Сообщница Злодея - Мерер Ханна Николь - Страница 9

Злодей склонился к Эви и тихо зашептал ей на ухо низким чувственным голосом:

– Мне не нужны твои книжки. – Взгляд его тёмных глаз казался лаской, будто палец прошёлся по щеке. – У меня уже есть.

То ли поделился тайной, то ли горько исповедовался.

«Какого пустыря?»

– Что уже есть?

Его взгляд задержался на её лице, скользнул к красным губам.

– Вдохновение.

«И почему эти совершенно заурядные слова теперь звучат так грязно?

Может быть, потому что он говорит их, глядя при этом на тебя так, будто плавит взглядом твой корсет. И, как ни стыдно признавать… это работает».

– Миз Сэйдж! – В дверь кабинета ворвался Марв, и деликатному моменту пришёл конец.

Эви постаралась сохранить некоторую вежливость, хотя у неё едва пар из ушей не валил.

– Опять призрак, Марв? – спросила она, чувствуя, как дёргается веко.

– Хуже!

Татьянна нахмурилась, провела рукой по розовой шёлковой юбке.

– Фу. Гуль?

– Нет, миз Татьянна. – Марв набрал воздуха. – Король Бенедикт!

Теперь встревожились уже все, включая Кингсли, хотя он выглядел несколько рассеянно, и Эви пометила себе вернуться к этому позже.

– Что – король? – гаркнул Злодей.

Марв побелел.

– Он стучится в дверь.

«Стучится» было преуменьшением.

Король и его Славная Гвардия пускали из катапульты валуны, целясь над колючими зарослями в ворота. У Тристана имелась своя катапульта, и он решил, что, если хоть кто-нибудь ещё заорёт, он начнёт запускать из неё выживших из бухгалтерии.

Может, так и стоит сделать – чисто ради развлечения.

Полетел ещё камень, затем ещё.

– Пли! – крикнул Тристан, махнув рукой, и двое Бесславных нажали на рычаг, отправляя в полёт любимую наступательно-оборонительную нелепость Злодея. Взрывчатые тыквы, наполненные той же самой тёмной садовой магией, которая возвела жуткие колючие заросли вокруг замка. Совершенно безобидные, пока стебель на месте; без него они превращались в крайне эффективные бомбы.

Тыквы врезались в летящие камни и превратились во вспышку красных и жёлтых искр, напоминающих фейерверки.

– Кили! – крикнул Тристан, распахивая боковые двери из офиса на замковую стену, выходящую к передней части замка. Капитан гвардии подняла на него взгляд, ожидая приказа. – Запускай ещё десяток!

– У нас всего три осталось!

Тристан резко повернулся к ней.

– Да в смысле? Нам же только что прислали десять бочек! Куда они делись?

Кили подняла руку, держа в другой неразорвавшуюся тыкву и не отрывая взгляда от того, что происходило впереди.

– Не знаю! Я сходила за ними, а их нет!

Злодей покачал головой, досадуя, что нет времени на расследование.

– Сколько там рыцарей?

Он выглянул из-за парапета, подняв подзорную трубу. Король сидел на лошади, меховая мантия расстилалась вокруг царственными складками, корона так ярко сверкала на солнце, что Злодей сощурился. Но свита его состояла всего из… шести Славных гвардейцев.

– Остальные за деревьями, что ли?

Кили покачала головой, мотнув толстой косой.

– Нет, сэр. Мы посылали воронов и даже пикси. Больше с ним никого.

– Наверняка ловушка, – раздался рядом голос Сэйдж.

Злодей подпрыгнул и свирепо воззрился на её тёмные кудряшки.

– Что? – спросила она и наморщила нос так, что у него запрыгало бедное глупое сердце.

– Я же велел тебе не высовываться, ураганчик, – процедил он, хотя, конечно, не удивился, что Сэйдж не последовала приказу.

Она перегнулась через парапет, заслонив рукой глаза от солнца.

– Я ученица Злодея. Если я собираюсь чему-нибудь научиться, мне нужно наблюдать за тобой в действии, Тёмный Властелин.

Довод был разумный, и это только взбесило его.

И ещё почему-то потеплело внутри. И это… взбесило его ещё больше.

Прилетел ещё один камень, Тристан крепко взял Сэйдж за плечи и буквально оттащил от края. Весь замок содрогнулся от удара. Сэйдж пищала, пока её ноги не коснулись земли.

