Бизнес-леди замка Лавенбри - Соколова Надежда - Страница 8

Я улыбнулась.

— Благодарю, ваше сиятельство. Вы прекрасны.

— Это вы! — она отстранилась и посмотрела на меня. — Это вы и Марта. И все ваши девушки. Я хочу, чтобы вы знали: я никогда этого не забуду. Никогда.

Она взяла меня за руку и повела в дом. Элиза шла за нами — тихо, с любопытством оглядываясь. Слуги проводили нас в комнаты — две смежные, светлые, с окнами в парк. Я велела Элизе отдохнуть с дороги, умыться, переодеться к ужину. Сама — села в кресло у окна и посмотрела на парк. Гости гуляли, разговаривали, смеялись. Где-то играла музыка. Где-то накрывали столы. Свадьба будет завтра. А сегодня — ужин, разговоры, знакомства. Я видела Эдварда — он стоял у фонтана, с бокалом в руке, и разговаривал с каким-то мужчиной. Увидев меня в окне, он чуть кивнул. Я кивнула в ответ. И улыбнулась. Сама не заметила, как.

Ужин был шумным. Гостей собралось много — родня Лоры, родня Ричарда, друзья, знакомые. Я сидела за столом между найрой Ирмой и баронессой. Напротив — Эдвард. Он смотрел на меня — не постоянно, но часто.

После ужина гости разошлись — кто спать, кто гулять. Я вышла на террасу — подышать. Ночь была тёплая, звёздная. Пахло цветами и весной. Я стояла и смотрела на парк. Услышала шаги. Обернулась. Эдвард.

— Найра Виктория, — сказал он тихо. — Я хотел пожелать вам доброй ночи. Завтра — свадьба. Будет шумно. Вам нужно отдохнуть.

— Благодарю, — сказала я. — Вы тоже.

Он помолчал. Потом сказал:

— Я рад, что вы приехали. Я хотел вас видеть.

— Я тоже, — сказала я.

И это была правда.

Он улыбнулся — чуть-чуть. Потом поклонился и ушёл. Я осталась стоять на террасе. Ночь была тихая. Звёзды горели. Где-то в доме играла музыка. Где-то смеялись гости. А я стояла и думала о том, что завтра — свадьба. И что я буду там. В своём платье. Рядом с ним.

Свадьба началась в полдень. Солнце стояло высоко, небо было ясное, и в парке играли музыканты. Я проснулась рано — Элиза помогла мне одеться, уложила волосы, застегнула пуговицы на тёмно-изумрудном платье. Я посмотрела в зеркало. Женщина, которая смотрела оттуда, была спокойной. Готовой. Я улыбнулась ей и вышла.

Церемония проходила в саду — под открытым небом, среди цветущих деревьев. Стулья расставили полукругом, дорожку устлали белым шёлком, у алтаря стоял жрец — старый, в белых одеждах, с посохом. Гости уже собирались. Я видела знакомые лица — найра Ирма, найра София, баронесса, графиня фон Штайн, сёстры Вайс. Эдвард стоял впереди — рядом с Ричардом. Тот был бледен, но улыбался. Он ждал. Я подошла и села на своё место — во втором ряду, рядом с баронессой. Элиза — позади.

Музыка заиграла громче. Гости обернулись. Лора шла по дорожке — медленно, торжественно, — под руку с дальним родственником, который вёл её к алтарю. Она была в кремовом платье, с жемчужными пуговицами, с кружевом, с длинным шлейфом. Волосы убраны в высокую причёску, с лентами и цветами. Она сияла. По-настоящему. Как невеста. Как женщина, которая нашла своё.

Ричард смотрел на неё, не отрываясь. Я видела, как у него дрожат руки. Как он сглатывает. Как он улыбается — широко, счастливо. Когда она подошла, он взял её руку и подержал. Потом повернулся к жрецу.

Церемония была короткой. Жрец говорил о любви, о верности, о том, что двое становятся одним. О том, что брак — это не конец, а начало. Лора и Ричард повторяли слова — тихо, но внятно. Потом обменялись кольцами. Потом жрец объявил их мужем и женой. Ричард поцеловал Лору — нежно, не спеша. Гости захлопали. Кто-то плакал. Кто-то смеялся. Музыка заиграла снова — громко, радостно.

Потом был пир. Столы накрыли в парке — длинные, с белыми скатертями, с цветами, со свечами. Слуги разносили вино, закуски, жаркое. Гости ели, пили, говорили тосты. Я сидела между баронессой и найрой Ирмой. Напротив — Эдвард. Он поднял бокал и посмотрел на меня. Я подняла свой. Мы выпили — молча, глядя друг на друга. И это было обещание. Не сказанное, но понятое.

