Путь к бессмертию. Том 5 (СИ) - "Shin_Stark" - Страница 28

— Этот пространственный разрыв и правда дорога в другой мир. Скорее всего — это и есть место, откуда пришла твоя Демоническая Тень.

Я перестал думать о мече. Он только что говорил про Ли Си? Я медленно поднялся.

— Вы хотите сказать…

Чжоу Дэ кивнул.

— Да. Скорее всего, Ли Си пришёл оттуда.

Несколько мгновений я просто смотрел на него.

«Так Ли Си действительно из другого мира?» — понял я.

Конечно, я думал об этом. Но давал этому меньше десяти процентов вероятности.

Видя мою задумчивость, Чжоу Дэ посмотрел на меня с явным удивлением.

— Ты выбрал себе Демоническую Тень, даже не зная, из какого она мира и какой расы?

Я пожал плечами.

— У меня не было выбора. Тогда вопрос стоял не между хорошим и плохим вариантом. Он стоял между жизнью и смертью.

Это было правдой.

В тот момент я не знал, что получу. Я даже не мог нормально исследовать новое тело. У меня не было времени. Моё собственное тело было в шаге от смерти, и если бы я не использовал Ли Си, сейчас вообще не было бы смысла рассуждать о других мирах.

Чжоу Дэ неожиданно спросил:

— Если ты не знаешь, кто такой Ли Си, почему не спрашивал у меня?

Я замолчал.

Некоторое время я просто смотрел на траву.

Потом поднял голову.

— А вы рассказали бы?

Чжоу Дэ ничего не ответил.

Я продолжил уже без привычной вежливости.

— За всё время нашего общения я задавал вам достаточно вопросов. И почти всегда получал один из двух ответов. «Не знаю». Или «не важно». — я вздохнул. — Даже когда я переступил через свою гордость и попросил научить меня техникам, вы сказали, что сейчас в этом нет смысла.

Я сделал паузу.

— Вы всегда отвечаете выборочно и только то, что сами хотите.

Я посмотрел прямо на него.

— В конце концов я понял одну простую вещь. Если Чжоу Дэ захочет мне что-то рассказать, он расскажет. Если не захочет — мой вопрос ничего не изменит.

Чжоу Дэ молчал.

Я продолжил:

— Поэтому я не спрашивал.

Слова повисли между нами.

На этот раз тишина была другой.

Не той спокойной паузой, которая возникала между двумя людьми, привыкшими к шуткам.

Это была тяжёлая тишина.

И я увидел, как взгляд Чжоу Дэ изменился.

До этого он смотрел на меня сверху вниз почти всегда.

Не обязательно высокомерно.

Скорее естественно.

Как человек, проживший настолько долго и достигший такой высоты, что разница между нами казалась ему очевидной и не требующей обсуждения.

Но сейчас он впервые посмотрел на меня так, словно действительно понял меня.

Чжоу Дэ медленно выдохнул.

— Бесит. — пробурчал он. — Будто холодной водой облили.

Он провёл рукой по лицу.

Я слегка приподнял бровь.

Чжоу Дэ посмотрел на меня.

— Но ты прав.

В этих словах не было ни раздражения, ни попытки оправдаться. Он просто признал это.

— Я действительно привык решать, что тебе знать, а что нет. И был уверен, что делаю это ради твоего блага. — он на секунду замолчал. — Я прожил слишком долго. Видел слишком много людей, которые погибали из-за знаний, к которым ещё не были готовы. Поэтому мне казалось естественным просто отрезать всё лишнее.

Чжоу Дэ посмотрел на свои руки.

На несколько мгновений в его лице появилась усталость, которой я раньше не замечал.

— Я сам построил между нами стену. И не подумал о том, что человек по другую сторону этой стены может воспринимать моё молчание совсем иначе.

Я ничего не ответил.

— И за это я прошу прощения.

Я ожидал чего угодно, но не этого.

Чжоу Дэ редко показывал слабость.

Даже когда рассказывал о своём состоянии, о тысячах лет восстановления и о том, что его душа до сих пор находится на грани распада, он говорил почти спокойно.

Сейчас было иначе.

— Я не учил тебя своим техникам не потому, что считал тебя недостойным. И не потому, что хотел что-то от тебя скрыть. — он посмотрел в мои глаза. — Просто мои враги слишком сильны. И если они узнают о нашей связи — ты умрёшь.

