Недоистинные. Два зверя на сердце ведьмы - Алекс Найт - Страница 5

Девушка сначала развернулась к Слоану и вдруг погладила его по плечу. Я внутренне озверел, оказался возле них за миг. Но ведьма снова удивила, подступила ко мне, положила руки на мою грудь и приподнялась на цыпочках, чтобы присмотреться к моей скуле.

– Больно? – спросила она томно, скользнув пальцем по месту недавнего удара.

– Нет, – растерянно отозвался я, с трудом подавив желание потянуться за новой лаской.

– Виолет! – кажется, Вилену изменило терпение, он приблизился и потянул королеву на себя. – Что это значит?

– Разве не понятно? – она нежно приласкала его грудь, и мы со Слоаном почти одновременно зарычали. – Оцениваю, присматриваюсь. Трое красавцев, и все трое хотят меня. А я сопротивляюсь. Вы правы, это лишнее, – промурлыкала она.

Не думал, что возможно одновременно испытывать страсть и ярость, но Виолет умела вызывать разнообразные эмоции.

– Что вы имеете в виду, королева? – напряжённо уточнил Аделмар.

Кажется, только его присутствие удерживало нас со Слоаном от нападения на Вилена.

– Акрия – не Клоуфаст, у нас женщина может иметь только одного мужа и ни единого любовника. Особенно если она королева. Грустно, но такова суровая правда.

В Клоуфасте бывают случаи, когда для закрепления связей или в долгом ожидании запечатления оборотень вступает в брак. Тогда, если он встречает истинную пару, разрешается второе заключение брака. Первый супруг оставляет за собой права на приданое, наследство, как и возможность для развода. Второй становится главным и единственно желанным. Измен внутри истинной пары не бывает. А вот в браках людей это частое явление.

– Поэтому, чтобы никого не обидеть, проведём соревнование, – продолжила Виолет, подхватывая своего Вилена под руку. – Победитель станет моим мужем и королём Акрии. Что думаете, мои прекрасные мужчины? – и попеременно заглянула сначала мне в глаза, потом Слоану, хотя продолжала жаться к Вилену.

Истинная связь восстановилась, но я по-прежнему желал придушить плутовку. Она играла с нами, дразнила, но не скрывала, кому отдаёт предпочтение. Совершенно очевидно, что соревнования будут призваны избавиться от нас и возвысить её Вилена. Но если быть честными с собой, у нас и нет выбора. Либо отказаться и лишить себя будущего, либо побороться за своё счастье.

– К сожалению, кто-то выйдет проигравшим, – заговорил король Аделмар. – Виолет должна сделать выбор. Я согласен, что будет лучше, если соперники смогут вступить в честное соревнование. Как и будет честным позволить её избраннику тоже участвовать.

– Согласен, – мрачно выдохнул Слоан.

– Вот и договорились, – просияла Виолет.

– Почти, – хмыкнул я. – Требую, чтобы этапы соревнования определял король Аделмар.

– Но ведь мужа выбираем мне, – притворно надулась она.

– Значит, выскажете свои пожелания, и я на их основе придумаю испытания для отбора, – кивнул Аделмар, поддерживая меня.

– Что ж, пойду писать список качеств моего идеального мужа, – промурлыкала она, и я ощутил, как по телу пробежала дрожь.

Виолет нереальная, выводящая из себя и такая желанная. Что бы они ни придумали, я пройду испытания и заберу эту женщину себе.

/Виолет/

– Не могу поверить, что ты согласилась! – впервые Вилен на меня кричал.

Мы только прошли в мои покои, и он сразу принялся бросаться обвинениями. Мужчина хмурился, краснел от негодования. Сейчас он не казался мне идеальным.

– У меня были другие варианты? Король Аделмар ясно дал понять, что либо я выбираю одного из его оборотней, либо союза между Акрией и Клоуфастом не будет.

– Значит, отказалась бы от этого союза. Пользовались бы обходными путями, закупили бы воздушные суда у Традана…

– Наши земли граничат, если не забыл, а Акрия не выдержит, если на неё хлынет армия оскорблённых оборотней, – я прошла к столу, налила себе медовой воды и сделала несколько глотков. – Решила бы, что это подстроено, если бы не сама сняла те дурацкие перчатки. Хотя… одну перчатку с меня снял ты…

– Думаешь, я вдруг расхотел стать королём и вступил в сговор с корлём Аделмаром? – оскорблённо уточнил он.