– Злодей! Мы привлекли твоё внимание? – Магический рупор донёс издалека слова Бенедикта. – Или продолжим?

«Да чтоб тебя».

– Сэйдж, мне нужен… – Но его собственный волшебный рупор уже оказался у него в руках, а при виде самодовольной улыбки Сэйдж Злодею немедленно захотелось целовать её до беспамятства. Или убежать как можно дальше. Он кашлянул, отвернувшись. – Спасибо.

Она хмыкнула, давая понять: в благодарностях она не нуждается. Сэйдж знала, что нужна ему, и этого ей, кажется, было достаточно.

«Эви Сэйдж предназначено стать причиной твоего краха, а тебе – причиной её падения».

Тристан отмахнулся от мрачного будущего, которое непременно нужно было переписать, и сосредоточился на том единственном деле в мире, которое никогда не подводило его. На злодеяниях.

– Какой другой вариант, Бенедикт? Беседа с тобой? – бросил он. – А то в этом случае я предпочёл бы камни.

Пара рыцарей неуверенно заёрзали, ожидая реакции от столь вспыльчивого короля. Но тот не разозлился; вместо этого он выдал одну из самых неприятных для Тристана реакций.

Этот сукин сын рассмеялся.

– Просто поразительно, что ты ещё шутишь в таких обстоятельствах, мальчик мой.

Магия Тристана пробудилась, и когда Сэйдж коснулась его руки, вырвалась наружу. Диапазон и скорость оказались так велики, что дар дотянулся до одного из рыцарей около катапульты и оставил яркую чёрную точку. Уязвимое место.

Рыцарь упал замертво с одного удара.

Тристан судорожно вздохнул и провёл рукой по волосам. Какой ужас, смерть по случайности. Убивать намеренно куда приятнее.

– Теперь веселее, Бенедикт? – крикнул он.

Король посмотрел на мёртвого рыцаря, проявляя не больше интереса, чем Тристан – к пылинке в воздухе.

– Ну-ну, давай не будем спорить. Я пришёл заключить сделку.

– Нет.

Сэйдж потянулась к Тристану, и он отпрянул. Коснись она его ещё разок, и вся стена рухнет под ногами. Сэйдж опустила глаза, но упрямо расправила плечи.

– Спроси сперва, о чём речь.

Тристан фыркнул:

– А ты так и рвёшься на переговоры, да?

– Нет. Просто считаю, что лучше узнать, чем прятать голову в песок. Но ты же тут босс, – добавила она с такой фальшивой улыбочкой, что ему захотелось выдрать себе волосы.

Татьянна выплыла на стену, окинула всех присутствующих взглядом.

– Боюсь, Пушок ничем не поможет в плане огнеметания.

– Почему? – с лёгкой тревогой спросила Сэйдж.

– Блэйд сказал, дракон простудился.

За Татьянной показалась Лисса.

– Он чихает облачками дыма!

Сэйдж бросилась к ней, взяла Лиссу за плечи и развернула.

– Внутрь, быстро. – Она подумала. – И не подходи к дверям… и к окнам тоже не подходи. Я бы не стала полагаться на их глазомер. Никакого стекла. Никаких дверей. Иди.

– Но Татьянна сказала, ты тут творишь злодейства! – Лисса поднырнула под руки Эви и бросилась к Тристану. – Я хочу посмотреть!

Сэйдж рыкнула и топнула ногой.

– Лисса, не дури. Внутрь. Быстро!

Тристан присвистнул.

– Ты же мне сама только что то же самое ответила, Сэйдж.

Она упёрла руки в бока и посмотрела на него так, будто её предали.

– Мне обратить свои злодеяния на тебя?

– Если так всё закончится быстрее – валяй.

Лисса рассмеялась, и у Тристана дрогнули губы. Но тут очередной удар сотряс замок, и все повалились на каменный пол. Кроме Тристана.

– Забыли обо мне? – Ветер донёс до них голос Бенедикта.

– Да чтоб тебя боги любили! – крикнул в ответ Тристан, поднеся рупор ко рту. – Какая ещё сделка, Бенедикт? Выкладывай!

Даже без подзорной трубы Тристан увидел широкую улыбку короля, такую зловещую, какая у самого Злодея никогда не получалась. Иронично, что в этом человеке, так отчаянно пытающемся получить беспредельную власть, и в тех, кто закрывал глаза на его преступления, чистейшее зло было видно невооружённым глазом.

Текст предоставлен ООО «Литрес».