Похищение в «Калифорнийской комете» - Леонард Майя Габриэль - Страница 20

— Так вы из Чикаго? — спросил Мэйсон.

— Всё правильно.

Эрл принёс ребятам оладьи и сироп. На игуану он смотрел с явным отвращением.

— Миссис Кэбидж, я, кажется, вас уже предупреждал, что мы не пускаем в ресторан с животными.

— А что тут такого? — защебетала миссис Кэбидж. — Я просто села и сижу. Ребята не возражают. Правда, дети?

«Дети» молчали, но потом Мэйсон сказал за всех:

— Да нет. Да пожалуйста.

— Учтите, миссис Кэбидж, если будут жалобы, вам придётся немедленно покинуть ресторан, — строго сказал официант и перешёл к обслуживанию другого столика.

Женщина печально вздохнула:

— Представляете, мы с Джулио всю ночь не сомкнули глаз. Всё переживали из-за той несчастной девочки, которую вчера похитили. Как всё это ужасно!

— Ужасно, — вздохнула Хэдли. — Мы её знали.

— Так вы её знали?

— Разговаривали, но Хол был с ней знаком лучше, — сказал Мэйсон.

— Ах, какое горе! Бедный, бедный отец, этот Огест Реза. Говорят, что он остался в Омахе и его вагон теперь едет пустой.

— Говорят, — кивнул Хол.

— А скажите, а не вы ли те трое ребят, которые видели, как произошло само похищение? — вдруг спросила Ади.

— Мы, — расплылся в улыбке Мэйсон. — А что, о нас уже говорят?

— Ну конечно! — всколыхнулась Ади. — Ведь все говорят, что вы вели себя как герои! — Она наклонилась поближе к Мэйсону: — А правда, что вы хорошо разглядели похитителя?

— Нет, он был в чёрном, весь с ног до головы, а лицо закрыто, — ответил Мэйсон. — Но Хол считает, что это была женщина.

— Неужели? — И миссис Кэбидж развернулась к Холу: — Откуда вы это взяли?

— Да ниоткуда, — отодвинулся от неё Хол. — Просто маленький рост и всё такое.

— В мире масса мужчин имеет маленький рост! Вот, скажем… — Она перевела взгляд на Мэйсона. — А ваш отец, случайно, не Фрэнк Моретти, ну, тот, который поёт как разные певцы? Мы вчера познакомились. Какой импозантный мужчина!

Мэйсон покраснел, а Хэдли закатила глаза.

— У похитителя была женская талия и маленькие ступни ног, — угрюмо проговорил Хол.

— О, это всё ерунда! — отмахнулась от него миссис Кэбидж. — Какая-то ошибка. Я уверена, что никакая женщина не стала бы похищать ребёнка.

С этими словами она достала из недр своего пуховика маленькую коробочку, открыла её и выудила оттуда за лапку большого дёргающегося сверчка. Поднесла сверчка к морде Джулио, тот выстрелил своим липким языком и мгновенно проглотил несчастное насекомое.

— Нет, конечно, это мог быть только мужчина, — убеждённо сказала миссис Кэбидж.

Холу не понравилось, что его слова поставили под сомнение, но он не собирался спорить, тем более что увидел, как Джин, отец Райана, заканчивает завтрак и собирается уходить.

— Простите, — сказал он своей соседке, — у меня срочное дело. Вы не выпустите меня?

Вылезая из-за столика, он спешил и случайно задел кого-то из сидящих у него за спиной. Там обернулись и увидели большую зелёную ящерицу на плече привставшей миссис Кэбидж.

— О боже! — раздался испуганный крик. — Уберите от меня эту гадость!

Возник небольшой переполох, который тут же превратился в большой, и даже очень большой. Дело в том, что, когда Хол выбирался в проход, он ещё задел и стоящую на столе коробку со сверчками.

