иметь законный повод начать добычу, они сами разожгли на Гормане антиимперское восстание. Спровоцировали местное население на протесты, а затем жестоко их подавило.

План сработал идеально. Имперские агенты организовали серию «террористических актов», которые списали на местных сепаратистов. Началось «расследование», сопровождавшееся арестами и пытками невинных людей. Это вызвало возмущение населения и действительно привело к восстанию.

Империя получила свой повод. Орбитальная бомбардировка городов, массовые казни, концентрационные лагеря. Выжившие горманцы были превращены в рабов на собственной планете, работающих на калкитовых шахтах в смертельно опасных условиях.

Имперская пропаганда представила это как «освобождение Гормана от террористов» и «интеграцию планеты в галактическую экономику». Жители миров Ядра с удовлетворением наблюдали за подавлением сепаратизма. Имперская пропаганда представляла это как уничтожение недобитков КНС.

Алекс выключил голопроектор и потёр виски. Горман был идеальным примером имперской логики. Планета нужна только как источник ресурсов, её население — расходный материал, её будущее не имеет значения. Главное — выкачать всё ценное как можно быстрее и дешевле.

И это была не аномалия, не исключение из правил. Это была система. Планомерное, методичное уничтожение периферии ради спасения Ядра. Подготовка к «великому сжатию» цивилизации, когда большая часть галактики будет принесена в жертву благополучию избранных.

* * *

Алекс встал и подошёл к окну. За стеклом мерцали огни Терсика — молодого, растущего мира, полного надежд и возможностей. Но теперь он знал, какая участь ждёт его планету, если Империя обнаружит её существование.

План Реструктуризации уже реализовывался. Валорин был лишь одной из первых жертв — возможно, даже не самой важной. Список продолжал расти, и это были только известные случаи. Сколько ещё миров исчезло без следа, превратившись в сноску в имперских отчётах?

Повстанцы боролись против Империи, думая, что сражаются за свободу и справедливость. Но даже если они победят, проблема истощения технологий никуда не денется. У галактики есть всего пятьсот лет до полного коллапса при текущем уровне потребления.

Элиты решили эту проблему радикально — сократить потребление в пять раз за счёт уничтожения четырёх пятых цивилизации. Повстанцы предлагали вернуться к старой системе Республики, которая и привела к текущему кризису.

Нет, ни элитам, ни повстанцам он не доверял. И те, и другие были частью системы, которая завела галактику в тупик.

Терсик должен был стать третьим путём. Тихой гаванью для тех, кто сумеет выжить в грядущих потрясениях. Центром разработки альтернативных решений. Убежищем для науки и культуры, когда остальная галактика погрузится в хаос.

Алекс посмотрел на защищённое хранилище с кристаллом Раката. Где-то там, в его загадочной структуре, мог быть ключ к спасению цивилизации. Ключ к «мягкой посадке», которая позволит избежать и геноцида, и коллапса.

Работы предстояло ещё много. Но время было, и решение существовало. Главное — не дать элитам ускорить процесс, не позволить им превратить управляемый переход в катастрофу.

Валорин погиб, но его жертва не была напрасной.

Глава 8

Истоки контроля

1 ДБЯ, 8-й месяц

Лаборатория кибернетики в техническом комплексе Терсика погрузилась в тишину глубокой ночи. За окнами шел мелкий осенний дождь, капли которого мерно стучали по стеклу, создавая монотонный ритм, под который Алекс работал уже четвертый день подряд. Голографические дисплеи окружали его холодным синим светом, единственным источником освещения в затемненной лаборатории. Изредка скрипело кресло, когда он менял позу, да тихо гудели серверы — эти звуки стали для него привычным фоном.