После пира начались танцы. Лора и Ричард открыли бал — первый танец, медленный, красивый. Потом к ним присоединились другие. Я не танцевала. Сидела в стороне — с бокалом, смотрела. Эдвард подошёл ко мне — когда музыка стала тише, когда гости разбрелись по парку.

— Найра Виктория, — произнес он учтиво. — Позволите составить вам компанию?

Я кивнула. Он сел рядом. Мы смотрели на танцующих. Молчали. Потом он произнес:

— Красивая свадьба. Лора счастлива. Ричард — тоже.

— Да, — кивнула я. — Они нашли друг друга.

Он помолчал. Потом сказал тихо:

— Виктория, я хотел сказать вам. Я думал об этом всю зиму. Всю весну. Я не хочу ждать больше. Я хочу быть с вами. Не как гость. Не как друг. Как… — он замолчал, подбирая слово. — Как тот, кто рядом. Всегда. Если вы позволите.

Я посмотрела на него. На его тёмные глаза. На его спокойное лицо. На его руки, которые он держал на коленях — чтобы не выдать волнения.

— Эдвард, — ответила я. — Я не знаю, что будет. Я не знаю, готова ли. Я привыкла быть одна. Я не умею… — я поискала слово. — Не умею пускать кого-то. Близко.

— Я знаю, — кивнул он. — Я не тороплю.

— Но, — добавила я, — я хочу, чтобы вы были рядом. Я хочу, чтобы вы приезжали. Я хочу, чтобы вы были там. В замке. Со мной. Я не знаю, как это будет. Но я хочу попробовать.

Он улыбнулся — широко, открыто, впервые за всё время. Потом взял мою руку. Подержал. Согрел.

— Тогда я буду рядом, — сказал он. — Всегда. Пока вы не прогоните.

— Не прогоню, — покачала я головой.

Мы сидели рядом. Музыка играла. Гости танцевали. Лора смеялась. Ричард смотрел на неё влюблёнными глазами. А мы — мы сидели. Молчали. Держались за руки.

Глава 9

Свадьба закончилась поздно — почти в три часа ночи. Последние танцы отгремели, музыканты устали, свечи догорали. Гости начали расходиться — кто в свои комнаты, кто в кареты, кто остался ночевать в усадьбе. Лора и Ричард ушли первыми — под смех и аплодисменты. Я видела, как они идут по дорожке к дому — вдвоём, держась за руки. Лора что-то говорила, смеялась, а Ричард смотрел на неё, не отрываясь. Как будто не мог поверить, что она — его. Я улыбнулась и пошла к себе.

В комнате меня ждала Элиза — заспанная, но не спавшая. Она помогла мне снять платье, расшнуровала корсет, расчесала волосы. Я умылась, надела ночную рубашку и легла. Постель была мягкая, прохладная. Я лежала на спине и смотрела в потолок. Свеча горела на столике — тускло, тепло. Я не гасила её. Не хотела темноты.

Я думала о свадьбе. О Лоре — как она шла по дорожке, сияющая. О Ричарде — как он смотрел на неё. О жреце — как он говорил о любви. О гостях — как они плакали и смеялись. И об Эдварде. О том, как он сидел рядом. Как взял мою руку. Как сказал: «Я буду рядом. Всегда». Я не знала, что будет. Не знала, готова ли. Но я знала: я хочу, чтобы он был рядом.

Я повернулась на бок. Свеча догорала. За окном было тихо. Где-то в доме ещё слышались голоса — кто-то не спал, смеялся, прощался. Свадьба закончилась. Но что-то другое только начиналось. Я закрыла глаза. Сон пришёл быстро — тихий, без сновидений.

Утром я проснулась поздно — солнце уже стояло высоко. Элиза уже встала — я слышала, как она ходит по комнате. Я потянулась, села на кровати. Голова была тяжёлая — после вчерашнего. Но на душе было легко. Я умылась, оделась — в простое, дорожное платье. Потом спустилась в столовую.

Гости уже собирались — заспанные, но довольные. Лора и Ричард сидели во главе стола — счастливые, усталые. Лора что-то рассказывала, смеялась. Ричард держал её за руку. Я села рядом с баронессой. Завтрак был простой — яичница, каша, хлеб, мёд, чай. Я ела мало — не хотела. Просто сидела. Смотрела. Слушала.

Эдвард подошёл ко мне после завтрака — когда гости начали разъезжаться. Он был в дорожном сюртуке, с саквояжем в руке. Сказал тихо:

— Найра Виктория, я уезжаю. Отец ждёт. Но я приеду. Скоро. В замок. Если можно.

— Можно, — сказала я. — Приезжайте.