Коробочка упала на пол, крышка отлетела, и сверчки радостно запрыгали во все стороны. Хол устремился за Джином, слыша за спиной испуганные крики и пронзительные женские визги. Одни люди вскакивали со своих мест, чтобы убежать, другие чуть не падали в обморок, когда им на колени запрыгивало насекомое с головой лошади и большими шевелящимися усами, третьи сами вставали на колени и пытались поймать этих милых серых кузнечиков на полу. Миссис Кэбидж стояла на четвереньках в проходе, не давая никому ни пройти, ни выйти, и пыталась собрать сверчков обратно в коробочку. Весь вагон-ресторан переживал крайнюю степень возбуждения. Невозмутимым оставался только сам Джулио. Он сидел на спине миссис Кэбидж, как на лошади, и стрелял своим длинным языком то туда, то сюда, каждый раз получая порцию обеда. Официант Эрл то пытался успокоить людей, то полотенцем смахнуть сверчков со столов, призывая Ади немедленно удалиться.

Хол не знал, что и делать. Спасать людей от сверчков было уже поздно, тем более что его близким друзьям ничего не угрожало: Хэдли и Мэйсон продолжали сидеть за столом, а Мэйсон ещё и умудрялся есть оладьи. И тут Хол увидел спину Джина. Отец Райана уже переходил в общий вагон. Хол бросился за ним.

— Минуточку, мистер Джексон! — крикнул он ещё издалека. — Простите! Можно с вами поговорить? Да постойте же! — кричал он, пробираясь следом.

Джин не слышал.

В общем вагоне Холу не повезло: проход ему преградила пожилая пара. Двое престарелых, мужчина и женщина, очень долго и осторожно усаживались на свои места. Хол перевёл дыхание. Ничего. Он знает, что купе Джексонов находится рядом с купе Моретти.

Через минуту Хол постучал в эту дверь.

— Чего тебе? — выглянул Джин.

— Простите, сейчас будут Скалистые горы, и я хотел пригласить Райана в вагон-кафетерий. Вы не возражаете?

— Я? Нет. Это Райан не хочет никуда идти.

— Он здоров? Вчера, когда мы вместе обедали…

Джин пристально посмотрел на Хола:

— Нет, он нездоров. Вчера он что-то съел, и сейчас его мутит. Хочешь, спроси его сам. — Джин широко открыл дверь. — Райан, тут к тебе пришёл этот англичанин!

— Привет! — сказал Хол. Райан сидел на нижней полке, закутанный в одеяло, и листал комиксы. — Хочешь пойти в вагон-кафетерий и посмотреть на горы, а?

— Нет, шпашибо, — помотал головой Райан.

— Ну тогда давай порисуем. Ты можешь рисовать прямо у меня в блокноте, как?

— Нет, шпашибо, — снова замотал головой Райан, не отрываясь от своих комиксов.

— Видишь? — Джин начал притворять дверь. — Человек болен.

Хол широко улыбнулся, как это делала Франсина, и сказал её же словами:

— Если что-нибудь потребуется, я всегда рядом. Купе номер десять. Пока.

Джин ухмыльнулся и закрыл дверь. Хол не сразу ушёл. Он расслышал, как Джин велел Райану держаться подальше от этого парня. Райан ответил неразборчиво.

— Ты пропустил много интересного, — сказал Мэйсон, когда Хол вернулся в вагон-ресторан.

Хэдли отрабатывала фокусы с монетами, это были монеты по двадцать пять центов.

— Бедную Ади и Джулио изгнали из ресторана самым позорным образом, — хихикнула она. — Эрл был очень расстроен.

— Ты нашёл Райана? — спросил Мэйсон.

Хол кивнул:

— Он болен. Я его видел. Он сидел на диване и читал, — сказал Хол, аккуратно выуживая сверчка из сиропа у себя на тарелке. — Я намекнул, что расшифровал его просьбу о помощи, но он не прореагировал.

— Главное, что он предсказал преступление, — сказала Хэдли, продолжая играть монетами.

— Думаешь? — Хол вдруг засомневался. — Я пригласил его порисовать вместе, причём у себя в блокноте. Прямее сказать было и нельзя. Это не должно было оставить его равнодушным, и всё-таки никакой реакции. — Хол нахмурился.

— Да, очень странно, — согласилась Хэдли.

— А когда его отец закрыл дверь, я услышал, как он сказал сыну, чтобы тот держался от меня подальше.

— Может, он не хотел говорить с тобой при отце? Как в прошлый раз? — предположил Мэйсон. — Или его сильно запугали?

— Он не выглядел запуганным. На первый взгляд с ним всё было в полном порядке.

— И всё же отец тут явно как-то замешан, — сказала Хэдли. — Что делает его ещё одним подозреваемым. Добавь его в список.