Чжоу Дэ опустил взгляд.

— Я сам разберусь.

Чжоу Дэ поднял взгляд.

— Что?

— С врагами.

Я сделал шаг вперёд.

— Вы не можете решить за меня, что мне можно знать, а что нельзя. Все равно, я не собираюсь разбрасываться вашими техниками налево и направо. А если я умру из-за того, что не нашлось лучшей техники — чем это лучше?

Он хотел что-то сказать, но я не дал ему.

— Если ваши враги настолько сильны, значит, я стану сильнее.

Я посмотрел на собственные руки.

— Поэтому, научите!

Чжоу Дэ прищурился.

— Ты сейчас напрашиваешься ко мне в ученики?

Я замер.

Перед глазами неожиданно возник Меч Небесного Разлома.

Я несколько секунд молчал.

Потом покачал головой.

— Нет.

Он удивился.

— Нет?

— Я не хочу становиться вашим учеником. — четко обозначил я.

Чжоу Дэ посмотрел на меня с таким выражением, будто ожидал услышать что угодно, кроме этого.

— Вместо этого, я хочу заключить равноправную сделку! — я указал на него. — Вы учите меня всему, чему можете научить. Помогаете мне с культивацией, техниками, Первостихиями и всем остальным, где ваши силы могут мне пригодиться.

Затем я указал на себя.

— А я позабочусь о вас.

Чжоу Дэ слегка нахмурился.

— Обо мне?

— Да.

Я посмотрел на его тело.

Вернее, на отсутствие тела.

— Если существует хоть какая-то возможность восстановить ваше тело, я её найду.

Чжоу Дэ долго смотрел на меня. Некоторое время он не отвечал.

Потом неожиданно рассмеялся.

Сначала тихо. Потом громче.

Я смотрел на него, не понимая, что именно его так развеселило.

— Что?

Чжоу Дэ покачал головой.

— Ты действительно странный мальчишка. Странный, и невероятно наглый.

— Мне это уже говорили.

Он слегка улыбнулся.

— Ладно, пусть будет сделка.

Он протянул мне руку, и я сразу ее пожал.

Вспомнилось, как я пожал руку старику Чжоу Дэ, когда он приютил меня мальчишкой. Отчасти наша нынешняя сделка — продолжение прошлой, наложенная на мир культивации.

— Тогда, для начала, давай я расскажу тебе о том, кто такой Ли Си…

Глава 97

— Тогда для начала стоит объяснить, кто такой Ли Си.

Я посмотрел на Чжоу Дэ.

За последние несколько часов старик успел изрядно расшатать мои представления о мире. Он знал Меч Небесного Разлома и когда-то лично обучал человека, владевшего им. Прожил столько лет, что привычные мне меры возраста рядом с ним теряли смысл. Рассуждал о других мирах и Первостихиях с той будничностью, с какой деревенский староста мог обсуждать урожай риса.

Поэтому очередное откровение я встретил почти спокойно.

Ли Си мог оказаться духовным зверем редкого вида, представителем неизвестной расы или существом, которое вообще не вписывалось в знакомые мне представления о живом. Последнее даже казалось правдоподобнее всего.

Чжоу Дэ некоторое время молча разглядывал меня. Будто специально наводил интриги. Я даже начал опасаться — не попытается ли он отложить этот разговор на день-другой, просто чтобы меня побесить.

Наконец он произнёс:

— Ли Си — Демон.

Я моргнул.

Духовным восприятием я взглянул на Демоническую Тень со стороны. По меридианам Ли Си медленно текла фиолетовая энергия. Высокий, широкоплечий, странный — это да. Но при всём желании образ порождения древнего зла с ним сейчас как-то не вязался.

— Демон? — всё-таки переспросил я.

— Именно.

По спине прошёл холодок.

Я давно понял, что Ли Си не человек. После рассказа Чжоу Дэ о других мирах даже происхождение из совершенно иной расы уже не казалось чем-то особенно удивительным. Но мысль о Демоне прежде появлялась у меня разве что в шутку.

Причём в тех случаях, когда закончились все более разумные объяснения.

— Получается, всё это время я ходил в теле Демона?