Путь к бессмертию. Том 5 (СИ) - "Shin_Stark" - Страница 29

— Получается.

Я некоторое время смотрел на Ли Си со стороны, будто рассчитывал заметить в нём что-то новое. Рога внезапно не выросли, земля под ногами не почернела, да и сам я явно не испытывал желания пожирать человеческие души.

Хотя, может оригинальный Ли Си и был таким…?

— Великолепно, — пробормотал я.

Чжоу Дэ слегка усмехнулся, однако комментировать не стал.

Я вновь опустился на траву и мысленно перебрал всё, что успел узнать о своём втором теле. Ненормальная физическая сила, фиолетовая энергия, совершенно иное ощущение плоти, странности с меридианами, происхождение из другого мира… Раньше эти детали существовали сами по себе. Теперь между ними хотя бы появилась связь.

— Хорошо. Допустим, Демон, — сказал я. — Только что именно означает это слово?

— Наконец-то правильный вопрос.

Чжоу Дэ устроился на троне удобнее.

— В первую очередь выбрось из головы истории смертных. Они любят называть Демонами всё, чего боятся и чего не понимают.

— Мне подобных историй почти не рассказывали. — ответил я честно.

Впрочем, о Демонах я слышал и немало. Но не в этом мире, а в прошлой жизни.

— Тем лучше. Меньше придётся исправлять чужие глупости.

Старик в молодом обличии на несколько мгновений задумался, словно решая, насколько глубоко стоит заходить в объяснения.

— Демоны относятся к полудуховным существам. Их плоть устроена иначе, чем человеческая, а связь между телом, кровью и душой гораздо теснее. Из-за этого обычный смертный может находиться рядом с Демоном и вообще его не заметить, если тот сам не захочет показаться.

Я удивленно заморгал. Вот это, конечно, интересная особенность. И как я только этого не заметил?

— Даже если Демон стоит прямо перед ним?

— Да.

— Любопытно.

Теперь становилось понятнее, почему слово «полудуховные» здесь вообще имело смысл. Очевидно, речь шла не о каком-то наполовину призрачном теле. Их существование просто подчинялось немного иным правилам.

— Значит, люди считают их чудовищами главным образом потому, что не понимают?

— Отчасти. — Чжоу Дэ едва заметно повёл плечом. — Некоторые Демоны вполне заслужили такую репутацию. Существуют кланы, веками ведущие войны с соседями. Есть те, кто охотится на другие разумные расы, а жизнь слабого существа для них стоит меньше куска мяса. За свою жизнь я видел достаточно вещей, которые лучше бы не видеть вообще.

Он говорил спокойно, и именно поэтому последние слова прозвучали особенно весомо.

— Но судить по ним обо всех Демонах было бы глупо. Многие живут своими кланами, растят детей, торгуют, путешествуют, основывают школы. Среди них хватает тех, кому я доверился бы охотнее, чем некоторым прославленным праведникам.

Я усмехнулся.

Вот это уже звучало знакомо.

— В общем, люди остаются людьми даже тогда, когда людьми не являются.

Чжоу Дэ рассмеялся.

— Можно сказать и так.

Подобный ответ меня вполне устраивал. За всё время, проведённое как Ли Си, его происхождение занимало далеко не первое место среди моих проблем. Когда Ли Си появился в моей жизни, у меня был простой выбор: принять неизвестность или умереть. Я выбрал первое.

Позже это неизвестное тело спасало мне жизнь столько раз, что вопрос его расы утратил всякое практическое значение.

— А культивируют Демоны тоже иначе? — спросил я.

Выражение лица Чжоу Дэ изменилось. Старик явно ждал, когда я наконец дойду до этой темы.

— Существенно иначе. Разница гораздо глубже названий стадий. В основе пути бессмертного лежит Корень Духа. Через него ты взаимодействуешь с духовной энергией, от него во многом зависят твои способности и скорость развития.

Я машинально поморщился.

Мой собственный Корень Духа за последние годы успел доставить мне достаточно неприятностей, чтобы я относился к нему без особой нежности.

— У Демонов эту роль играет кровь, — продолжил Чжоу Дэ.

