Городские тени (СИ) - Колесова Наталья Валенидовна - Страница 20

Снова этот бархатный взгляд темных глаз, окаймленных жгучими ресницами.

- От улыбки, мисс Джонс, вы просто светитесь и выглядите гораздо моложе! Умоляю, смейтесь почаще!

Мисс Джонс мгновенно укротила свой смех, поджала губы.

- Увы, только лишьвыгляжу! К сожалению, в возраст Софи и других девочек мне уже не вернуться!

Линдон подался вперед, легко коснувшись ее пальцев, перебиравших связанные ленточкой стебли тагедесов. Выдохнул:

- Как я и говорил, мне куда больше по вкусу взрослые женщины, чем школьницы, только вчера вышедшие из детской!

Зачем мне знать его предпочтения, недоумевала Рэйчел. Или это отработанная техника охмурения романтических особ: утверждать, что ему интересна только ты? Именно ты? Бетси он тоже это твердил? С таким блеском в глазах, бархатом в голосе, патокой красивых слов… да у девочки просто не было никаких шансов устоять!

Рэйчел внезапно затошнило. Она выдернула руку из неприлично крепкого пожатия пальцев и, принужденно улыбнувшись, сказала:

- Я пока не очень уяснила цель вашего визита, господин Линдон, однако администрация нашей школы не приветствует подобные не обговоренные (да и не все обговоренные) посещения. Даже преподавателей. Разумеется, если визитеры не опекуны и не родственники девушек. Кроме того, у меня сегодня еще очень много работы, - Рэйчел выразительно указала на стопку эссе.

- Какая жалость! Моя цель – еще раз насладиться беседой с вами, и я набрался смелости пригласить вас на небольшую прогулку. На улице чудесная погода, такая редкость для нашей противной осени!

- Увы, - с искренним вздохом отозвалась Рэйчел: куда с большим удовольствием она бродила бы сейчас по парку, чем читала девичьи вирши. Даже с … этим, если на то пошло! И строго напомнила себе, что у Линдона, возможно, имеется другая, истинная цель, которую он сейчас старательно маскирует привычными ужимками записного ловеласа. Как же добиться, чтобы он наконец выдал себя?

- К тому же… - Она взяла «дневничок» и, покрутив в воздухе, положила перед собой и многозначительно похлопала по нему ладонью. – Я все-таки нашла ее дневник и мне предстоит его изучить!

- Какой дневник?

- Дневник Бетси Рэйн!

Рафаэль похлопал красивыми ресницами. Прилежно следившая за ним учительница прочла по шевельнувшимся губам беззвучное повторение: «Бетси… Рэйн…» Лицо визитера прояснилось:

- А! Я вспомнил! Вы говорите про ту несчастную серую мышку… то есть, умершую подругу Софи? А… и что? Зачем вам ее дневник?

- Там имеются очень интересные записи, - медленно произнесла Рэйчел, пристально разглядывая собеседника.

- Вероятно, - вежливо согласился Линдон. – Даже наверняка. У девушек обычно так много переживаний, просто постоянная буря чувств! Так когда я могу пригласить вас на прогулку, мисс Джонс?

Мисс Джонс сама едва не захлопала глазами: никакой ожидаемой реакции! Ни замешательства, ни настороженности, ни даже охотничьего блеска в глазах при виде долгожданной добычи… Если, конечно, считать добычей дневник, а не ее саму – тут-то сияния как раз хватит осветить всех педагогов школы святой Хильдегарды в полном составе!

Снова заметив заглядывающих в открытую дверь класса школьниц – похоже, те фланировали по коридору туда-сюда все возрастающими компаниями дабы полюбоваться ангельским ликом молодого джентльмена – Рэйчел решила, что на сегодня дозы этой красоты предостаточно для учениц и для нее самой. Сообщив, что, скорее всего, свободное время для (недолгих) прогулок у нее появится только в воскресенье, выпроводила явно огорченного визитера.

Оставшись одна, Рэйчел длинно, с облегчением, выдохнула и рассмеялась на всю классную комнату. Похоже, она ошибалась, и Линдон явился вовсе не за Бетсиным дневником, а вообразив, что молодая учительница выдала ему некие авансы! Впрочем, такому и авансов не требуется!

