Вторжение (СИ) - Ефремов Андрей - Страница 39

— Как обстановка? — связался я с Ведьмой через гильдейский чат. — Мы в паре километров от тебя.

— У меня почти всё готово. Нашла удобную наблюдательную позицию, откуда прекрасно видно шатёр генерала. Двигайтесь на мою метку.

Пробраться сквозь орду разномастной нежити удалось с большим трудом. Если бы не мой морок высочайшего уровня, который не теряет стабильности даже при столкновении, нечего было и мечтать зайти так далеко. А ещё приходилось обходить мощные стационарные артефакты, стилизованные под земные хоррор-фильмы. Посохи в виде соединённых позвонков, ранее принадлежавших явно разным существам в навершии которых был установлен череп. В глазницах черепа горело изумрудное пламя, и оно мне категорически не нравилось. Череп двигался на триста шестьдесят градусов и сканировал округу заклинанием поиск жизни десятого ранга. В общем, что-то типа земных камер с тепловизором, только в магическом антураже, слишком сильно приближаться к которым у меня не было абсолютно никакого желания.

Вражеских магов тоже старательно обходил стороной. Отличить их от умертвий на первый взгляд было достаточно проблематично, но в моём распоряжении есть истинный взгляд некроманта, который позволяет видеть очень многое. Ох, сколько я себе интересных схем умертвий в записную книжку добавил. Было бы ещё время разобраться во всём этом многообразии конструкторских решений.

— Ближе лучше не подходить, — сообщила Ведьма, когда мы достигли нужной точки. — Основной лагерь защищён чем-то очень необычным, не уверена, что даже столь мощное заклинание, как у тебя, выдержит.

— Будь тут, — шепнул я Грамсварду. — Мне надо осмотреться. Не нравятся мне защитные артефакты. Явно помощнее, чем те, что попадались нам раньше.

Минотавр коротко кивнул и остался на месте, в то время как я смешался с толпой умертвий, а потом нырнул под вуаль абсолютной невидимости, которую распахнула передо мной союзница. Действовать нам придётся быстро. Мощные боевые чары, способные разрушить ментальный артефакт, засекут очень быстро. Так что уходить будем под стоптаймом. Надо только немного выждать, прежде чем начинать.

— Не факт, что за минуту успеем добежать, — оценив расстояние от цели до наблюдательного пункта, высказал сомнения я.

Здоровенную пирамиду из разнообразных черепов, установленную на повозке, я заметил давно. Жуткая вещь, надо признаться. Охраняют артефакт хорошо. Без абсолютной невидимости близко не подобраться. А ещё от пирамиды через равные промежутки времени исходят мощные волны ментальной энергии, которые вызывают неприятное покалывание в голове. Защита пока держит удар, но долго находиться рядом с таким мощным артефактом не стоит.

— Давай вначале без заморозки времени попробуем, — предложила Ведьма. — Сколько там у тебя сейчас линий вероятного будущего доступно?

— Восемь, — ответил я. — Глубина отслеживания — три с половиной минуты.

— Годится, — кивнула Ведьма. — Надо понять, как быстро они засекут наши подарочки.

— Ну что, погнали!

Стоптайм задействовать всё же пришлось. Чтобы гарантированно разрушить такую махину, решили использовать четыре рунные бомбы, которые надо было уложить на каждой из сторон пирамиды. Вот и решили для чистоты эксперимента сделать это под заморозкой времени, чтобы отсчёт до обнаружения начался сразу после деактивации скилла. Ведьма аккуратно подготовила небольшие выемки, а я во время установки ещё и мороком бомбы накрыл.

Вернувшись под прикрытие вуали, запустил время и кивнул союзнице: мол, можно уходить. Особо спешить смысла нет. Это пробный заход, и всегда можно вернуться в стартовую точку. Мы с Ведьмой уже несколько раз отрабатывали взаимодействие под хронопотоком. Если придётся перезапустить линии вероятного будущего, то я должен сообщить об этом специально оговоренной фразой, которая начинается с номера попытки.

Стоило нам удалиться от пирамиды метров на пятьдесят, как по мозгам резанул ментальный импульс. Ведьма явно ничего не почувствовала, но я сразу понял, что наши подарочки были обнаружены. Взрывать прямо сейчас слишком рискованно. Может самих зацепить взрывной волной. Заряды мы установили мощные. Поэтому вернулся в исходную точку.

