Возрождение Изабель (СИ) - Ясная Мария - Страница 6

Беатрис предостерегающе посмотрела на неё, напоминая, что не стоит говорить подобное при Изабель. Лиана тут же прикусила язык и виновато покосилась на кровать, опасаясь, что невольно задела больное место.

Однако Изабель не рассердилась. Она медленно откинула одеяло, спустила ноги на пол и поднялась с кровати. Лиана тотчас подхватила её под руку, помогая добраться до стола. Устроившись на стуле, Изабель посмотрела на скромное украшение, протянула руку и надела браслет на запястье.

— Пожалуй, ты права. Удачу действительно нужно ловить.

У Лианы болезненно сжалось сердце. Она вдруг подумала, что едва ли найдётся хоть одна знатная девушка, которой на Рождество не подарили бы нового платья, драгоценностей или хотя бы красивой безделушки. А их госпоже, дочери лорда Ричарда, достался лишь медный браслет стоимостью в несколько медяков. Такое украшение не вызвало бы гордости даже у бедной крестьянки, не говоря уже о девушке благородного происхождения.

Лиана отвернулась, чтобы Изабель не заметила боли в её глазах, и снова пододвинула к ней свёрток.

— Госпожа, съешьте хотя бы ещё одну вафлю. Вы ведь почти ничего не ели.

Изабель покачала головой.

— Я не голодна. Если хотите, возьмите себе. — Она помолчала, прежде чем продолжить: — У меня даже нет денег, чтобы отблагодарить вас за всё, что вы для меня делаете. С тех пор как вы последовали за мной сюда, вам пришлось пережить немало несправедливости. Четыре года вы терпели лишения, хотя ни одна из вас не заслужила такой участи.

Беатрис и Лиана переглянулись. Они давно привыкли заботиться о госпоже, не ожидая благодарности, но услышать от неё подобные слова было неожиданно и трогательно.

— Не говорите так, госпожа, — поспешила ответить Беатрис. — В новом году всё непременно наладится. Вы будете счастливы, и тогда все наши беды останутся в прошлом.

Она произнесла это с такой искренней надеждой, что Изабель не стала объяснять, насколько сильно та ошибается в своих предположениях. Беатрис полагала, что госпожа говорит о грядущем годе как о времени, которое само принесёт перемены, но Изабель знала: счастье не падает с неба, а свобода не достаётся тем, кто бесконечно ждёт чужой милости.

На этот раз она сама позаботится о том, чтобы их жизнь изменилась.

Изабель повернулась к окну. За стеклом сияло ясное зимнее небо, и после долгих дней болезни солнечный свет казался особенно приятным.

— Погода сегодня хорошая. Давайте прогуляемся.

Беатрис и Лиана обменялись удивлёнными взглядами, а затем обе невольно улыбнулись. Раньше госпожа почти никогда не выходила из своей комнаты без крайней необходимости. Стоило ей показаться во дворе, как слуги начинали перешёптываться, отпускать насмешливые замечания и смотреть на неё с плохо скрываемым презрением. Лиана не раз пыталась поставить обидчиков на место, однако даже её смелости не хватало, чтобы заставить замолчать всех. Постепенно Изабель стала избегать людей и предпочитала проводить дни взаперти, словно сама добровольно соглашалась на жизнь пленницы.

Но сегодня она сама предложила выйти на улицу.

— Конечно, госпожа! — обрадовалась Лиана и немедленно направилась к сундуку. — Какое платье вы хотите надеть?

Изабель невольно улыбнулась. Вопрос был почти забавным, ведь выбирать ей, по сути, было не из чего. Когда её отправили в деревню, она привезла с собой несколько нарядов и украшения, оставленные покойной матерью. Однако Грета и Франсуаза постепенно присвоили почти всё: одни вещи забрали открыто, другие выманили обманом, пользуясь доверчивостью девушки. В конце концов у Изабель осталась лишь грубая, заношенная одежда, не подходившая для зимних прогулок. Даже подкладка её тёплой куртки была настолько тонкой, что почти не защищала от холода.

— Выбирай сама, — сказала она Лиане.

