Форс-мажор. Книга 2. Побуждение (СИ) - Быченин Александр Павлович - Страница 4

Как бы то ни было, даже с инвазивными видами флора и фауна Отохимэ очень и очень бедная, что, в принципе, вполне соответствует той эпохе развития, в какой она сейчас пребывает. Так что всей совокупной биомассы не хватит для образования Твари планетарного масштаба. Разве что сплошным слоем покрыть, но и тот будет толщиной пару миллиметров от силы. Сами понимаете, такое вряд ли возможно реализовать в гравитационном колодце планеты, да ещё и с довольно бурной атмосферой, то и дело сотрясаемой штормами и бурями. Циклоны, опять же. Так что вряд ли. Очень вряд ли. Но в, так скажем, локальных зонах концентрация стемсилоидной массы может достигать значительных объёмов. То есть не океаны, и даже не моря, но озёра — вполне. С размерами в десятки и даже сотни километров. Ну а между ними должны, просто обязаны сохраниться территории, свободные от «соплей». И какая-то часть населения, вне всяких сомнений, должна была избежать печальной участи тотального «осопления». А раз избежала, то и активность сохранила. Та же хозяйственная деятельность — куда от неё денешься? Людей надо кормить и хотя бы минимально обиходить. Самый очевидный вариант — города под куполами. Те, в которых всё ещё возможно включить силовые пологи в старых каркасах. Собственно, этим — поиском таких анклавов — я Санька и озадачил, прежде чем залечь в медкапсулу. И знаете что? Правильно: ни-че-го! «Белый шум» во всех диапазонах. И на связь никто не выходит. Это облом номер раз.

Облом номер два — Санёк так и не сумел установить, откуда взялся стемсилоид. В смысле, изначально. Его кто-то завез в собственном организме? Так-то, из практики «Биохазард Инк», это основной — и чуть ли не единственный! — вариант. Спонтанное заражение единичной особи. И уже от неё, особенно если она ничего не подозревает (а она до поры до времени именно что ничего не подозревает), зараза распространяется по локации. По типовому сценарию любой эпидемии. Хуже всего в этом плане густонаселённые места. Города, космические станции, крупнотоннажные лайнеры — вот это вот всё. Передаётся стемсилоид при физическом контакте, то бишь если источник заражения человек… ну, или какое-то иное разумное существо на белковой основе — то и переходит эта гадость в первую очередь к собратьям. А во вторую к домашним питомцам, буде таковые в принципе имеются. Как результат, космостанция-«миллионник» может заразиться за считанные недели. И завершающий этап у этого процесса всегда один: по достижении критической массы стемсилоид активируется и переходит в фазу «соплей». А вплоть до этого момента подхватившие заразу бедолаги абсолютно ничего не подозревают и «засеивают» всех, с кем даже мимолётно контактируют. И в этом, собственно, главная опасность. Выявление на ранней стадии позволяет свести жертвы к минимуму — то есть выявить разносчика и все его контакты, да изолировать. И ждать. В любом случае, заражённые обречены, но их хотя бы относительно немного: сотни, в редких случаях тысячи. Ну а если проморгали, и «осопление» началось по всей станции, то тогда выход ровно один: расстрелять её к чертям ядерными торпедами. А ещё лучше — «мерцалкой». Безжалостно, не выпуская никого и ничего. Со всеми её обитателями, от мала до велика. Невзирая на статус и богатство. С городом на планете дело обстоит примерно аналогично, единственное, одним при таком развитии событий вряд ли обойдётся. Санировать придётся всю колонию, и хорошо, если на ней не миллиарды населения. Впрочем, пока что таких случаев, за исключением одного давнего и напрочь засекреченного, не зафиксировано. Да и тот давний засекреченный (кстати, у ниппонцев) тоже относительно локальный, поскольку речь там шла не о полноценной колонии, а о научно-исследовательском поселении. И всё равно счёт жертвам шёл на десятки тысяч. Откуда знаю, раз секрет? Директор Рин поделился в приватной беседе. А вот где он инфой разжился — это уже не ко мне вопрос.

Хотя да, лет шестнадцать или семнадцать назад на моей родной Картахене чуть стемсилоидец не случился. Но тогда вовремя чухнулись, и успели выявить все очаги заражения. Выявить, изолировать, дождаться активации и санировать. Ну и другие потенциально возможные места предупредить, мол, озаботьтесь там, ребята.

