Путь к бессмертию. Том 5 (СИ) - "Shin_Stark" - Страница 37

Чжоу Дэ снова замолчал.

Я тоже.

Только теперь, когда никто не требовал от меня объяснений, внутри постепенно появилось неприятное ощущение, от которого хотелось отвернуться.

Я лгал.

Не ему.

Себе.

Я прекрасно понимал, почему говорил всё это. Потому что другого объяснения у меня не было. Я хотел убедить себя, что сделал всё, что мог. Что предложил ей единственный разумный вариант. Что она сама выбрала смерть и теперь последствия её выбора меня не касаются.

Это было удобно.

Если человек сам отказался от спасения, его смерть можно назвать его решением.

Если ты уже предупредил его, можно сказать, что сделал всё необходимое.

Если ты ушёл, потому что иначе погибнешь сам, это можно назвать здравым смыслом.

Вот только ни одна из этих вещей не отвечала на простой вопрос.

Что я буду чувствовать, если она действительно умрёт?

Я сжал кулак сильнее.

— «Хао».

— Что?

— «Ты можешь не оправдываться передо мной».

Я ничего не ответил.

Потому что он был прав. Перед ним мне действительно не нужно было оправдываться.

Проблема заключалась в том, что я оправдывался перед собой.

Вдалеке внезапно вспыхнул свет.

Я поднял голову.

Вспышка была настолько яркой, что на мгновение затмила остальные сражения. Над одним из горных склонов столкнулись две огромные ауры, и ударная волна разошлась по небу широким кольцом.

Я прищурился.

Слишком далеко.

Но духовное восприятие уже начало различать происходящее.

Несколько фигур двигались среди хаоса.

Одна из них резко изменила направление.

Я узнал эту ауру.

Му Цинлань.

Она не пыталась отступить. Наоборот, она бросилась вперёд.

Я увидел, как её фигура пересекла пространство между несколькими вспышками техник и направилась прямо к одному из Зародышей. Там, чуть ниже, находилась другая аура — её Учителя-Предка.

Он сражался.

И, судя по всему, проигрывал.

Му Цинлань увидела удар раньше него. Она рванулась вперёд.

Я даже не успел подумать, как тело само сорвалось с места. Я побежал туда, будто мог обогнать Му Цинлань и пролететь сотни ли за время одного вдоха.

Один шаг.

Второй.

Над полем боя возникла тёмная сфера. Она была небольшой — слишком небольшой для той силы, которую ощущало моё восприятие. Чёрная поверхность почти не отражала свет. Вокруг неё пространство словно потеряло цвет, а воздух начал искажаться.

Сфера двигалась к Му Цинлань.

Я попробовал ускориться еще сильнее. Но даже так я успел сделать лишь пару шагов.

Но я уже понимал, чем всё закончится.

— Нет…

Му Цинлань тоже увидела её. Она попыталась изменить направление, но было поздно. Тёмная сфера коснулась её тела.

Не произошло взрыва и не было крови. Это не сопровождалось даже звуком.

Её фигура просто остановилась…

А затем начала распадаться. Она растерянно посмотрела на свои руки, уже понимая, что происходит.

Сначала исчезла рука.

Потом плечо.

Белая одежда рассыпалась вместе с телом, превращаясь в бесчисленные светящиеся частицы. Они медленно отделялись от неё и уносились ветром, словно пепел, только слишком яркий, чтобы быть пеплом.

Я замер видя, как последние частицы исчезают в воздухе.

От Му Цинлань не осталось даже тела.

Ничего.

Только пустое место там, где она находилась мгновение назад.

Все, что я мог — просто смотреть.

Мой разум отказывался принимать увиденное.

Там продолжалась война. Небо разрывали техники. Где-то падали горы, где-то гибли люди, сталкивались ауры и рушились здания.

Но всё это внезапно стало каким-то незначительным

Будто происходило в другом мире.

Взгляд сам собой вернулся к тому месту, где исчезла Му Цинлань.

Потом медленно поднялся выше.

Культиватор Зародыша, убивший её, всё ещё находился там. Он не спешил уходить. Его аура спокойно разливалась по окружающему пространству, подавляя более слабых практиков, а остатки тёмной энергии ещё кружили возле него после недавней атаки.

