Городские тени (СИ) - Колесова Наталья Валенидовна - Страница 27

- Добрый вечер, госпожа учительница. Разрешите пойти рядом по тротуару?

Девушка дернула плечом.

- Улица не мое частное владение, инспектор, так что я не могу вам ничего ни разрешить, ни запретить!

Келли воспринял это как согласие и, заложив руки за спину, двинулся рядом. Через несколько шагов напомнил:

- Так что касается вашего вопроса…

- Какого именно? Первого или второго?

- Обоих. Почему вас интересовало, каким образом были извлечены внутренние органы жертв?

Слегка подняв брови, классная дама смотрела на него уже привычным терпеливо-раздраженным взглядом: что ж ты, ученик, такой тупой?

Ладно, потерпим.

Некоторое время.

- Это же один из первостепенных вопросов, инспектор Келли! Вырезаны крайне острым предметом, со знанием дела? Ищите хирурга (возможно, даже из Анатомического театра) или мясника. Искромсаны кое-как, в приливе ярости – агрессивный пьяница? Наркоман, лишенный своего зелья? Безумец? А, может, какой-нибудь свихнувшийся ненавистник порока, таким образом избавляющий землю от скверны?

Келли уточнил - не без раздражения:

- Мне кажется, или сейчас вы поучаете полицию, госпожа учительница?

- Что вы, я не смею, господин инспектор! - нежно пропела та. - Вы же наверняка и сами все это знаете! А коли внутренности удалены без помощи ножа или скальпеля, вырваны голыми руками, то преступник очень, очень силен – вроде борцов в бродячем цирке. Или же… - тут она намеренно замешкалась.

Келли сверкнул усмешкой:

- Продолжайте, мисс Джонс, мне крайне необходимы версии дилетанта!

- Или же это вовсе не человек, - закончила девушка. Помедлив, добавила – полувопросительно: - Особенно, если там присутствовали следы зубов...

Черт бы побрал выдержку инспектора! И бровью не повел – вот и угадай, попала она в точку или нет! Через некоторое время Келли произнес:

- А что насчет вашего второго вопроса?

Рэйчел вздохнула: инспектор может как помочь, так и навредить – в зависимости от дотошности и настроя. Что ж, придется рискнуть, все равно за два года она не достигла никакого прогресса в поисках.

- Касаемо второго вопроса отвечу, если вы пообещаете хранить мои слова втайне.

Несколько шагов в молчании.

- Конечно, сохраню, если только это не какое-то страшное преступление, которое совершили вы или ваши близкие.

Рэйчел глянула с досадой из-под полей шляпки.

- Господин инспектор, вы, случайно, не подвизались раньше в роли стряпчего? Уж очень стараетесь учесть все условия!

- Я просто опытный полицейский, к которому часто обращаются с самыми разнообразными и самыми неожиданными просьбами. Некоторые из них могут шокировать даже… - Келли сделал паузу, глаза его смеялись. - …даже вас!

Рэйчел прикусила щеку, для верности еще и отвернулась, чтобы не рассмеяться вместе с ним. Как инспектор ухитряется одновременно так раздражать и смешить ее?

- Остается полагаться на ваше слово. Дело в том, что я некоторое… нет, ужедолгоевремя ищу свою похищенную подругу.

Глаза Келли стали серьезными.

- Вы лишь предполагаете или точно знаете, что она находится в одном из домов терпимости Лаун-дона?

- Точно знаю. Люди, которые ее похитили, говорили об этом неприкрыто: мол, за такую диковинку в элитном борделе они получат хорошие деньги.

- Диковинка? – повторил внимательно слушающий инспектор.

Рэйчел вновь вздохнула.

- Беллу украли, когда она вышла погулять на берег моря. Она совсем юная, плохо знает жизнь, людей. И …

- И?

- И не умеет говорить.

Рэйчел быстро проверила свои слова: нигде не отклонилась от правды и одновременно не сказала ничего лишнего.

- Вы обращались в полицию?

- Нет.

- Отчего же?

- Есть некоторые нюансы. У Беллы к тому же очень не… не обычная семья, поэтому…

- Дело нельзя предавать огласке? – сам закончил инспектор, и Рэйчел не стала ничего уточнять. Довольно и того на сегодня. – В связи с последними убийствами вы начали опасаться за ее жизнь?

