Городские тени (СИ) - Колесова Наталья Валенидовна - Страница 22

- Ваше имя отсутствует в годовой книге посетителей, - сочувственно сообщила Рэйчел. – Получается, вы встречались с Элизабет тайно?

- Тайно?! С какой стати мне встречаться с мисс Рэйн тайно?

- Вот вы мне и скажите.

В классной комнате воцарилась тишина. Двое молча смотрели друг на друга. Лицо Хэмбли изменилось: казалось, он что-то сосредоточенно обдумывает. Наконец произнес прежним невыразительным голосом:

- Я не понимаю, к чему эти ваши вопросы, и по какому праву вы их вообще задаете!

- По праву учительницы Бетси Рэйн.

- Учительницы, которая допустила ее смерть? – Молодой человек заметил, что реплика попала в цель и язвительно усмехнулся. – Я так понимаю, вы не собираетесь отдавать дневник, мисс Джонс?

- Лишь после того, как сама его прочитаю, мистер Хэмбли, – твердо заявила она. – И когда решу, что мне с этими сведениями делать.

- Ну что ж… - Визитер неторопливо поднялся и направился к двери. Рэйчел вызывающе громко постукивала «дневником» по столу, соображая, что бы еще такого сказать-спросить вослед, дабы остановить Хэмбли.

Но джентльмен избавил ее от этого затруднения, когда повернул ключ в замке двери и повернулся к ней с совершенно спокойным лицом.

- Тогда, мисс Джонс, мне придется его у вас забрать.

Глава 18

В это самый момент прочитавший доставленное короткое сообщение инспектор выругался и вскочил с:

- Вот чертова училка! Говорил же ей ничего не предпринимать без моего ведома!

Подхватывая плащ, кивком указал удивленному хозяину на письмо «чертовой»: «Он как раз здесь. Попытаюсь разговорить».

Марлоу раздумывал не более двух секунд:

- Я с вами! В моем экипаже быстрее, чем в наемном кэбе!

После стремительной поездки по городу Алан взглянул на лаэрда куда с большим уважением: управляющий своими породистыми гнедыми Марлоу не задавил ни кошки, ни пешехода, и ювелирно, на долю дюйма, разъехался со всеми тележками, кэбами и прочими встречными и попутными экипажами. Кинув вожжи нерасторопному пожилому привратнику школы, мужчины оттеснили его в воротах, пронеслись плечо к плечу к крыльцу, добились от горничной, пораженной сегодняшней популярностью мисс Джонс у джентльменов, где именно та находится, и…

Очутились перед закрытой дверью.

- Роберт Хэмбли уже ушел? Мисс Джонс отсутствует? – спросил Марлоу у горничной, захваченной их стремительным продвижением внутрь школы. Та помотала головой: учительница и посетитель долго разговаривали, но уходящими она никого не видела. Прижавшийся ухом к двери классной комнаты инспектор нетерпеливым жестом велел всем замолчать.

- Вроде слышу голоса… Но почему заперто? – Сильным нажатием ладоней ощупал створки – дверь едва-едва подалась.

Марлоу вежливо постучал костяшками пальцев.

- Мисс Джонс, вы там?

Трое, обратившиеся в слух, расслышали невнятное бормотанье.

- Госпожа учительница! - гаркнул Келли так громко и неожиданно, что его спутники не то что вздрогнули, а буквально подскочили. – Откройте или хотя бы подайте голос!

- Роберт, вы там? – в свою очередь воззвал лаэрд. – Откройте, пожалуйста, мне надо с вами срочно переговорить. Это я, ваш дядя, Эдвард Марлоу!

- Лучше бы вам в родстве не признаваться! - не преминул посоветовать полицейский. – А то мало ли что он еще успел натворить за это время!

Кинув на инспектора затравленный взгляд, Марлоу принялся стучать активнее, выкликая по очереди то одну, то другого.

- Запасные ключи есть? – спросил инспектор у притихшей горничной.

- У экономки, но она за покупками отошла…

- Ну тогда, - Келли отошел, приглядываясь оценивающе, – придется ломать!

- Но послушайте, инспектор…

- Ой!

Не обращая внимания на протесты «подельников», инспектор разбежался и врезался плечом в дверь – та дрогнула. Без передышки повторил свой таран – затрещала. Когда разбежался третий раз, дверь неожиданно распахнулась, и Келли, по инерции промчавшись до середины классной комнаты, чуть не упал. Выпрямившись, огляделся и…

- Господь всемогущий! Что здесь такое случилось?

