Дерзкая и Решительный. История одного завоевания - Корк Ольга - Страница 8

— Зато у меня работа есть, и…

— И мистер Роуф слег с бронхитом, а потому у тебя две недели перерыва в работе как минимум, — проворчала Марта. — Но, Майк, если ты не хочешь работать с госпожой Элис, нужно было просто сказать. Девочка ушла из комнаты, даже не поев. А ее весь день дома не было. И не стыдно тебе?

— Мне? А ничего, что мы ее совсем не знаем? А вы в споре принимаете не мою сторону, а защищаете эту леди?

— А когда ты вчера ночью тащил незнакомку пешком через весь город в мой дом, ты не подумал о том, что она может оказаться кем угодно? Нет? И когда уходил сегодня утром из дома вместе с братом, оставляя меня наедине с ней, тоже не думал? А теперь что — работу ему предложили!

— Может, она и платить-то не сможет, чего вы…

— Ты совсем дурак, да?

Браул, тяжело вздохнув, вдруг громко крикнул:

— Госпожа Элис, вернитесь на кухню, будьте добры. Всё равно ваши ботиночки не стучали по полу уже очень давно.

И что-то мне так стыдно стало. Прямо мучительно стыдно, и щеки тут же опалило жаром. Но в кухню я вернулась. Потому что все они были правы. Я ничего не знала про эту семью, как и они про меня, а это не дело. Если я буду какое-то время жить у Марты и ее племянники будут работать на меня, то нам стоит чуть ближе познакомиться.

— Элис? — Марта выглянула из кухни и, увидев мое покрасневшее лицо, всплеснула руками. — Деточка, ну ты еще ближе бы встала и слушала, кто ж так делает? Вон до поворота в коридор два шага. Тебя что, в детстве не научили, как надо делать?

— Ч-что?

— Ох ты ж горюшко неопытное. Пойдем ужинать. Заодно и расскажешь мальчикам моим, какую работу ты можешь предложить, а они пусть сами решают, справятся ли с задачей и смогут ли тебе помочь.

При последних словах в глазах хозяйки дома сверкнула добрая толика лукавства, а из кухни донесся бубнеж. Кажется, слова тетки попали в больную мозоль мужского эго. Как же, как же.

Разговор за ужином протекал легко. Несмотря на то что в первые минуты после моего возвращения лиц, окрашенных краской смущения, в одной комнате было целых три, нам не помешало быстро преодолеть неловкость. Браул, как и тетка, поинтересовался, кто ж меня так подслушивать учил, а когда я призналась, что никто, и в семье я была один ребенок, он пообещал заняться моим воспитанием. Майк извинился за свое поведение, я ответила тем же. А потом поведала краткую историю того, как я оказалась в Бринхолле. Да, сирота. Дочь торговца, росла и училась вести дела отца. Была замужем. Теперь уже нет. В столице не могла остаться, слишком сложно там находиться. Уехала в Бринхолл, потому что здесь когда-то жила бабка и от нее остался дом, который имеет крепкие стены и весьма ветхое и запущенное состояние внутри.

От Марты я узнала историю семейства Тафрайт. Братья остались без родителей в одночасье, когда экипаж, в котором ехали молодые супруги, перевернулся на размытой дождем дороге. Перевернулся и улетел с обрыва. Возможности выжить не было ни единой. И так Марта в тридцать лет осталась с двумя малышами на руках.

— Муж мой, Билли, ох и любил этих сорванцов. У нас своих-то детей не было, а тут сразу двое. Сначала все грустные ходили, да это и понятно. А потом ничего, как-то склеилась у нас семья, выросли. Билли только вот ушел рано. В один день сгорел: температура поднялась, думали просто простуда. Ночью жар и бред. А утром его уже и не стало. Так и не узнали, что это было. Вот и остались мы с племянниками одни. Но они у меня молодцы. Взрослые уже. Работы не боятся, голова на плечах есть. Вот женятся, сделают меня бабушкой, и совсем хорошо будет.

Умные и работящие сверкали глазами и улыбались, но с теткой не спорили. Хотя я готова биться об заклад — никаких свадеб ни один из братьев не планировал в ближайшие годы.