Так о чём, бишь, я? Да, точно! Стемсилоид. Если принять за основу гипотезу о планетарном заражении, то с этим делом как-то не вяжется быстротечность процесса. Я имею в виду, если биологическая угроза исходила из единого центра, то есть от одного конкретного бедолаги, где-то умудрившегося подхватить стемсилоида. Не вяжется одно с другим. Потому что в этом случае возможны два варианта развития событий. Санёк даже не поленился их смоделировать, и я в целом с ним согласился. Первый варик — когда зараза передаётся от человека к человеку по цепочке, распространяясь постепенно по всем населённым пунктам на планете, и процесс «замещения» стемсилоидной культурой идёт подспудно, в «фоновом» режиме. Да, в геометрической прогрессии, но всё равно не единомоментно. И лишь когда уже подавляющее большинство населения заражено, скапливается критическая масса, запускающая тотальное «осопление». Но тут, что называется, должны звёзды сойтись: и плотность населения должна быть небольшой, и равномерность очень высокой. Но процесс затянется на годы. Это точно, Саня трижды перепроверил, на разных вводных. Ну а второй — вполне себе стандартный, с неравномерным распределением населения. Тогда да, можно и в пару месяцев уложиться, но суть в том, что при этом активация не станет всепланетной. «Осопление» будет начинаться в отдельных городах, там, где накопится необходимая масса. А она неизбежно накопится, и одна часть стемсилоида не будет дожидаться другую. То есть я это к тому, что целиком планету тварюга пожирала бы те же самые годы, а не считанные месяцы. Что опять же не вяжется с наблюдаемой картиной, а именно, тотальным молчанием Отохимэ.

И из всех этих выкладок следует, что мы имеем дело с третьим вариантом — гибридным. Стемсилоида в момент активации было много и по всей планете из-на-чаль-но! То есть масса уже в наличии, но по какой-то причине «осопление» не начиналось. Как такое вообще возможно? Нам бы тоже хотелось знать. Но пока — увы! — недостаточно информации для анализа. Тупо нет данных. Что, в общем-то, логично: нет связи с планетарной сетью, нет и информации из неё. Всё, что сейчас в доступе — логи локалки орбитала. И в них Санёк, конечно же, тщательно порылся. И даже — фига себе! — восстановил общий ход событий на «Целесте» от момента моего помещения в медкапсулу. До того тоже инфа имелась, но там не было абсолютно ничего интересного по теме. Обычная рутина секретной шарашки, которая работала строго по плану. До поры, до времени, ха.

От выводов мой Искин предпочёл воздержаться, возложив эту ответственную задачу на меня, сам же лишь изложил факты, проиллюстрировав их телеметрией, а в отдельных случаях даже видеозаписями с камер наблюдения. И если данным фактам верить (а не верить им нет оснований), то таки да, стемсилоидная масса уже содержалась в достаточных количествах на борту орбитала. И нет, отнюдь не в людях, как можно было подумать. Источников Саня выявил ровно два: андроиды (!) и — тадам! — генномодифицированный гибрид одной травки с далёкого аграрного мира, скрещенный с эндемичным травянистым же растением родом с Отохимэ. Эту чудо-поросль повсеместно применяли на гидропонных фермах и как источник растительных белков, и как высокоэффективный преобразователь углекислого газа. В смысле, на Отохимэ и в целом в системе Ватацуми-но Ками повсеместно, насчет других мест не скажу.

Хуже всего было на «минус втором» уровне, где в техническом крыле как раз и располагалась основная гидропонная установка с тоннами «остемсиложенной» растительности. Здесь «осопление» началось сразу повсюду и протекало крайне быстро — за какой-то час кластер «Сигма» сделался непригодным для жизни. И соваться сюда стало смертельно опасно. И да, та самая Тварь — это и есть, в сущности, вся здешняя гидропоника. Слизь практически беспрепятственно распространилась по уровню через систему водоснабжения и частично через вентиляцию. А вот кто и когда «заразил» безобидную и даже весьма полезную в хозяйстве травку — так и осталось загадкой. Ну а персоналу даже заражаться не пришлось: активная масса людей просто… пожрала. Или, как в таких случаях папка выражается, зохавала.