Усевшись за письмо Марлоу (главный попечитель все равно должен узнать о визите Линдона), развеселившаяся Рэйчел представила, как ее под тем или иным предлогом посещают все юные джентльмены с танцевального вечера.

Теперь, между прочим, очередь любимца лаэрда, поборника женской непорочности!

Глава 17

Однако порядок очередности был нарушен, и опять же самым неожиданным образом. Ближе к вечеру горничная объявила еще одного посетителя к мисс Джонс - не только с недоумевающим любопытством, но и с неким демонстративным осуждением; о визитах молодых джентльменов всё-о будет доложено директору! Рэйчел ожидала гостя уже с неким азартом: ну-ну, и кем же он окажется?

Удивилась.

Роберт Хэмбли был четвертым по счету… или пятым? ее партнером. И во время танца совершенно не стремился поддерживать беседу с Рэйчел. С одной стороны она его понимала: хозяин дома и правила вежливости навязали ему совершенно неинтересную даму, с другой - мог бы быть и полюбезней, а не отделываться сухим «да - нет - неужели». Тем более по сравнению с юным Дорсетом держался Хэмбли с деловитой уверенностью: порекомендовали ему пригласить учительницу Софи - он это поручение выполнил. Так же ровно Хэмбли воспринял известие о смерти Бетси, прокомментировав коротким: «Я знаю». Сухой как кость, охарактеризовала его про себя Рэйчел.

- Прошу извинить за визит без предупреждения, мисс Джонс, - произнес посетитель, с прямой спиной опускаясь на предложенный стул. – Я долго размышлял, прежде чем его предпринять.

«Да уж, очень долго, целую пару дней!», подумала Рэйчел, вежливо прокомментировав:

- Вот как?

- Не буду долго ходить вокруг да около, спрошу прямо. - Смотрел Хэмбли тоже прямо. – Вам удалось разыскать дневник Элизабет Рэйн?

Ух ты! Слегка приподняв брови, Рэйчел выразительно положила ладонь на так и не убранный со стола «дневник».

- Да, удалось, вот он. А почему вы интересуетесь?

Фамильно-серые глаза визитера остановились на ее руке. Через недолгую паузу он прокомментировал:

- Прекрасно. Видимо, вы еще не прочли его, иначе бы не задали мне такой вопрос.

Заготовленный ответ слетел с ее губ небрежно – и оттого прозвучал правдиво:

- К сожалению, Бетси использовала шифр, коим записывала некие, видимо, самые волнительные события. Девочки просто обожают таинственность! Или опасалась, что кто-то из любопытных подружек прочтет дневник, потому и запрятала его подальше. Впрочем, думаю, я с легкостью разгадаю шифр, мы сами в школе использовали подобные. Просто у меня пока, - Рэйчел с неподдельным вздохом обвела взглядом стол, заваленный домашними работами и эссе, которым, похоже, сегодня не суждено быть прочитанными, - совершенно нет на это времени.

- Тогда, - Хэмбли осторожно откашлялся, - не слишком ли я вас шокирую, если нижайше попрошу не читать этот дневник вовсе, а передать его мне?

Учительница ответила с явной до неприличия насмешкой:

- Поверьте, господин Хэмбли, меня мало что может шокировать! Однако не будете ли вы любезны объяснить столь неожиданную просьбу?

Визитер помолчал, задумчиво проводя большими пальцами по полям положенного на колени цилиндра. Наконец, решившись, начал:

- Хорошо. Но вы должны пообещать, что сохраните все сказанное в глубокой тайне!

Учительница демонстративно прижала к губам пальцы – крест-накрест.

- Я умею хранить секреты, спросите моих учениц! Итак?

Если молодой человек и заметил пляшущие в глазах собеседницы смешливые огоньки, то предпочел их игнорировать.

- У меня имеются опасения, что в этом дневнике находятся некие сведения, которые могут просто шокировать моего троюродного дядю…

- Вы говорите о лаэрде Марлоу? – уточнила Рэйчел.

Хэмбли кивнул.

- Именно. Мне бы хотелось оградить его от сильного потрясения, разочарования в племяннике, которому он всегда благоволил…

- То есть, в вас? – уточнила Рэйчел.

Теперь был шокирован уже ее собеседник: выпрямился, хотя, казалось, уж куда больше, пальцы вцепились в цилиндр, грозя повредить дорогой на вид головной убор. Хэмбли даже голос повысил: