Городские тени (СИ) - Колесова Наталья Валенидовна - Страница 31

Даже если и ревнует…

***

- Уверены, что ваша подруга именно здесь? – Келли рассматривал большой добротный особняк, единственный недостаток которого расположение на границе респектабельного района и квартала удовольствий. Впрочем, джентльменов, которые выходили из экипажей, это нисколько не смущало: в одиночку или группками они поднимались по ступеням, звонили или стучали, что-то говорили в распахнувшееся окошко основательной двери – и та открывалась как по волшебству. Хотя, если приглядеться, можно было различить в полумраке прихожей лакеев, которых характеризуют одним емким словом: громилы.

- «Мой новый приятель», как вы изволили его называть, прислал записку с этим адресом.

- Он знает, где вы живете?!

- Не знал, но легко нашел, с его-то нюхом, - рассеянно ответила мисс Джонс, окидывая искомый дом оценивающим взглядом. Алан вздохнул, но не стал говорить, насколько это опасно: а вдруг в следующее полнолуние оборотень разнообразия ради пожелает сменить гулящую женщину на респектабельную учительницу? Все равно бесполезно: упрямая Р.Б. Джонс почему-то ничего не боится.

- Главный вход для нас закрыт, - резюмировал инспектор, поворачиваясь к своей спутнице, сидевшей рядом в наемном кэбе. – Похоже, на входе называют какой-то пароль, который мы с вами не знаем.

Мисс Джонс, сегодня прикрывшая лицо черной вдовьей вуалью, задумчиво качнула головой. Предложила с сомнением:

- Разве что похитить одного из посетителей и хорошенько его расспросить?

- Применить пытки, что ли? – пошутил инспектор, но учительница восприняла его слова всерьез:

- Вы предлагаете?..

- Нет, - буркнул Келли, - и вам не советую. К тому же, узнай мы пароль, что дальше? Вы сами, извините, неподходящего пола (я ничего не имею против!), от меня за милю разит не аристократией - полицией, а этот «Райский уголок» – нечто вроде закрытого дворянского клуба. Плюс пускают еще пару-тройку нуворишей, исключительно за очень большие деньги.

Вуаль задумчиво качнулась.

- У меня появилась идея…

- Господи, спаси нас и помилуй! – пробормотал Алан. – И какая же?

- Может, мне устроиться в это… заведение?

Алан чуть не сполз по стенке кэба.

- Да вы рехнулись!

Увлеченная свежей идеей учительница не обратила внимания на его грубость.

- Отчего же? Леди благородного происхождения в таких заведениях очень ценятся. Но я же не собираюсь там… работать. День или два, пока длится, что там у них… обучение? За это время я успею изучить обстановку и…

- Только через мой труп!

- Тогда, допустим, горничной, посудомойкой… - уступила Рэйчел.

- Вы меня слышите?!

- Слышу, слышу, не стоит так рявкать! - Рэйчел недовольно поджала губы. И почему мужчины такие упрямцы? Сами ничего предложить не могут, лишь запрещают! - А нельзя устроить какой-нибудь… полицейский рейд? Сослаться на розыски опасного преступника?

Келли отмахнулся раздраженно – но злился он не на ее предложение, а оттого что это самое предложение никак не мог осуществить.

- Увы, но нет. Мы узнавали, кто посещает этот «клуб джентльменов». Среди них персоны из известных аристократических фамилий и даже члены Парламента. Так что начальство не разрешит такую операцию без достаточных оснований – побоится последствий. А у нас с вами никаких доказательств, лишь слово непойманного оборотня и ваша туманная интуиция.

- Эта самая «туманная» уже не раз себя оправдывала, вам ли не знать! – колко заметила Рэйчел. При этом с удовольствием отметила инспекторское «нас с вами»: все-таки Келли не открещивается от ее поисков!

Слегка скривившись, Алан неохотно признал ее правоту. Через паузу девушка произнесла задумчиво:

- Кстати, свой аристократ у нас имеется…

- А? Кто? Вы сейчас о лаэрде Марлоу? – уточнил Келли с сомнением. – Думаете, он согласится?

