Городские тени (СИ) - Колесова Наталья Валенидовна - Страница 35

Лаэрд немедленно поставил бутылку. Спросил встревоженно:

- Как думаете, привратник узнал в мисс Джонс женщину?

- Даже если и узнал, - лениво отозвался утонувший в глубоком кресле инспектор, - решил, она из тех, кто любит рискованные удовольствия, а то и вовсе…

Лаэрд громко закашлялся, и Келли утопил болтливый язык в стакане с вином, хоть и посверкивал насмешливым взглядом голубых глаз то на Марлоу, то на мисс Джонс. Каковая немедленно и ожидаемо заинтересовалась:

- Господин инспектор, вы не закончили свою мысль! Что – «вовсе»?

Келли отставил уже пустой стакан, собираясь выдать откровенное, без сомнения, крайне неприличное объяснение, но Марлоу перебил его поспешным:

- Некогда болтать! Предлагаю немедленно выдвигаться, пока не нагрянула хозяйка и остальные… - опасливый взгляд на любопытно изучающую красную с золотом обстановку учительницу, - …девушки. Я специально заказал эту гостиную, дальше нет никаких помещений, только дверь в подвал.

- Какой же вы молодец, господин Марлоу! – похвалила мисс Джонс. – Все так внимательно изучили и продумали!

Лаэрд было вскинул горделиво голову, но полицейский моментально вернул его на землю, пробормотав нечто вроде: «конечно, изучал много и тщательно, и не по одному разу!» Кинув новый осторожный взгляд на девушку, Марлоу призвал своих спутников:

- Поторопимся же!

Удостоверившись, что в коридоре никого, трое бесшумно направились в темный короткий тупик, заканчивающийся массивной дверью.

- Теперь ваш выход, инспектор! – вполголоса произнес Марлоу.

Келли уже опустился на колени возле двери, извлекая из саквояжа полицейский фонарь «бычий глаз» и связку странных инструментов, в которых Марлоу с неодобрением, а мисс Джонс с любопытством опознали отмычки. Девушка склонилась к инспектору, наблюдая за его действиями.

- Где вы этому научились?

- Ну я же не всегда… ч-черт… ох, простите, мисс Джонс!

- Ничего-ничего, я понимаю!

- …был полицейским. Память моего Даблинского детства. Да и нынешние мои подопечные многому могут научить… Так, пробуем следующий.

- Этот не подойдет, - тонкие пальцы девушки скользнули по связке, выбирая, – может, вот?

Келли вскинул глаза: подсвеченное снизу лицо учительницы выглядело гротескной маской, вдобавок казалось, что еще и глаза светятся зеленоватым огнем, как у кошки. Инспектор заговорщицки поинтересовался:

- А вы где научились, мисс Джонс?

Та скопировала его ответ:

- Память детства.

- Не знал, что у дочерей священника оно настолько насыщенное!

- Поторопитесь, инспектор! – скомандовал Марлоу, которому не нравилось, что двое так близко друг к другу и так заговорщицки перешептываются (слов не разобрать!). Да и неприлично обтянутая брюками… хм… фигура мисс Джонс притягивала и волновала взор. К тому же каждую секунду их могли здесь обнаружить. Словом, лаэрд находился сейчас в жестоком душевном конфликте.

Пара томительно длинных минут, скрежет металла о металл, раздраженное ворчание (оставалось надеяться, Келли помнит, что с ними дама, и не подстегивает свою работу слишком откровенными ругательствами!), и наконец…

- Заходим!

***

Дверь в подвал – массивная, с железными нахлестками – открылась с оглушительным скрипом, пахнуло сыростью, затхлостью, и почему-то сырой рыбой. Изнутри сочился жидкий свет газовых светильников – надо же, хозяйка даже на освещение подвала потратилась! Учительница ловко скользнула между не успевших ее задержать спутников и первой шагнула внутрь. Застыла на площадке крутой лестницы…

И вдруг так стремительно бросилась вниз, что Марлоу испугался: сейчас споткнется и сломает себе шею.

- Ох ты ж… - потрясенно выдохнул Келли, и лаэрд увидел тоже.

В огромном стеклянном чане, занимающем целую комнату, кругами плавала женщина… совершенно обнаженная женщина! Застывший от неожиданности Марлоу наконец целомудренно отвел взгляд - на своего спутника, и испытал сильнейшее желание заслонить ему глаза ладонью или, напоминая о приличиях, хотя бы дернуть за полу сюртука: вот кто таращится, если даже непялится!

