Городские тени (СИ) - Колесова Наталья Валенидовна - Страница 16

- Почему же «карнавальном»? – пробурчал Келли. – Ливрея досталась мне, так сказать, по наследству. И нахожусь я в доме Марлоу на законных основаниях: подменяю приболевшего приятеля.

Мисс Джонс прищурилась:

- Вот как? Видимо, заработок инспектора Ярда невелик, раз ему приходится подрабатывать прислугой!

- Ну что вы, - живо возразил Келли, - должность лакея довольно-таки привилегированная! Это вам не какой-то мальчик при кухне или…

- Довольно, господин инспектор! – ледяным тоном скомандовала учительница. – Сядьте и немедленно прекратите морочить мне голову!

Келли покосился на разобранную постель. Он бы лучше лег, целый день на ногах, но, к сожалению, эту мысль пришлось оставить. Неизвестно же, чем в следующий раз запустит в него эта энергичная особа – в каморке под лестницей лишь чудом удалось избежать удара подсвечником. Энергичная мисс Джонс разрешила его сомнения, коротко указав на стул, а сама присела на банкетку напротив, деловито вопросив:

- Итак?

Часы в холле отбили три часа ночи: вскоре начнут подниматься первые слуги, Келли решил больше не тянуть время. Облокотился о колени, сцепил руки и произнес уже серьезно:

- Итак, госпожа Джонс, вы, конечно, поняли, что я здесь неслучайно. И неслучайно появился под личиной лакея: Джеймс заболел…

- Как вовремя, - пробормотала учительница.

- …а так как был запланирован прием с танцами, имелась нужда в дополнительной прислуге. Так что я здесь на вполне законных основаниях, а не проник в дом тайно под покровом ночи, как вы, видимо, решили.

- С этим разобрались. Но зачем?.. – Глаза ее расширились. – Или вы все-таки продолжаете…

- Продолжаю, - кивнул Алан. – Верите вы мне или нет, но я добросовестный полицейский и стараюсь доводить порученные дела до конца.

- Но почему в ролилакея? – не унималась учительница.

Инспектор глянул скептически:

- А как иначе я мог бы попасть в этот дом? Считаете, лаэрд Марлоу с готовностью распахнет двери полиции? Аристократ – для расследования аристократа?

Джонс подумала и неопределенно взмахнула рукой: то ли отрицая, то ли соглашаясь.

- И что же вы хотели…

- Полагаю, то же, что вы сами, мисс Джонс: понаблюдать, подслушать и подсмотреть! – Келли закончил угрюмо: - Но вы с лаэрдом спутали мне все карты!

- Это каким же образом?

- Говорили, хозяин обычно избегает всяческих приемов, балов и вечеринок в своем доме, но тут как назло решил присутствовать! Из-за риска быть узнанным я даже не мог пройтись по зале с подносом шампанского! Пришлось торчать на дверях в холле.

- Но я-то вряд ли накинулась на вас с приветствием и вопросом, что вы здесь делаете! – заметила Рэйчел. – Уж как-нибудь сообразила бы, что это ваше… ряженое появление неспроста!

- Возможно. Зато сейчас не дали увидеть, с кем так горячо беседует ночами ваша воспитанница!

- Не утащи вы меня так не вовремя в чулан, я бы увидела его собственными глазами! – запальчиво возразила учительница.

Крыть было нечем. Келли со вздохом взъерошил шевелюру, нехотя признавая справедливость ее слов.

- Но хоть что-то вам удалось услышать-обнаружить? Вы же целый день среди них болтались… э-э-э… находились!

Рэйчел поведала о беседах с молодыми джентльменами, особо подчеркнув, что один из них – известный дамский угодник, пусть и отрицающий интерес к школьницам, а второй слишком уж резко отозвался о судьбе несчастной самоубийцы. Хотя, возможно, Бернард лишь пытался защитить кузину от вероятных нападок и обвинений…

- А что насчет слуг? – в свою очередь поинтересовалась Рэйчел. – Вы же целый день среди них… болтались?

Келли отмахнулся с досадой:

- Никогда не встречал такой неразговорчивой прислуги! Или им очень хорошо платят, и они крепко держатся за место, или…

- …или им показался подозрительным ваш интерес?

Инспектор выпятил нижнюю губу.

- Знаете, мисс Джонс, мне вообще-то не впервой добывать информацию и показания свидетелей!