Хотя, по его наблюдениям, госпожа учительница имеет довольно большое влияние на мнение и поступки Марлоу. Интересно, насколько она сама это осознает…

- Придется как-то его уговорить! – решительно заявила влиятельная персона. – Правда, попечитель уверяет, что сам он не посещает дома терпимости…

Конечно, ядовито подумал Алан, для этого у него целый штат хорошенькой прислуги имеется. И наверняка еще какая-нибудь содержанка, «дама полусвета», которую он посещает по мере надобности. Но озвучивать свое умозаключение не стал – неожиданно постеснялся. Похоже, чертова мисс Джонс имеет какое-то влияние и на него самого… Или это давний детский трепет перед строгой учительницей?

***

[1] Тайбернское дерево – виселица.

Глава 25

«Свой аристократ» Марлоу был не только возмущен, но и глубоко шокирован, когда парочка «городских следопытов», как он их про себя иронически называл, высказали ему свое предложение.

Для начала он заявил, что и ноги его не будет в непотребном заведении, обители греха, и, как выясняется, преступлений. Когда Рэйчел поведала о долгих бесплодных поисках своей подруги, Марлоу заметно смягчился, но, выразив искреннее сочувствие, опять-таки решительно, хоть и мягко, отказал. Смолкшая учительница отвернулась к окну, крайне драматически, даже трагически, на взгляд Келли, вздыхая и утирая платочком лицо.

Посматривая на ее печально склоненный затылок, инспектор попросил хотя бы помочь выйти на посетителей, имена кое-каких персон ему удалось раздобыть.

- Вы полагаете, у меня имеются знакомые из числаподобныхперсон? – язвительно поинтересовался Марлоу, тоже с тревогой поглядывающий на статую скорби, в которую превратилась всегда несгибаемая мисс Джонс.

- Возможно, - уклончиво сказал Алан, уже точно знавший, что имеются. Следя за лицом лаэрда, скептически разворачивающим список, понял, когда тот дошел до известной фамилии.

- Вот как, - произнес Марлоу, медленно складывая листок. – Лаэрд Крич, кто бы мог подумать!

- Он ваш приятель? Можете хотя бы расспросить его о девушке, вдруг доводилось там ее видеть?

- Не приятель и даже не близкий знакомый! – решительно открестился лаэрд – Мы лишь состоим в одном клубе и иногда делаем партию в покер. Не более. И как вы это себе представляете? «Лаэрд Крич, а расскажите-ка мне о своих посещениях одного борделя»? Это немыслимо! Просто невозможно!

- Но…

Учительница неожиданно громко, прямо-таки душераздирающе всхлипнула. Вскочила, и, кое-как похватав (и пару раз уронив) ридикюль и трость, проскользнула с опущенным взглядом мимо мужчин. Прошелестев: «Извините за беспокойство, господин Марлоу. И прощайте!», исчезла за дверью.

- Мисс Джонс, подождите! - воззвал вслед вскочивший Марлоу. С укоризной глянув на него, Алан поднялся тоже.

- Прошу, хотя бы поразмыслите о том, что от вашего решения зависит судьба несчастной похищенной девушки!

Мисс Джонс поджидала неподалеку от особняка Марлоу, но так, что ее нельзя было увидеть из окон. Прохаживалась туда-сюда по тротуару, резко разворачиваясь и раздраженно пристукивая тростью. Подошедший Келли пытливо заглянул ей в лицо. Спросил недоверчиво:

- Вы правда плакали?

Девушка прижала ладони к лицу, пряча следы слез. Отозвалась с досадой:

- Исключительно от злости! Как дурацкие правила приличия вообще могут перевесить человеческую жизнь!

Деликатно взяв под локоть, инспектор повел ее прочь от негостеприимного сегодня особняка.

- Для аристократов приличия – образ, а то и сам смысл жизни. Вы и представить не можете, сколько грехов и даже преступлений скрывается за этими фешенебельными фасадами, - он кивнул на дом, мимо которого они проходили. – Мы с вами из других слоев общества, нам трудно понять. Но подождите немного! Мне кажется, если есть на свете человек, который может заставить Марлоу сделать нечто противоречащее привычным взглядам, так это как раз вы, мисс Джонс.

Мисс Джонс воссияла.

- В самом деле? - Даже остановилась, заглядывая инспектору в лицо. Влажные глаза распахнуты, в уголках яркого рта – уже привычная смешинка. – Вы правда думаете, что я могу повлиять на лаэрда Марлоу?