Ковбой без обязательств (ЛП) - Рене Холли - Страница 19

— Любят, — повторила она, сжав губы. — Но этого не всегда хватает, чтобы заполнить пустоту.

— Какую пустоту? — спросила я, хотя понимала, что не должна.

Лу не ответила сразу. Она взяла маленькую миску и начала аккуратно, размеренно смазывать верхушки булочек маслом. Тишина растянулась, и я уже пожалела, что задала вопрос.

— Прости. — Я покачала головой. — Мне не следовало…

— Ее мама ушла, — тихо сказала она, бросив взгляд в коридор. — С тех пор как Руби исполнилось три, они с Кольтом были вдвоем.

Слова упали между нами, как якорь. Я могла только смотреть на нее, не в силах осмыслить услышанное.

Ее мама ушла.

Слова Лу ударили больно. Боль расползлась и осела в груди. Руби ни разу не упоминала мать, а я не спрашивала. Мы смеялись, она тянулась ко мне, и мне даже в голову не пришло, что ее мамы рядом нет. Последние сутки я готовилась ненавидеть эту женщину, ревновать к жизни, которую она якобы построила с Кольтом и Руби. А ее здесь даже не было. Я завидовала жизни, которую она так и не осталась создавать.

Стыд накрыл меня, но следом пришло то, чего я не ожидала. Желание защитить.

Она ушла от Руби так же, как когда-то ушел мой отец.

Как и я уходила от людей, которые меня любили.

— Я… Я не знала, — выдохнула я.

Лу посмотрела на меня с тихой печалью.

— Кольт тебе не сказал?

Я поморщилась и рискнула бросить взгляд на заднее крыльцо. Они все еще были там. Джун сидела среди них и заставляла смеяться, но Кольт смотрел на меня сквозь стекло. Лицо его было непроницаемым. Наши взгляды встретились, он поднес бутылку к губам, а я отвернулась, чувствуя, как скручивает живот.

— Мы с Кольтом почти не разговаривали.

Лу оперлась ладонью о столешницу, будто собираясь с силами.

— Было нелегко, — сказала она так тихо, что я подошла ближе. — Кольт делает все, что может, но уже много лет тащит на себе всю семью. У Оуэна проблемы с сердцем, а потом… — она замялась. — Мы все думали, что она, может быть, вернется. Но она… — губы Лу сжались в тонкую линию. — Она позвонила всего один раз с тех пор, как ушла. Они не собирались жениться, и, по всей видимости, она просто не была готова стать матерью.

Лу вздохнула.

— Руби почти ее не помнит, но это не значит, что она ничего не чувствует.

С крыльца донесся раскатистый смех Хантера. Но здесь, на кухне, мы с Лу смотрели друг на друга. Ее руки дрожали, когда она потянулась за стопкой тарелок. Я быстро обошла остров и забрала их у нее.

— Я… — я закрыла глаза, горло сжала злость. — Как она могла уйти от нее?

Лу медленно выдохнула. Так, будто держала этот воздух в себе годами.

— Некоторые люди просто не созданы для того, чтобы оставаться, — сказала она, глядя мне в глаза. — А иногда лучшее, что ты можешь сделать, — это любить человека, даже когда он уходит.

Она вытерла руки о фартук резче, чем нужно, и посмотрела в сторону крыльца.

— Нам всем пришлось сплотиться, чтобы справляться, пока на Кольта легло столько ответственности из-за ранчо. Но мы следим за тем, чтобы Руби никогда не сомневалась, что она любима.

Вина скрутила меня не только из-за Руби, но и из-за Лу, Джун, из-за всех, кого я оставила. Я даже не смогла поднять телефон и позвонить Лу после всего, что она для меня сделала. Я была трусихой. Я так долго бежала, что не задумывалась, сколько всего оставила за спиной. Мне было слишком легко убедить себя, что уход касался только Кольта и меня. Но я убежала и от них тоже.

Взгляд Лу скользнул по моему лицу, и мне показалось, что она читает мысли, пока они проносятся в голове.

— Прости, — вырвалось у меня. — Мне следовало позвонить или написать, или… — я сглотнула. — Ты этого не заслужила.

Ее лицо смягчилось. Она взяла мою руку в свою. Ладонь была теплой, хватка — крепкой.

— Ох, девочка моя. Я не это имела в виду. Тебе не за что извиняться. По крайней мере передо мной.