- Да.

- Какие шаги вы предпринимали?

Рэйчел улыбнулась ему, надеясь, что ее улыбка вышла достаточно жалкой.

- Разумеется, самые дилетантские, инспектор Келли! - Она поведала об Ассоциации, о беседах со слугами и охранниками разнообразных заведений – кто не отказывался говорить с ней. Таких было немного.

- Элитный бордель может означать разное. Заведение для аристократов с очень дорогими проститутками, - принялся рассуждать Келли вслух. – Или для клиентов со … скажем, с необычными вкусами.

- «Необычными вкусами»?

Инспектор взглянул ей в глаза, и Рэйчел передернуло, когда он уточнил самым обыденным тоном:

- Проще говоря, с разнообразными половыми извращениями. В том числе и избиениями. Некоторые мужчины без острых и рискованных ощущений не в состоянии… Ну, вы меня понимаете.

Рэйчел едва заметно кивнула. Если Марлоу всячески старался уберечь ее от неприглядных сторон жизни, даже самых невинных намеков на них, то инспектор говорил безо всяких экивоков, прямо и даже жестко. Значит ли это, что он согласен с ее данной самой себе характеристикой «взрослая опытная женщина», или вообще не воспринимает как женщину, слабый пол, который требует непременной заботы и защиты? Какая позиция мужчин ей выгоднее?

Что больше нравится самой, Рэйчел решила не размышлять.

- За «особенные» услуги в борделях и плата выше, а значит, преуспевающие владельцы более тщательно подходят к выбору клиентов и охране. Непросто будет добыть информацию о подобных заведениях и о работающих в них девушках.

- Мне, конечно, трудно, а что насчет полиции? – мгновенно сориентировалась Рэйчел

Дай ей дюйм, она и ярд отхватит, подумал Алан.

- У нас имеются кое-какие осведомители, так что если имеется портрет или хотя бы словесное описание… Но ничего обещать не могу. Однако прошу и даже настаиваю: прекратите самостоятельные поиски. Хотя бы на время. Сейчас это опасно.

А в этом они с Марлоу совпали, подумала Рэйчел. Не сговорились ли тайком за ее спиной?

- Вот мы и пришли.

Келли окинул взглядом крохотный коттедж с садиком за невысокой оградой.

- Вы живете здесь одна?

- Абсолютно.

- А прислуга?

- Приходящая. «Девушка за всё» - горничная, служанка и кухарка в одном лице.

- Район здесь довольно безопасный, - заметил инспектор, разглядывая небольшие окна в частом свинцовом переплете, - но все-таки женщине жить совершенно одной, даже без слуг…

Рэйчел улыбнулась. Кажется, столько улыбок она не расточала в разговоре ни с одним мужчиной ранее. Правда, все эти улыбки были разными. На этот раз – ироничной.

- Уж не собирается ли господин инспектор приставить ко мне для охраны констебля?

- А не мешало бы! Ваши родные проживают не в Лаун-доне?

Рэйчел насторожилась: что это, вежливый интерес знакомого? Или инспектор, что называется,прощупываетее? Но зачем? По профессиональной привычке? Ответила холодно, давая понять, что не собирается отвечать на такие личные вопросы:

-Я сирота.

- Прошу прощения, - Келли даже в знак извинения притронулся к козырьку своей кепки, как иной денди – к цилиндру. Вновь окинул цепким взглядом ее дом. – Я все-таки попрошу дежурного констебля почаще проходить по вашей улочке.

- Благодарю вас, господин инспектор. – Неожиданная забота приятно удивила, но Рэйчел не удержалась, чтобы не добавить: - Хотя у меня имеются собственные способы защиты.

Келли смотрел на нее снисходительно.

- Колокольчики на окнах, крепкие ставни и патентованные замки на входных дверях? Все это легко преодолевается преступниками, если на то у них будет желание.

- У меня имеется надежный прикормленный брауни, - улыбка должна была дать понять, что это шутка, хотя Рэйчел шутила лишь отчасти. Хорошо, не поведала, что и мебель у нее заговоренная на поимку злоумышленника.

- Хорошо хоть не клурикон[1], - проворчал инспектор, - тому только до вина дело есть.

- Мне кажется, или господину инспектору очень хочется меня запугать? – сощурилась Рэйчел.