Беатрис и Лиана принялись перебирать скудные запасы и после долгих раздумий остановились на старой стёганой куртке тёмно-зелёного цвета с медными пуговицами. Под неё надели свободное светло-жёлтое платье, которое Беатрис когда-то перешила из другого наряда, а сверху набросили длинный коричневый плащ. Чтобы причёска не выглядела слишком сложной и не соответствовала возрасту юной госпожи, Беатрис собрала её волосы в простой аккуратный пучок.

Наряд получился скромным и совсем не праздничным, однако Изабель всё равно выглядела удивительно изящно. Её лицо, несмотря на бледность после болезни, сохраняло природную красоту, а спокойствие и достоинство, с которыми она держалась, придавали ей особое очарование. Тот, кто знал её прежде, едва ли узнал бы в этой девушке прежнюю робкую и затравленную Изабель.

Когда все трое вышли из комнаты, Лиана предложила прогуляться по улицам деревни. Они миновали главный дом и уже собирались свернуть на дорожку, ведущую к воротам, когда впереди раздался притворно-радостный голос:

— Сестрица Изабель!

Лиана нахмурилась, а Беатрис молча шагнула чуть назад, оставаясь за спиной госпожи. Изабель подняла голову и посмотрела на человека, который приближался к ним с улыбкой, слишком широкой, чтобы быть искренней.

Это был Шарль, младший сын Греты.

Их встреча не могла быть случайностью, но Изабель не позволила себе выдать ни удивления, ни неприязни. Она лишь спокойно посмотрела на молодого человека, словно перед ней был обычный знакомый, которого она встретила в праздничное утро.

Шарль, напротив, не смог скрыть внезапного оживления. Его взгляд задержался на девушке, и в его глазах вспыхнуло жадное любопытство.

Он ещё не знал, что рождественская прогулка Изабель станет началом игры, в которой привычные ему правила больше не будут иметь силы.

Шарль возвращался с прогулки, когда у выхода из поместья случайно встретил Изабель и двух её служанок. Взгляд его сразу остановился на девушке, шедшей между ними: в её облике было что-то непривычно изящное, а спокойная осанка и сдержанная грация заставляли забыть о старом, потёртом платье, которое едва ли могло украсить даже самую красивую женщину. Шарль невольно прищурился, и в его глазах вспыхнул живой интерес.

Обычно Изабель одевалась гораздо скромнее Франсуазы, поэтому он почти не замечал её, предпочитая общество более нарядных и общительных девушек. Однако несколько дней назад в нём неожиданно проснулось любопытство к дочери знатного рода, и он решил поближе познакомиться с ней. Тогда Шарль не ожидал, что тихая, забитая жизнью девушка окажется столь непреклонной и сумеет поставить его на место. Воспоминание об этом до сих пор вызывало у него досаду, но теперь, увидев Изабель снова, он почти забыл прежнее раздражение.

Возможно, дело было в солнечном свете, который смягчал бледность её лица, или в том, как золотились на свету отдельные пряди волос, выбившиеся из простой причёски. Но сильнее всего Шарля привлекало выражение её лица: в нём больше не было прежней испуганной покорности, а вместо неё появилось спокойствие, которое он ошибочно принял за признак скрытого кокетства.

Изабель была совсем юной, ещё не достигшей того возраста, когда девичья красота окончательно раскрывается, однако в её движениях уже чувствовалось достоинство, не соответствовавшее ни её скромному наряду, ни жалкому положению в поместье. Эта странная перемена одновременно удивляла Шарля и разжигала его любопытство. Он смотрел на неё дольше, чем позволяли приличия, и даже не подумал скрыть свой откровенно оценивающий взгляд.

Лиана заметила это первой.

— Кто позволил тебе так нагло себя вести? — резко спросила она, выступив вперёд. — Как ты смеешь разглядывать нашу госпожу подобным образом?

Шарль лишь усмехнулся про себя. Он прекрасно знал, что Изабель давно утратила расположение своей семьи и что за четыре года изгнания никто из столицы не поспешил вернуть её домой. Судя по отношению Греты, девушке вполне могло быть суждено провести остаток юности в этом захолустном поместье, вдали от тех, кто по праву рождения должен был защищать её. А если так, то почему бы не воспользоваться случаем и не развлечься?