Она сжала мою руку, и мне стоило огромных усилий не рассыпаться.

— Нам всем приходится делать то, что нужно, чтобы выжить в этом мире.

Я опустила взгляд на ее руку, на золотое кольцо, и боль в груди стала давящей. Она пульсировала в легких, будто я тонула в собственном воздухе.

— Я по тебе скучала, — сказала я дрожащим голосом. — Я так скучала по всем, но я… — следующие слова застряли. Я вдруг почувствовала себя маленькой и глупой. — Мы с Кольтом…

Лу отпустила мою руку только затем, чтобы притянуть меня к себе. Она обняла меня за плечи и мягко покачала.

— Я знаю, — прошептала она мне в щеку.

Я глубоко вдохнула, и Лу чуть отстранилась, чтобы увидеть мое лицо.

— Можно тебя кое о чем спросить? — тихо сказала она. Я кивнула. — Почему ты послушала отца после всего, через что прошла, чтобы остаться здесь? Почему ты уехала?

В ее глазах была надежда. Будто я все еще могла сказать, что это было недоразумение, какая-то шутка вселенной. Я могла бы солгать. Но ей — никогда.

— Кольт сказал мне уехать.

Голос сорвался, и боль в нем было невозможно скрыть.

— Он сказал, что так будет лучше для нас, что нам обоим нужно пространство, и что я… — грудь сжало так, будто все годы, которые я пыталась забыть ту ночь, рухнули разом. — Что отец может дать мне то, чего я никогда не найду здесь. Он мог оплатить колледж и позаботиться обо мне.

Я сглотнула, часто моргая, но жжение в глазах не уходило. Воспоминание о той ночи — как я кричала на него, умоляла не делать этого, как он стоял с сжатой челюстью, позволяя нам сгореть дотла, — никуда не исчезло, как бы я ни старалась.

— Он сказал, что больше не может быть тем, кто это делает, — я вдохнула так глубоко, что легкие запекло. — Что я тяну его назад.

Стеклянная дверь на крыльцо с громким визгом распахнулась, и я вздрогнула, отступая от Лу, когда за спиной послышались шаги. Слезинка скатилась по щеке. Я судорожно смахнула ее ладонью, натягивая улыбку.

— Блэр, — окликнула Лу. В голосе звучала тревога.

Но я уже отступала. Каждый шаг уносил меня дальше от правды, которую я только что рассыпала по ее кухне.

— Я сейчас вернусь, — бросила я через плечо. Голос дрожал, как бы отчаянно я ни старалась звучать обычно. — Мне нужно в ванную. Быстро.

Я почти побежала по коридору, туда, где исчезла Руби. С каждым шагом зрение плыло.

В коридоре было темнее и прохладнее. Я не прошла и нескольких шагов, как почти врезалась в широкую грудь.

Кольт.

Его руки мгновенно взлетели, удерживая меня. Я перестала дышать. Конечно, это оказался он. Его запах окутал меня, когда он наклонился, чтобы заглянуть мне в глаза. Я молилась, чтобы он не заметил слез, готовых прорваться.

Я попыталась проскользнуть мимо, но он не отпустил. Он стоял, обхватив ладонями мои руки сзади. Большие пальцы выводили крошечные, невидимые круги. Давление было почти неощутимым, но каждое движение ощущалось клеймом, от которого не уйти.

— Что случилось? — голос был мягким и требовательным одновременно.

Я попыталась отвернуться, но он наклонил голову, снова ловя мой взгляд.

— Ничего, — солгала я, вонзив зубы во внутреннюю сторону щеки. — Твоя мама меня загоняла. Мне просто нужна минута.

Тело выдало меня. Я потянулась к нему, даже пытаясь отстраниться.

— Ты никогда не умела врать.

В синеве его глаз было слишком много заботы. Я не выдержала и отвела взгляд.

— Со мной все в порядке. Я не твоя забота.

Я заставила себя вырваться из его рук. Он меня не остановил.

Я с размаху вогнал столб вниз, плечи жгло от протеста. Столб ушел в землю еще на полсантиметра и встал намертво.

Участок колючей проволоки, который нужно было починить еще на прошлой неделе, теперь требовал полной замены, и я уже порезался раз шесть, вытаскивая поврежденную секцию из земли. Пот стекал соленой дорожкой между глаз и жег адски, но я был ему благодарен. Я был благодарен всему, что выталкивало Блэр из головы.