Вторжение (СИ) - Ефремов Андрей - Страница 38

— Мессир Солт? — неуверенно произнёс минотавр и вышел на дорогу, а потом разглядел родовой перстень и быстро добавил: — Прошу прощения, ваше благородие, не знал, что вы получили титул.

— Да брось, — отмахнулся я. — Какие благородия? Мы в ночном лесу, а я всё тот же Солт.

— И тем не менее, — упрямо мотнув рогатой головой, ответил Грамсвард. — Как офицер Астарты не могу позволить себе неуважительного обращения к аристократу, пусть и бывшему офицеру, — намного тише добавил он после небольшого ментального воздействия с моей стороны.

Ну да, жульничество, но надо же мне повернуть разговор в нужную сторону. Сам ведь Грамсвард вряд ли заговорит на неприятные темы.

— Хм, почему бывшего? — нахмурился я. — Давай рассказывай, и попрошу без утайки, — уже более суровым тоном потребовал я.

— Да что там рассказывать, — грустно махнул рукой минотавр. — Когда кабинетный служака, никогда не участвовавший в настоящем бою, нагло обвиняет моего капитана в трусости и дезертирстве, я стоять в стороне не могу. Вот и врезал хлыщу. Теперь иду на смерть. Представляете, ваше благородие, приказали пробраться во вражеский лагерь и артефакт очень важный для вторжения разрушить, — в сердцах сплюнул Грамсвард, которого пробило на откровенность. Не без моей помощи, естественно. — На всё про всё двое суток дали. Если не успею, то ошейник этот проклятый голову снесёт. Не хочу умирать будто раб. Уж парочку тварей я с собой заберу, всяко полегче вам на стенах будет. И это, ваше благородие, нам тут намекнули, кого благодарить надо за помощь в Порубежном, так я от всех нас вам спасибо сказать хочу. Пойду я, рад был повидаться с хорошим человеком напоследок.

— Да подожди ты, — остановил минотавра я. — Вместе пойдём.

— Что? — округлил от удивления глаза Грамсвард, что на рогатой физиономии выглядело довольно забавно, прям как в анимешных сериалах.

— Я иду с тобой, — отчётливо и уверенно повторил я.

— Но… — не нашёл что сказать минотавр.

— А какие тут могут быть «но», — серьёзным тоном проговорил я. — Поступить иначе мне не позволяет честь аристократа. Как я могу оставаться в стороне, когда доблестному и умелому воину требуется помощь, оказать которую мне вполне по силам.

— Но… — опять было попытался начать спор Грамсвард, но я решительным жестом прервал его.

— Никаких но, рядовой, — властным тоном проговорил я и сдобрил свои слова небольшой порцией ментальной энергии. — Считай, что получил приказ. Мне дали неделю, чтобы добраться из столицы в Гвинс, и время прогуляться с тобой есть. Если я прибуду на доклад к командованию с ценной развединформацией, то оборонять город от нежити всем будет только проще. Прыгай в седло, и поехали. Морок буду наводить на ходу.

Я призвал одного из запасных умертвий. Грамсвард, немного поколебавшись, всё же подчинился. Минотавр ловко влез на спину костяка, и я, развернув маунтов, погнал их к королевскому тракту. Судя по моим данным, нежить подобралась уже практически вплотную. Пара дней — и будет под стенами. Но если уничтожить артефакт, то у города появится дополнительное время. И всё же, где армия Астарты? Вот не поверю, что у короля нет возможности оперативно перебросить крупные силы и дать нежити бой. Может быть, основные силы были брошена на защиту стратегически более важных населённых пунктов, а остальным придётся ждать и обороняться тем, что есть?

— Спасибо, ваше благородие, — нарушил молчание Грамсвард. — Если выживем, уйду из армии. По горло уже наелся столь поганым отношением. Возьмёте к себе? Всё равно кем. Хоть в карауле сутками стоять. Не могу больше смотреть, как хорошие парни гибнут из-за тупости и безразличия высшего начальства. Это я не про капитана, если что.

Ох как накипело у мужика! Впрочем, Грамсварда можно понять. После того как с ними обошлись в Порубежном, а потом по прибытии в Гвинс, у любого нормального человека крышу снесёт.