«Расхотел стать королём», – отметила я про себя, но не стала поддевать его.

Между нами нет любви, нет даже влечения, но Вилен удобен, он обладает теми качествами, что я всегда искала в мужчине, и его поддерживает народ. Он сможет удержать власть, если меня не станет. Лучший кандидат. Впрочем, очевидно, что Вилена скоро задвинут.

«Нет уж, Виолет, ты предназначена мне», – вспомнились слова Идена и решительность в янтарных глазах. Губы вспыхнули жаром, и я невольно их облизала. Так меня никогда не целовали, никогда не рвались ко мне с такой непоколебимой страстностью. Оборотни другие, истинная пара – всё для них. Если лишусь Вилена, и Иден, и Слоан тоже хорошие кандидаты в короли. Аристократы, сильные воины, маги, но не самые удобные мужья. Властные, уверенные в себе, они вряд ли будут слушаться меня. Не говоря о том, что оборотень всегда погибает с истинной парой, и в случае моей героической смерти Акрия останется без правителей, а мой будущий ребёнок – без поддержки. Надо постараться помочь Вилену одержать верх в предстоящем отборе.

– Ты победишь, – сообщила я, окружая нас звуконепроницаемым пологом. – Я подскажу, к чему готовиться, и помогу справиться с трудностями.

Лазурный взгляд Вилена прояснился, но лишь на миг.

– Король благосклонен к обоим оборотням, но Иден его брат. Уверен, Аделмар тоже не собирается играть честно.

– Ведьму сложно перехитрить, – промурлыкала я и в два глотка опустошила стакан. – Сядь за стол, опиши свои сильные стороны. Их я и перечислю Аделмару.

– Моя королева умна, – он приблизился и взял меня за руку. – Прости, что повысил голос. Я боялся усложнить ситуацию, мне приходилось наблюдать, как на тебя наседают эти звери. Ты простишь меня?

– Я и не злилась, – махнула рукой, указывая ему на стол. – Напиши список. Чем быстрее приду с ним к королю, тем быстрее мы узнаем, какие соревнования Аделмар придумал, и сможем выработать стратегию.

– Как скажешь, моя королева.

Вскоре мне в руки попал список сильных сторон Вилена. Мысленно пошутив по поводу его бахвальства, я связалась с Аделмаром. Вскоре состоялась наша приватная встреча и обсуждение. И я довольно быстро поняла, что не зря ушла от конфронтации с королём оборотней. Предполагала, конечно, что он жёсткий мужчина, а теперь убедилась окончательно. Жалеть он никого не собирался и будто действительно вознамерился подобрать мне самого лучшего жениха. Даже пошутил о вступлении в соревнование ещё пары десятков самцов. После чего я про себя решила, что выхожу из ситуации с минимальными потерями. У меня в любом случае будет муж. А дальше придётся действовать по ситуации.

– Валери, хватит хохотать, – проворчала я, когда поделилась списком испытаний с сестрой. – Ты меня, между прочим, подставила.

– Во время отжиманий не забудь заставить мужчин снять рубашки и включи запись для меня, – не обращая на моё нытьё внимания, она продолжала веселиться. – О, и когда они начнут петь – тоже. Хотя нет, ради этого я готова выехать в Клоуфаст! – выдала она, стирая слёзы с глаз.

– И предскажешь им истинных и детишек? – прошипела я, замахиваясь артефактом связи, чтобы разбить его об стену.

– Виолет, от смены мужа твоя позиция в стране не поменяется. Союз с оборотнями даже выгоднее, – она прочистила горло, пытаясь подавить смех. – Расслабься, получай удовольствие. Ты же столько перебирала мужчин, стремилась назло отцу лишиться невинности, а в итоге до сих пор девственница. Отпусти вожжи и дай мужчинам быть мужчинами.

– Я просто не нашла подходящего, – возразила, ощущая, как начинают гореть щёки. – Это не из-за отца!

– Мы обе знаем, это не так, – вздохнула она, наконец становясь серьёзной. – А вот тебе совет провидицы. Ультиматума Аделмара было не избежать, и ты правильно поступила, что пошла на попятную. Обещаю, в финале ты обретёшь счастье со своим избранником и получишь сильную поддержку Клоуфаста. Просто будь собой.