Я смотрел на него.

Просто смотрел.

Долго.

Настолько долго, что его лицо отпечаталось у меня в сетчатке глаза.

В какой-то момент он сам это заметил. Его голова повернулась в мою сторону. Даже с такого расстояния я увидел, как на его лице появилась усмешка. Он почувствовал мой взгляд и, судя по всему, решил, что перед ним ещё один безрассудный культиватор, который слишком сильно хочет умереть.

Я не отвёл глаз.

Внутри было удивительно тихо.

Не было ярости, которую я ожидал бы почувствовать. Не было желания кричать. Не было даже той слепой ненависти, которая иногда заставляет человека забыть о собственной жизни.

Только холодное понимание.

Я запомнил его.

Культиватор Зародыша тоже, похоже, решил больше не ждать. Тёмная Ци начала собираться вокруг его руки.

Я слегка напряг ноги. Сам не знаю, что я собирался сделать. Бежать? Или же броситься вперед?

Но в следующий миг пространство сбоку от него взорвалось светом.

Он едва успел повернуть голову.

Мощная атака пронеслась мимо, заставив землю под ногами разлететься.

Предок Облачного Меча.

Его удар был направлен на того самого Зародыша. Который убил его любимую ученицу — Му Цинлань.

Он наступал так яростно, что вынудил нескольких культиваторов разойтись. Волна Ци прокатилась по склону, и я понял, что если останусь здесь ещё хоть несколько вдохов, то окажусь втянут в сражение, в котором мне сейчас делать нечего.

Я развернулся и побежал.

Не дожидаясь следующей атаки и не пытаясь снова приблизиться к Зародышу.

Просто ушёл.

Ши Юэ скользнул следом, растворившись в моей тени.

Несколько мгновений я двигался молча, пока расстояние между мной и полем боя не стало достаточно большим.

Только тогда Чжоу Дэ заговорил.

— «Что теперь?»

Я не сразу ответил.

Перед глазами всё ещё стояла горящая территория Облачного Меча.

— Секты больше нет.

Я продолжал бежать.

— Мне некуда возвращаться.

Это было странное ощущение. Ещё совсем недавно я мог представить себе дорогу обратно. После войны я вернулся бы в свою пещеру, снова занялся бы культивацией, алхимией, поисками Магических Элементов. Возможно, Му Цинлань снова заставила бы меня разбираться с каким-нибудь садом или принесла бы очередную пачку материалов, которые мне якобы совершенно не нужны.

Теперь всего этого больше не существовало.

Я посмотрел назад.

Дым поднимался над горами.

— Секта Дьявольского Дао наконец взялась за дело всерьёз, — сказал я. — Они не просто уничтожили несколько крепостей. Они пошли прямо по Великим сектам и начали вырезать их территории.

Я немного помолчал.

— Теперь остальные ответят тем же.

— «И?»

— А значит, еретикам дальше будет не так просто.

Я ускорил шаг.

— До этого я думал, что война будет идти иначе. Что Великие секты постепенно будут давить Дьявольское Дао, а те отвечать. Что война будет идти мелкими стычками, пока одна сторона не сломается. Но они сами перешли определённую границу. Теперь никто уже не сможет просто отступить и сделать вид, что ничего не произошло.

Перед глазами постепенно складывалась картина.

Война расширится.

Секты начнут перебрасывать силы. Союзы станут менее устойчивыми. Одни территории будут приносить в жертву ради спасения других, старейшины начнут спорить из-за ресурсов, а каждая сторона будет пытаться понять, куда именно противник нанесёт следующий удар.

— Следующие несколько лет все великие силы страны будут заняты перетягиванием канатов, — продолжил я. — Каждый будет пытаться получить преимущество, пока остальные заняты войной.

Чжоу Дэ молчал.

Я тоже некоторое время ничего не говорил.

Потом произнёс:

— Для меня это хорошая возможность.

— «Для чего?»

Я посмотрел вперёд.

— Поднять уровень культивации и отправиться за Магическим Пламенем.