- На сей раз ваши сыщицкие навыки оказались бесполезны, но вы не расстраивайтесь, господин инспектор, - посочувствовала Рэйчел – Говорят, конь о четырех ногах, и тот спотыкается!

- Мне бы времени побольше! - с досадой отозвался Келли на это издевательское утешение. - Одна младшая горничная явно падкая на обаятельных лакеев, я бы точно уговорил ее ткнуть пальцем в молодчика, соблазнившего вашу ученицу!

Как высоконравственная преподавательница школы святой Хильдегарды мисс Джонс должна была укорить полицейского за столь низкие приемы добычи информации, либо дать понять, что его амурные делишки нисколько ее не интересуют. Но она искренне удивилась:

- Вы считает себя настолько обаятельным, инспектор Келли?

- А вы, мисс Джонс?

Рэйчел взглянула на мужчину как в первый раз. Сидит, подавшись к ней, сцепив крупные руки между колен. Смотрит исподлобья с обычной кривоватой усмешкой. Темно-рыжие волосы непослушными завитками по лбу и высокому воротнику синей с белым (цвета́ семьи Марлоу) ливреи… которая, кстати, идет Келли куда больше невыразительных сюртуков тусклого цвета, в которых его только и видела. Даже подумалось с улыбкой: уж не поклонница ли она сама бравых лакеев, как та младшая горничная? Вслух же, не меняя выражения лица, Рэйчел отрезала:

- Боюсь, на меня господин инспектор не потратил и капли своего пресловутого обаяния!

- О, неужели? Был не прав, виноват! Обязуюсь исправиться в будущем, раз вы так настаиваете.

Рэйчел пожала плечами:

- К чему напрягаться? Вам ведь не нужно никакой информации отменя...

- Отчего же не нужно? Например, почему вы не сообщили, что собираетесь встретиться с подозреваемыми лицами? И как вы это все умудрились провернуть?

- Мне показалось, вы охладели к расследованию, к тому же вас раздражает, когда добровольные помощники путаются под ногами.

- Это не так…

- И ничего я не «проворачивала»! – не дала перебить себя учительница. – Лаэрд самолично предоставил мне такую возможность. Так что вы очень ошибаетесь в его отношении!

- Сам? Тогда Марлоу – крайне редкий экземпляр. Но если вы думаете, что он с такой же готовностью распахнул бы двери полиции, то ошибаетесь сами, госпожа Джонс! Просто конкретновыне представляете для него никакой опасности. Да-да, вас очень легко заставить замолчать!

Рэйчел открыла рот для возмущенных возражений, но вспомнила слова лаэрда: «надеюсь, вы не побежите сразу в полицию». Может, попечитель пошел на беспрецедентное частное расследование именно потому, что «сыщица» и впрямь для него не угроза: слово какой-то учительницы против слова самого лаэрда Марлоу!

- И, госпожа Джонс, мне бы очень хотелось, чтобы вы впредь сообщали мне о своих новых сногсшибательных идеях…

- Вы же с такой легкостью от них отмахиваетесь!

- …и планируемых вами действиях, - продолжил инспектор с раздражающим упорством, - поскольку вы не только не представляете, какой опасности можете подвергнуться, но и мешаете расследованию!

Рэйчел всплеснула руками:

- Это когда же я вам мешала?!

И оба одновременно вспомнили, как недавно помешали друг другу. Разговор замкнулся. Келли откашлялся и поднялся со стула.

- Что ж, надеюсь, мы поняли друг друга, госпожа Джонс!

- Что мы будем впредь обмениваться информацией друг с другом, господин инспектор? – ласково уточнила госпожа. Инспектор сверкнул глазами, но продолжать не стал: пора уходить, а то рано встававшие слуги и впрямь застанут его в спальне учительницы.

- До свидания, мисс Джонс.

Надеюсь, не до очень скорого, подумала мисс. Поднялась закрыть дверь за ночным гостем. На пороге Келли обернулся так неожиданно, что Рэйчел чуть на него не наткнулась.

- Кстати, говоря об опасности, - произнес протяжно. - Не рекомендую впредь принимать в собственной спальне посетителей мужского пола. Не все же столь благородны и выдержанны, как я! Кстати, у вас очень симпатичный… - взгляд поблескивающих глаз полицейского выразительно прошелся по ее шее, вырезу ночной сорочки в разошедшихся полах шлафрока, вернулся к лицу, - …чепчик!