После моего рассказа о доме и необходимом ремонте разговор как-то сам перешел в более деловое русло. Все чаще стали звучать имена: плотника, кожевенных дел мастера, мебельщика. Где взять материалы, кого можно позвать в помощники на сложные и объемные работы. А уж как мы об оплате спорили, ммм, отец бы оценил! В свою комнату я возвращалась с улыбкой на губах. Если цены на материал будут хотя бы примерно такими, как говорят братья, то я смогу отремонтировать дом и даже еще останутся деньги в запасе на примерно год спокойной жизни в режиме экономии, или на полгода без того, чтобы себя ущемлять в разумных тратах.

Приняв ванну, я легла на кровать и довольно потянулась перед тем, как обнять подушку и уснуть сном младенца.

Со следующего дня работа закипела.

Майк объявил, что у него есть всего неделя на нормальную работу, а потом нужно будет больше времени уделять кузне. Поэтому раскачиваться некогда.

Утром, едва успев позавтракать, мы вышли из дома и поехали в лавку плотника.

Господин Руфта, мужчина с паутинкой морщинок вокруг глаз и добродушной улыбкой, имел крепкую деловую хватку. Сложив пухлые руки на внушительном животе, он кивал на каждое слово Майкла, пока тот знакомил нас и объяснял, что я хочу купить, а потом вступил в игру.

Долго водил по складу дерева, показывал доски, бревна, рейки и прочие материалы сомнительного качества, а когда я остановилась рядом с сучковатой доской, рассматривая ее со скепсисом, делано всплеснул руками.

— Мисс Элис, вас что-то не устраивает?

— Паршивое качество ее не устраивает, — с вызовом ответил Майкл, вставая у меня за спиной. — Когда это ты начал такое дерьмо предлагать людям?

— В каком это смысле дерьмо? Ты сказал, что девушка хочет дерево подешевле, ну так вот лучшее, что я могу предложить!

— Из худшего, судя по всему, не так ли?

Признаться, меня задело такое показушное поведение. Я знаю, что торговцы — народ с хрупкой душевной организацией, и Майк, наверное, зря всего два раза похвалил товар мистера Руфта, нужно было сделать это раз пять, не меньше.

Пренебрежительно посмотрев на доску, развернулась и, вздернув нос, сказала Майку:

— Покупать дерево мы будем у другого мастера.

— Дорогуша, вряд ли у вас это получится, ведь я единственный плотник в городке.

— Как хорошо, что в нашем королевстве Бринхолл — это не единственный городок. Пойдем, Майк. Мне здесь делать нечего.

— Элис, ты уверена? — спросил меня белокурый великан, как только мы вернулись к телеге.

— Абсолютно. Никогда не позволяй торговцам оскорблять тебя, Майкл. Этот ваш мистер еще не знает, с кем связался. Но как только я освоюсь в Бринхолле, обязательно найду способ ответить любезностью.

— Элис, но ты понимаешь, что ехать в другой город за деревом будет дорого?

— Я понимаю, что если сейчас куплю товар у этого торгаша, то потеряю те крупицы самоуважения, которые у меня еще остались.

Дерево мы нашли благодаря Браулу. Как только он узнал, с какой проблемой я столкнулась, так сразу предложил выход:

— Надо обратиться к Гектору. Он точно не обманет.

— Гектор? — нахмурился Майкл. — Это кто такой?

— Ммм, братец, боюсь, ты его плохо знаешь. Но мы не единожды дрались в таверне на станции, так что в Гекторе я уверен. Надежный малый!

Я слушала этот разговор со все возрастающим удивлением. Даже потом тихонько спросила у Марты:

— А что надежность делового партнера можно выяснить в драке?

Марта, добрейшая женщина, посмотрела на меня как на глупого несмышленыша, провела по голове ласковой рукой и важно кивнула.

— Конечно, можно. Только после драки видно истинное лицо человека. Жесток ли он, злобен, мстителен. Способен ли ударить в спину, готов ли к предательству. Если Браул говорит, что не раз они с этим парнем мяли друг другу бока, и утверждает, что на него можно положиться, то, значит, так оно и есть.

Я согласно покивала, давая понять, что услышала эту точку зрения, а сама представила себе, как захожу в любой магазин и, прежде чем что-то купить у незнакомого торговца, начинаю драку. Закатываю рукава, закусываю кончик косы, чтобы не мешалась, и в рукопашную…

Мне пришлось даже зажмуриться, чтобы выкинуть из головы нелепую картину. Нет, кажется, это не мой метод.