***

Хэмбли смотрел на нее с еле заметной улыбкой, и Рэйчел поняла, что время разговоров кончилось.

- Итак, либо вы отдаете мне дневник сейчас, либо я забираю его у вас силой. Ну? – Мужчина протянул руку.

- Я пожалуюсь лаэрду! - пригрозила Рэйчел, отступая за учительский стол. – Вы ведь боитесь, что он узнает о вашей интрижке?

Рот Хэмбли дернулся.

- Попробуйте. Мое слово – слово аристократа из семейства Марлоу – против слова какой-то учительницы! Как думаете, кому из нас поверят?

- Вы и Бетси то же самое говорили? – осведомилась Рэйчел, зорко наблюдая за приближавшимся мужчиной. – Когда она сказала, что ждет ребенка?

- Я предложил несколько вариантов решения ее проблемы…

- «Её»? – иронически повторила учительница.

- Ну немоейже! – начал терять терпение мужчина. Надо же, а при первой встрече казалось, что у него в жилах холодная рыбья кровь! - Избавиться от ребенка или вернуться на время к себе в деревню… я готов был оплатить переезд…

- Надо же, как благородно с вашей стороны!

- …а потом отдать его в приют.

- Не менее благородный поступок.

Бледное лицо Хэмбли пошло пятнами, ноздри раздулись.

- Держите свои саркастические замечания при себе, женщина! Немедленно отдайте мне этот чертов дневник и разойдемся по-хорошему! Нечего корчить из себя правдолюбку! Я знаю, для чего он вам нужен!

- И для чего же? – Если они так и будут перемещаться по кругу, получится добраться до двери с торчащим в замке ключом, ах, нет, Хэмбли разгадал ее маневр и заслонил дорогу.

- Хотите меня шантажировать!

- И сколько же это я могу выручить?

- Вот ты себя и показала, мерзкая вымогательница!

- Это же твоя идея… мерзкий соблазнитель! Не так быстро! – Засмеявшаяся учительница отскочила за ряд парт и потрясла дневником над головой, дразня Хэмбли, будто цепного пса.

- Ты играешь с огнем, тварь!

Рэйчел опять увернулась, с силой сдвинув стол перед собой: Хэмбли пошатнулся. Долго это, конечно, не продолжится, рано или поздно ее схватят, но… Она вновь мельком глянула за его спину – там, в большом зеркале, отражавшем их двоих, проступал некто третий. Белесый, почти прозрачный…

- Тебе совсем ее не жаль?

- С чего я должен ее жалеть? Она вот меня не пожалела!

- Ох, бедняжечка! Ты-то жив, здоров и процветаешь, а Бетси в гробу даже без отпевания!

И без души.

- Девчонка сама выбрала этот путь, никто ее не заставлял! Решила осложнить мне жизнь, все рассказать дяде! Лаэрд - натуральный святоша, не понимает, что у нормального мужчины могут быть мелкие грешки. Она даже пригрозила открыть глаза моей невесте!

Рэйчел изобразила аплодисменты:

- Браво, Бетси! Неужели у кроткой овечки наконец-то прорезались зубки?

И зазевалась – перегнувшийся через разделявший их стол Хэмбли выхватил записную книжку. Потрясая ею в воздухе, торжествующе усмехнулся:

- Ну вот и все! Что? Съела?!

Учительница присела на угол парты и беспечно качнула ногой. Улыбнулась ответно:

- Я еще даже не приступала к трапезе!

Удивленный ее спокойствием Хэмбли перевел недоверчивый взгляд на свою добычу. Тупицей он не был: поспешно пролистал страницы, выхватывая взглядом содержание там и сям (сплошные стишки, афоризмы, виньетки и рисунки), вскинул изумленные глаза.

- Никакого шифра, ничего о… Мерзавка, ты меня обманула! – и отшвырнул бесполезный дневник.

Рэйчел беспечно пожала плечами.

- Ты обманул Бетси, я обманула тебя. Здорово мы двое повеселились, да?

- Ах ты ж!.. - Хэмбли бросился на нее.

И с криком отпрянул, получив по предплечью тростью, неведомо откуда взявшейся в руках мисс Джонс - буйный визитер даже был готов поклясться, что та прилетела от учительского стола по щелчку ее пальцев.

- А! Ты сломала мне руку!

- Какие мы нежные! Думаешь, Бетси не было больно?