— Толковые вояки мне нужны, — не стал долго мучить Грамсварда я. Наверняка ведь ему было трудно решиться в открытую высказать свои мысли по поводу всего происходящего, ибо чревато это, а знакомы мы не сказать чтобы сильно долго. Мало ли каких звёздных болезней я успел нахватать в столице, когда получил титул. — Я и капитану хотел должность главы гвардии предложить. У меня замок строится, а гвардии своей пока нет. Непорядок.

— Капитана и мессира Кэлога ждёт трибунал, — помрачнел минотавр. — Мессиру вряд ли высшую меру дадут. Магов слишком мало. А вот капитана, скорее всего, запишут в смертники.

Вот тут уже настала моя очередь округлять глаза. Смертниками в Астарте называли преступников, которых используют в качестве расходного материала. Ритуал какой-нибудь там провести, если тёмному магу не будет сил хватать для боя, или некроманту подпитка потребуется. Причём от параметров смертника очень многое зависит. Прокачанные пользователи всегда в цене.

— Насколько мне известно, жизнь смертника можно выкупить, — вспомнил я закон.

— Как правило, да, — кивнул Грамсвард. — Но есть преступления без права на помилование. Если трибунал признает решение капитана изменой, то ему уже ничто не поможет. Бежать, как предлагал ваш знакомый, а потом весь остаток жизни скрываться под чужим именем капитан не будет. Гордость офицера не позволит.

Что же, теперь понятно, почему Фарук так и не задействовал канал связи с охотниками за головами. Ему важно сохранить своё имя и добиться справедливости. Что же, моя задача усложняется. Одно дело — просто выкрасть капитана из каземата, и совершенно другое — сделать так, чтобы его оправдали. Немного времени у нас есть, будем думать. Сейчас же стоит сконцентрироваться на выполнении задачи. Всё же не на лёгкую прогулочку по парку собираемся, а в логово опаснейшего врага лезем.

— Ладно, проблему капитана будем решать после возвращения, — перешёл на деловой тон я. — Сейчас я накрою нас покровом смерти. Заклинание у меня мощное, проблем быть не должно, но на всякий случай лучше не приближаться к генералу Некроса и другим магам слишком близко. Мало ли какие у них возможности. Поверх покрова смерти наложу морок. В итоге мы не будем отличаться от обычных костяков и спокойно войдём в лагерь, а там будем действовать по обстоятельствам.

— Понял, ваше благородие, — кивнул Грамсвард.

— Так, и давай на время боевой операции без всяких благородий, — приказал я. — Слишком длинно. Уж лучше мессиром называй, а лучше вообще сохранять полную тишину.

— Так точно, ваше благородие, — на автомате отчеканил минотавр. — То есть так точно, мессир, — быстро поправился он.

Ну хоть так. Небезнадёжен, да и ладно, привыкнет ещё. Быстро проделав все нужные манипуляции, я отозвал маунтов и повёл Грамсварда прямиком к вражескому лагерю, причём в обход всех постов и патрулей. В область, поражённую гнилью, мы зашли спустя часа четыре. Местность начала меняться ещё на подходе. Листья деревьев были покрыты чёрной субстанцией, а кора деревьев потрескалась и из неё вытекала зловонная жидкость. Мерзость какая. Над срочно валить этих генералов, пока они всю природу в округе не уничтожили. Очень надеюсь, что без артефакта враг не решится продолжить движение, и мы сможем оперативно найти способ упокоить тварь.

Надо будет попросить Ведьму и на других направлениях аналогичные диверсии провести. Не думаю, что у Мёртвого Герцога в арсенале имеется неограниченный запас столь мощных артефактов.

На поражённой гнилью территории природный радар начал работать гораздо хуже, и наша маскировка с блеском прошла первую проверку. Два бредущих в сторону основного лагеря костяка не заинтересовали патрулирующую местность нежить. Мало ли куда их посылали. Понятное дело, что без Грамсварда провернуть такую операцию нам с Ведьмой было бы куда проще, но проще — не всегда правильнее. Я ощущал, как с каждым новым шагом минотавр испытывает все бо́льшее уважение к молодому пареньку, что ещё совсем недавно был простым изгоем. И это важно. Ведь без уважения добиться честной службы от подчинённых невозможно.