— Второй поток, — сообщил Ведьме я. — В прошлый раз мы и на сотню метров не успели отойти, сейчас будем работать под заморозкой времени. Отходим на максимальную дистанцию, потом бежим к наблюдательной точке и осуществляем подрыв. Мне ещё запись на кристалл надо сделать в качестве доказательства. Не поверит же никто, если Грамсвард заявится и доложит об успешном выполнении задания. Так что страховка не повредит.

— Мы можем немного изменить схему. Ты сейчас оставляешь тут путеводную руну, она не фонит, мы возвращаемся к рогатику, ты прыгаешь к пирамиде и замораживаешь время, а потом спокойно возвращаешься к нам. В итоге мы получаем десять секунд на установку зарядов, и у тебя останется две минуты, чтобы спокойно вернуться к нам. Даже если тебя срисуют в момент перемещения, то предпринять ничего не успеют, — предложила Ведьма.

— Не успеем, — подсчитав суммарное время, озвучил вывод я. — Надо будет переждать откат у хронопотока. Без страховки взрывать пирамиду не стоит. Не нравится мне всё это. Как-то слишком просто. Похоже на ловушку.

— Просто? — снабдив сообщение кучей удивлённых смайликов, проговорила Ведьма. — Да тут столько разнообразных детекторов, что даже архимагистр не сможет подойти к пирамиде незаметно.

— Я имел в виду, слишком просто для одарённых, — пояснил свою мысль я. — Как будто нам специально выставили напоказ лакомую добычу: приходи и бери. Рядом с артефактом всего два лича дежурят. Не забывай, что Мёртвый Герцог знает об одарённых, и не исключено, что придумал способы их нейтрализовать.

— Ты прав, — была вынуждена признать Ведьма. — Может, ну его? Дождёмся, когда генерал высунется из своей палатки, просканируем и уйдём? Снимем ошейник твоему рогатику, кураторы посчитают, что он мёртв, и нет проблем.

— Заманчиво, — хмыкнул я. — Но вряд ли он согласится. Авторитет в воинской среде играет огромную роль. Да и не в гильдии он. Не сможет маскировать системные запросы, так что одной сменой внешности не отделаешься. Слушай, а ты вообще видела генерала? Я пытался вычислить его местоположение по ментальным нитям, но их тут очень много, и понять, что куда идёт, нереально.

— И не поймёшь, — махнула рукой Ведьма. — Система управления у мёртвого воинства больно мудрёная. Подразделения умертвий распределены между магами-операторами, согласно их параметрам, но постоянно держать на ментальном поводке тысячи мобов нет смысла. Поэтому в лагере умертвий переподключают к стационарному артефакту, в который уже заложен определённый алгоритм действий. На этот артефакт вообще очень многое завязано. Его можно сравнить с центральным процессором, куда для обработки стекается вся получаемая информация, и на основе её анализа он раздаёт приказы.

— То есть это некий аналог искусственного интеллекта? — нахмурился я.

— Можно и так сказать, — кивнула Ведьма. — Разумом эта штука точно обладает. Сильные некроманты с уклоном в заклинателя духов способны захватывать души побеждённых врагов и заключать их в специальные кристаллы. Они лишены собственной воли и полностью подчиняются некроманту, но и полноценным разумом тоже не обладают. Если проводить аналогию — это программа, с чётко определёнными границами для реагирования, которую опытный военный тактик может грамотно настроить.

— Мда, вот тебе и глухое средневековье, — хмыкнул я. — Жесть просто.

— Да, — скривилась Ведьма. — Вот почему некротические империи никто не любит. После перерождения в нежить человек лишается множества чувств. Ему становится безразлична судьба других, ему чужды жалость, сочувствие и любовь, он использует все доступные средства для выполнения поставленной задачи, и ему плевать на последствия. Среди магов смерти мало заклинателей духов. Психика не выдерживает контакта со множеством чужих душ, да и вне закона такая специализация. Одно дело — вызвать дух умершего и допросить, и совсем другое — калечить душу и заставлять её служить себе.