- Это же роана! – воскликнул пялящийся.

- Вы что, знаете эту девушку? – удивился лаэрд. На его взгляд, имя звучало странновато, видимо, старинное, впрочем, у ингварцев необычных имен предостаточно.

- Кажется, знаю, – бросил инспектор, не отрывая жадных глаз от купальщицы. И добавил, сам себе противореча: - Хотя никогда раньше не видел…

Лаэрд огляделся. Полукруг кресел рядом с большим бассейном (сколько же дорогого стекла на него пошло!), газовые светильники с зелеными плафонами, отчего, вкупе с отблесками воды по стенам и потолку, казалось, что комната погружена в некое подводное царство. Здесь устраивают какие-то представления с этой … обнаженной купальщицей?

- Белла! Белла! Белла…

Белла, не Роана? Лаэрд осторожно покосился: мисс Джонс стояла перед бассейном на коленях, протягивая руки и подзывая девушку, словно пугливую собачку. Не замечала, как намокал угол ее шерстяного плаща. Рядом валялся сдернутый с головы мужской парик, и полурасплетшаяся коса учительницы тоже плыла по воде, подобно водорослям.

- Белла, это я! Я наконец тебя нашла… Иди ко мне, девочка!

По лицу ее текли слезы, и Марлоу вновь опустил глаза – непривычно и крайне… неудобно видеть всегда сдержанную мисс Джонс так откровенно плачущей. Посмотрел вновь, когда стих беспрерывный плеск воды, с которым Белла кружила по бассейну. Девушка наконец приблизилась, пристально глядя на учительницу огромными карими глазами, а та гладила ее по темным, прилипшим к голове и плечам мокрым волосам и говорила:

- Всё, Белла. Мы сейчас отправимся домой, да? Хочешь вернуться домой?

По-прежнему молчащая Белла (ах да, она же немая!) подтянулась, выбираясь из воды на бортик стеклянной купели. Быстро шагнувший вперед инспектор взмахнул крыльями снятого плаща, укутывая девушку, как одеялом, – на виду лишь бледное личико и босые ступни, оставляющие на полу мокрые следы. Мисс Джонс обхватила ее за плечи, увлекая к лестнице.

- Быстрей, быстрей!

Они не успели.

***

[1] Сонетка – звонок, колокольчик со шнурком для вызова прислуги.

Глава 28

Подвальная дверь распахнулась и на ступеньки шагнула сама хозяйка «Райского уголка».

И ее громилы-охранники.

- Что здесь происходит? – вопросила мадам Лизетт, подперев кулаками пышные бедра, подчеркнутые еще и туго затянутым черным атласным корсетом. – Куда вы тащите мою девочку? И почему здесь еще и эта… - Палец с ярко накрашенным ногтем указал на учительницу. – Не помню, чтобы я тебя нанимала!

Та скривила губы.

- Да у тебя никаких денег не хватит меня нанять!

При виде своих пленителей Белла тихонько заскулила и задрожала под накинутым плащом. Рэйчел обняла ее покрепче, прикидывая расстановку сил: охранников слишком много, да еще здесь наверняка не все, плюс поднаторевшая в разнообразных драках хозяйка… Судя по прищуренным глазам инспектора, он размышлял о том же. Рэйчел покосилась на оттопыренный карман его сюртука: у полицейского при себе имелся маленький пистолет, но применит ли его Келли? Может, стащить и продемонстрировать оружие громилам?

Ее кровожадные мысли прервал Марлоу. Кашлянув, он вышел вперед, произнес с суховатой учтивостью:

- Добрый вечер, мадам.

- А, мистер Новичок! – жизнерадостно опознала его хозяйка. – Вижу, везде успели сунуть свой длинный нос! Так понравилась моя девочка? И впрямь, где вы еще найдете эдакую диковинку? Я ж ее кому ни попадя не предлагаю, берегу для самых высоких гостей! Ну так платите и пользуйтесь на здоровье!

Выразительно глянувший на девушек Келли коротко мотнул головой: в углу подвального «амфитеатра» виднелась еще одна дверь. Конечно, для «высоких гостей», желающих сохранить инкогнито, должен иметься отдельный потайной вход! И выход. Оставалось надеяться, что за дверью не какой-нибудь чулан для метлы и ведер. Делая вид, что они просто отступают за спины спутников, Рэйчел с Беллой попятились. Еще шажок. Еще.