На этот раз я сразу понял, к чему он ведёт.

— Наследственная?

— Демоническая кровь. Она определяет происхождение, врождённые способности, особенности тела, скорость развития и предел, которого Демон в принципе способен достичь. Потому принадлежность к клану для них имеет огромное значение.

Вот теперь разговор действительно становился интересным.

— Иными словами, сила клана передаётся через кровь?

— В значительной степени.

— Тогда как выглядят их стадии?

— Демоны считают их Звёздами.

Чжоу Дэ поднял палец.

— Одна Звезда приблизительно соответствует Концентрации Ци. Две — Заложению Основы. Три — Формированию Ядра. Четыре — Зародышу. Дальше принцип сохраняется.

Я мысленно сопоставил услышанное со своими представлениями о культивации.

— Значит, Ли Си сейчас на уровне Двух Звёзд.

— Верно.

Это совпадало с тем, что я ощущал во время боя. Сила второго тела уже находилась где-то в пределах Заложения Основы, хотя применял он её совсем иначе, чем обычный культиватор.

— И сколько Звёзд он сможет получить?

— Столько, сколько позволит кровь.

Чжоу Дэ перевёл взгляд на Ли Си, и на лице старика появилось знакомое выражение исследователя, столкнувшегося с занятной загадкой.

Я сразу насторожился.

— Что?

— С его кровью всё несколько сложнее.

— Я уже понял, что простых ответов сегодня не будет. Насколько все плохо? — спросил я. — Только не говори, что у него прям самая-самая ужасная наследственность. А то двух я уже не потяну!

Чжоу Дэ фыркнул. Он понимал, каких усилий мне стоит совершенствовать тело Мин Хао.

— Это полезное открытие.

Чжоу Дэ вновь посмотрел на Ли Си.

— По одной из линий он принадлежит к клану Гигантских Демонов.

Я оценил габариты своего второго тела.

— Название довольно прозрачное.

— И вполне заслуженное. Взрослые представители сильнейших ветвей этого клана способны вырастать до размеров горы.

Я медленно повернулся к старику.

— Прямо настоящей горы? — со скепсисом спросил я.

В этом мире природные явления вроде гор — совсем не такие же, как в прошлом. Десяток километров для горы — это совсем не высокая гора.

Да что там, даже сотня километров — это не предел. Та же гора Горной Печати в десяток раз больше Эвереста.

Это одна из причин, почему я считаю, что физические законы этого и прошлого миров существенно отличаются.

В каком-то смысле я даже допускаю, что место, где я живу — это не планета, а диск. Но это лишь теория, которую я пока не смог обосновать.

И поэтому, размер горы — это серьезное заявление. Серьезное, и весьма расплывчатое.

Чжоу Дэ посмотрел на меня и фыркнул.

— Достаточно большой, чтобы тебе было всё равно.

Пришлось признать, ответ был убедительный.

Я снова осмотрел тело Ли Си. При его нынешнем росте представить гору было трудно.

— Почему тогда он выглядит почти как человек?

— Потому что кровь Гигантских Демонов у него смешана с другой демонической линией.

— То есть он полукровка?

— Если тебе нужен простой термин — да. Только человеческой крови в нём, насколько я могу определить, нет. Оба родителя были Демонами.

Вот это уже слегка меняло картину.

— То есть, у него один родитель из Гигантских демонов. А второй из какого клана?

Чжоу Дэ ответил не сразу.

Его молчание мне не понравилось гораздо сильнее любого длинного объяснения.

— Есть предположение, что это Красноглазые Демоны.

Я невольно коснулся лица Ли Си. Его глаза и правда были кроваво-красными.

До этого я воспринимал такую особенность как ещё одну странность тела. Теперь совпадение выглядело слишком очевидным.

— И на что этот клан способен? — осторожно спросил я.

Чжоу Дэ слегка улыбнулся.

— Они — мастера морока и иллюзий. Их глаза обладают особой силой — вводить человек в состояние гипноза. Отсюда и прозвище — красноглазые.

— Здорово! — обрадовался я. — Мне будет достаточно одного взгляда, чтобы победить врага!